紧接着，他“感知”到了。

艾拉·埃登斯就“站”在他濒临溃散的意识领域中央。她穿着那身常见的旧裙子，但裙摆下方，却沾染着新鲜的、属于他的血迹。她看起来那么真实，又那么不真实，如同一个从最深的梦中走出。

杰森·陶德，当时无论是□□还是意识都已破败不堪，以为这不过是临终前荒诞的走马灯。

直到她俯下身。

一个吻。

冰冷。柔软。带着一丝他无法形容的感觉，印在他沾满血污和尘土的嘴唇上。没有情欲，更像是一种仪式，一种力量的强行灌注，一次违背现实法则的契约签署。

剧痛没有消失，反而因为生命力的狂暴回归而变得更加尖锐、清晰。但那种飞速下坠、融入虚无的“死亡感”却骤然停止。

她的声音直接在他脑海中响起，平静，清晰，不容置疑：

“契约成立。”

“除非艾拉·A·埃登斯死亡，没有任何人能取走你的生命。”

几乎同时，他感知到隔壁，希拉·海伍德那原本微弱到即将断绝的呼吸，重新变得细弱但持续。她活下来了，尽管可能只剩半条命。

然而，当他艰难地将“注意力”聚焦在艾拉身上时，一股比死亡更深的寒意，攥住了他残存的意识。

她变了。

就在这缔结契约的短短一瞬，她仿佛被什么东西吸干了。本就单薄的身形以令人心惊的速度枯萎下去，脸颊凹陷，手腕细得仿佛一折就断，整个人轻飘得像一张旧纸片。她现在的样子，是那种长期徘徊在饿死边缘的人才会有的、触目惊心的消瘦。

逆转生死，跨越空间，救下两人——这份契约的代价远超他的想象。

“艾拉……？”他想问，想喊，但破碎的意识发不出任何声音。

她似乎感受到了他的注视，抬起眼帘。那双总是平静的眼睛里溢满了盖不住的疲惫，但深处，依旧是他熟悉的、属于艾拉·埃登斯的微光。她对他极轻微地……摇了摇头。

然后，她的身影，连同那染血的裙角，在他的感知中淡去，消失。

医疗舱里，杰森猛地睁开眼睛，急促地喘息着，他的动作牵动伤口，引来一阵剧烈的咳嗽。冷汗浸湿了衣服。

回忆退去，留下毋庸置疑的现实：他活着，重伤。

艾拉付出了未知的巨大代价，虚弱不堪。他们之间，多了一个不能言说的秘密契约。

低语中她那句“力量不够”、“刚醒”、“还要睡”，此刻都沉重无比。

他必须好起来。

他必须去东区。

他必须见到她。

只是为了确认，那个为了把他从地狱门口拉回来而差点燃尽自己的女孩，是否依然还是那个……艾拉·埃登斯。