扬州的清晨总是带着水汽的温润。秦锦在校场练完一套拳法，额角沁着薄汗，转身便见白珩站在廊下，手里捧着一卷书，晨光透过柳叶落在他肩头，勾勒出柔和的轮廓。

“听说梅伯父已经在安排回京的船了？”秦锦走过去，拿起石桌上的水囊饮了一口。

白珩合上书，点头道：“嗯，三日后出发。周壬说，走运河水路，顺流而下，比陆路安稳些，也能让孩子们少受些颠簸。”

秦锦望向不远处的小院，白薇正带着秦玥和几个孩子晒被子，阳光落在被褥上，扬起细小的尘埃，孩子们的笑声像银铃般脆响。被救的少年们也在帮忙，有的劈柴，有的挑水，一派安宁景象。

“这些孩子……”秦锦语气微顿，“梅伯父打算怎么安置？”

“大多是附近村镇的孤儿，梅伯父已经让人去查籍贯了，能送回家的送回家，实在无依无靠的，府衙里先住着，等回京后再托人找个妥当的去处。”白珩说着，目光落在那个曾被秦锦从水里捞起的小姑娘身上，她正踮着脚帮白薇晾床单，小小的身子晃来晃去，却格外认真。

秦锦笑了笑：“也好。总算是脱离了苦海。”

这几日，李魁的供词成了清剿严党的利器。江南各地的官差联动，顺着线索捣毁了严党藏匿兵器的仓库、囤积私盐的盐仓，甚至截获了正要出海与倭寇交易的商船。一时间，江南的天清气朗，百姓们奔走相告，街头巷尾都在议论这场“无声的风暴”。

傍晚时分，梅嵩在府衙设了简单的宴席，算是为秦锦、白珩等人践行，也为江南的清剿行动庆功。没有山珍海味，只有几样家常小菜和一壶本地的米酒，却吃得格外舒心。

“说起来，你们这一回去，怕是要在京城待些时日了。”梅嵩端起酒杯，“老夫年纪大了，怕是没机会再去京城，替我给都察院的老伙计们带声好。”

秦锦举杯：“一定带到。梅伯父保重，若有机会，我们定会再回扬州来看您。”

白珩也跟着举杯：“多谢梅伯父这些日子的照拂，大恩不言谢。”

苏文渊如今已能坦然面对众人，他起身给梅嵩鞠了一躬：“若不是梅伯父和秦兄、白兄，文渊至今还在歧路上，这份恩情，没齿难忘。”

梅嵩笑着摆手：“都是分内之事。你们年轻有为，将来在京城好好做事，莫负了百姓的期待，就是对老夫最好的报答。”

席间，白薇说起秦玥的身子骨好了许多，已经能跟着她认些简单的字，秦玥听见自己的名字，从白薇怀里探出头，对着秦锦眨了眨眼，小脸上还沾着点心渣。

“玥儿要不要跟我们一起回京城？”秦锦逗她。