她皱眉思索片刻，从怀中取出一小把风铃草，轻轻撒向空中。这种草药能吸引野兽，尤其对犬类极为敏感。

片刻后，远处林中果然传来一阵骚动，几只野狗循着气味奔来，踩过陷阱区域，触发机关，顿时惨叫连连。

趁此机会，江清越迅速绕行至另一条小路，避开伏击点。可当她穿出林间时，一只体型硕大的黑豹突然从树上跃下，挡在她面前。

它的眼睛泛着诡异的红光，毛发凌乱，显然被人驯养过，却又不似寻常野兽般狂躁。它低吼一声，朝她扑来。

江清越迅速后退一步，从袖中抽出一根银针，准备应对。但黑豹的动作异常敏捷，几乎瞬间逼近，利爪划破空气直取她咽喉。

千钧一发之际，她猛地往地上一滚，避过攻击，顺势将银针刺入豹子颈部一处穴位。黑豹痛呼一声，动作迟滞，她趁机翻身跃上一旁的大树，借着枝桠稳住身形。

她喘着气，看着下方仍在挣扎的黑豹，心中疑惑更甚。这豹子不仅被驯养，还似乎服用了某种控制心智的药物。

她必须尽快赶到书院。

书院比试场设在后山，需穿过一片密林。此时天已大亮，阳光透过枝叶洒落林间，斑驳陆离。江清越脚下的落叶发出轻微的碎裂声，每一步都小心翼翼。

林中忽然传来一阵脚步声，人数不少，且呈包围之势。

她迅速躲入树后，屏息观察。几名蒙面人手持火把，正在搜寻她的踪迹。他们的阵型严密，显然是训练有素的杀手。

她摸出一块水镜石，这是垂钓系统昨日刚钓出的宝物，能反射地形变化。她将石头贴近地面，果然发现不远处有一处溪流，水流湍急，通往山下。

她决定赌一把。

她迅速绕过包围圈，找到溪流边缘，纵身跃入水中。冰冷的水流瞬间包裹全身，她咬紧牙关，任由激流将她冲向下游。

身后的追兵怒吼着追来，却因地形不熟，很快被甩开。

水流渐渐平缓，她抓住岸边一根垂下的藤蔓，借力爬上岸。浑身湿透，寒意渗骨，但她不敢停留，拖着疲惫的身体继续前行。

终于，在日头偏西时，她抵达了书院后山。

比试尚未开始，场中已有不少人聚集。她整理了一下衣衫，深吸一口气，走入人群。

然而，她并未注意到，方才那块水镜石在水中短暂映照出的画面——远处山谷中，一座神秘的祭坛轮廓隐隐浮现，上面刻着古老的符文，散发着幽幽蓝光。

此刻，她的心跳莫名加快，仿佛有什么东西正在召唤她。

她不知道，这只是风暴的开端。