东夏，安平二十七年，暮春。

北疆的风，即便是到了四月，依旧带着凛冽的寒意，卷着戈壁滩上的砂砾，狠狠抽打着云中城的城墙。城头上，一面残破的“秦”字大旗在风中猎猎作响，旗面早已被箭矢撕裂了数道口子，边缘处更是磨损得如同褴褛的布条，却依旧执拗地挺立着，像是在无声地诉说着这座城池以及守城之人的不屈。

秦锦，字玄澈，此刻正站在城楼最高处的瞭望台上。他身着一袭玄色劲装，外罩的明光铠在夕阳的余晖下泛着冷硬的光泽，甲叶连接处偶尔碰撞，发出清脆却又带着几分萧瑟的声响。他身姿挺拔如松，肩宽腰窄，即便是隔着厚重的铠甲，也难掩那份矫健流畅的线条。一张俊朗的面庞在风沙的磨砺下，褪去了少年人的青涩，添了几分沉稳与刚毅。剑眉斜飞入鬓，双眸明亮如寒星，此刻正紧紧凝望着北方的天际，那里，除了昏黄的沙尘与渐沉的落日，再无他物。

可他知道，平静之下，往往潜藏着最深的汹涌。

“少将军，该换岗了。”身后传来亲兵低沉的声音，带着一丝小心翼翼的关切。这已经是秦锦在城楼上站的第三个时辰了，从午后到日暮，北疆的风刮在脸上，如同刀割一般，寻常人早已难以承受，可这位年仅二十的少将军，却仿佛浑然不觉。

秦锦缓缓转过身，脸上露出一抹爽朗的笑容，驱散了方才的凝重，仿佛刚才那个眼神深邃的人只是幻觉。“知道了，”他拍了拍亲兵的肩膀，力道不轻不重，“让兄弟们都打起精神来，这几日的风有些不对劲。”

亲兵重重地点头：“是，少将军！”他跟随秦锦多年，深知这位少将军看似开朗，实则心思缜密，尤其在军务上，从未有过丝毫懈怠。秦锦的弓马娴熟，在北疆军中是出了名的，据说能开三石强弓，百步穿杨，更兼之枪法凌厉，有万夫不当之勇，军中私下里都称他有“霸王之风”。更难得的是，他心胸开阔，待下属亲厚，从不摆架子，因此深得军心。

走下城楼，脚下的石阶被常年的踩踏磨得光滑，带着冰凉的触感。秦锦深吸了一口气，空气中弥漫着沙尘与马粪混合的味道，这是北□□有的气息，也是他从小闻到大的味道。他的父亲，镇北大将军秦彻，已经在这里镇守了三十年，从青丝到白发，将一生都奉献给了这片土地，守护着东夏的北境，抵御着草原部落的侵扰。

秦府坐落在云中城的中心，算不上奢华，却也庄严肃穆。门前的两尊石狮子，历经风霜，鬃毛已有些模糊，却依旧威严地注视着过往行人。走进府中，绕过影壁，便看到一个身着儒衫的青年正坐在庭院中的石桌旁，手里捧着一卷书，看得入神。

“砚舟，又在看书？”秦锦笑着走过去，声音洪亮，打破了庭院的宁静。

青年抬起头，露出一张清秀的面容，眉眼平和，带着几分书卷气。他便是白珩，字砚舟，秦锦的发小，也是他的伴读。白珩的父亲是当朝丞相白添安，按说他该在京城享受锦衣玉食，可他自小便被父亲送到了北疆，说是让他在秦彻麾下历练，实则也是与秦锦作伴。两人一同长大，一同读书，一同练武，情谊深厚，早已超越了普通的朋友。

“玄澈回来了。”白珩合上书，脸上露出一抹浅淡的笑意，“今日在城楼上，可有什么发现？”他的声音温润，语速平缓，与秦锦的爽朗截然不同。

“风不对劲，”秦锦在他对面坐下，拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯凉茶，一饮而尽，“草原那边静得有些可怕，我总觉得，有大事要发生。”

白珩微微颔首：“我也觉得奇怪。往年这个时候，草原上的部落总会来试探几番，可今年开春以来，却异常安静。这安静，往往比喧嚣更让人不安。”他虽看似性格平淡，不喜言辞，却心思通透，洞察力极强。而且，他并非只是个文弱书生，秦锦的弓马是家传的厉害，白珩的武艺却更多是靠自己钻研，枪法灵动，剑法飘逸，更兼之精通兵法谋略，排兵布阵之术，连秦彻都时常赞叹，说他有“兵仙之资”。

“父亲已经上书朝廷，请求增派援军，加强防备，”秦锦眉头微蹙，“可到现在，还没有消息传来。”

白珩的眼神暗了暗：“京城那边，恐怕不太平。”他的父亲白添安在朝中为官，虽位居丞相，却一向刚正不阿，与朝中以御史大夫严肃立为首的一派素来不和。严肃立为人阴狠，结党营私，近年来权势日盛，早已觊觎丞相之位许久。

秦锦沉默了。他虽常年在北疆，远离朝堂，但也知道京城的波诡云谲。父亲秦彻是开国公秦晋升的后代，秦家世代忠良，镇守北疆，功高盖主，本就容易引起猜忌。而白丞相又是父亲的至交好友，两人一内一外，相互扶持，更是成了某些人眼中的眼中钉。

“不管那么多了，”秦锦很快便将这些烦忧抛在脑后，拍了拍白珩的肩膀，“有我们在，云中城就不会有事。对了，婉宁和岳阳最近怎么样？”

白珩口中的婉宁，便是他的妹妹白薇，字婉宁。白薇自幼体弱，便跟着一位云游的神医学习医术，如今医术已是十分精湛，不仅能调理自身，还时常为军中将士诊治，深受大家敬重。她长相美丽动人，性格却并非寻常闺阁女子那般娇柔，反而知性大度，温婉儒雅，自有一番气度。

而岳阳，则是白珩的弟弟白岫，字岳阳。与哥哥姐姐不同，白岫性格大大咧咧，活泼好动，尤其贪吃，是个出了名的“大馋小子”，不过心地善良，手脚也勤快，在府中很是讨喜。

“妹妹近日在整理药材，说是要配一些预防时疫的药，以备不时之需。”白珩答道，“岳阳……大概又在厨房附近转悠，看张厨娘今天做了什么好吃的。”

秦锦闻言，忍不住笑了起来：“这小子，真是本性难移。”

正说着，一个清脆的声音从院外传来：“哥哥，玄澈哥哥，你们在说谁呢？”

只见一个身着淡绿色衣裙的少女走了进来，步履轻盈，如同春日里的一抹新绿。她肌肤白皙，眉目如画，一双眼睛清澈明亮，顾盼间带着温婉的笑意，正是白薇。跟在她身后的，是一个十三四岁的少年，身形略显单薄，脸上还带着婴儿肥，正是白岫。他手里拿着一个刚出炉的馒头，正吃得不亦乐乎，看到秦锦和白珩，含糊不清地喊道：“玄澈哥哥，大哥！”

“婉宁，”秦锦站起身，脸上的笑容愈发柔和，“今天看你气色不错。”

白薇浅浅一笑，如春风拂过，让人心情舒畅：“多谢玄澈哥哥关心，北疆的风沙虽大，但空气清新，对身体倒是有益。我刚配好了一些润肺的药，等会儿让下人给你们送去。”

“还是婉宁细心。”秦锦赞道。

白岫啃完了馒头，擦了擦嘴，凑过来说：“姐姐今天还做了杏仁酥，可好吃了！我偷偷藏了几块，玄澈哥哥，大哥，你们要不要尝尝？”说着，便从怀里掏出一个油纸包，打开来，里面是几块精致的杏仁酥，散发着淡淡的香气。

白薇无奈地看了他一眼：“你呀，就知道吃。”

秦锦和白珩对视一眼，都笑了起来。秦锦拿起一块杏仁酥，放进嘴里，香甜酥脆，味道确实不错：“嗯，婉宁的手艺越来越好了。”

庭院里的气氛一时变得轻松愉悦，仿佛暂时忘却了北疆的紧张与京城的阴霾。夕阳的余晖透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，一切都显得那么宁静美好。

然而，这份宁静，并没有持续太久。

三日后，一封来自京城的加急密信，如同一块巨石，投入了平静的湖面，瞬间激起了千层浪。

送信的是秦彻的心腹亲卫，他浑身浴血，显然是历经了千辛万苦才从京城赶到北疆。当他踉跄着冲进秦府，将那封沾着血迹的密信交到秦彻手中时，所有人的心都提到了嗓子眼。

秦彻拆开密信，越看脸色越沉，最后，猛地将信纸攥在手中，指节因为用力而发白，浑身都在微微颤抖。

“父亲！”秦锦察觉到不对，连忙上前。

白珩也紧紧盯着秦彻，心中升起一股不祥的预感。

秦彻深吸了一口气，努力平复着自己的情绪，可声音依旧带着难以抑制的愤怒与悲痛：“京城……出事了！”

他缓缓松开手，信纸已经被攥得皱巴巴的。“严肃立那个奸贼，联合了几个藩王，诬告我通敌叛国，说我与草原部落暗中勾结，意图谋反！陛下……陛下竟然信了！”

“什么？！”秦锦如遭雷击，失声喊道，“这不可能！父亲镇守北疆三十年，忠心耿耿，天地可鉴，怎么可能通敌叛国？！”

白珩的脸色也瞬间变得苍白：“那……家父呢？”他的父亲白添安与秦彻交好，必然会为秦彻辩护，恐怕也难逃厄运。

秦彻的眼神黯淡下去，声音带着无尽的疲惫与绝望：“你父亲……他在朝堂上据理力争，痛斥严肃立的奸计，却被他们反咬一口，说他与我同谋，结党营私，意图颠覆朝政……陛下震怒，下旨将我与你父亲……革职查办，押解回京！”

“不！”白薇惊呼一声，脸色瞬间变得惨白，几乎站立不稳。白岫也吓得呆住了，大眼睛里满是恐惧。

“还有更狠的，”秦彻的声音带着一丝颤抖，“严肃立他们……还伪造了所谓的‘证据’，说我们两家早已暗中联络，囤积粮草，招募私兵……陛下已经下旨，秦家、白家……满门抄斩！”