虽然在昨日，凌歧并未回应凌荣昌的投诚意愿，但他还是自顾自地担起了斥候的职责。

哪怕拖着断了一臂的伤躯，他干得也实在卖力，好似在惧怕不表现出自身的价值，便会被皇储毫不犹豫的抛下一般。

“庸人自扰。”少年冷嗤到。

月央自然不会认为，凌歧会说“无论有没有价值，他都不会抛下凌荣昌”。

“哪怕他能带来裨益，我也会把他扔下。”

凌歧性子很孤，人际交往也向来淡漠，往往无事不登三宝殿，现如今，除却凌芷凌岚这两位长辈，被他划入自己人范畴的只有一个月央。

至于为何看似拒绝，实则默许凌荣昌留下……对视之间，默契心照不宣地在眼与眼间流转。

——自然是凌歧别有所图。

凌荣昌三番两次要跟上凌歧，他绝不信这是为了寻求庇护，若说之前他只有八分笃信，在凌荣昌自请为斥候之后……

——十成。

凌歧傲然道：“比起叫他们隐于暗中，于不备之时跳出来落井下石，我更喜欢把他们放在眼皮底下。”

“不会等太久的。”月央轻声感叹，抛弃了与生俱来的能力，她还在摸索着这个世界。

“哪怕是我也能看出来，他很急躁。”

“自认为猎手，却无最基本的老辣耐性。”凌歧把嘲讽压在喉中，扭过头去。

“——完全不合格。”

稍远处传来窸窸窣窣的踏雪声，声响并不大，却足以告知他们有人到访。

少年的面色冷了下来，那种高天之风般的寒凉重又凝在了他的面上，他眯缝起湛湛的银瞳。

——虽然说要将人放在眼皮底下，但果然还是非常不爽啊，阿歧。

仗着凌荣昌“看不见”自己，月央闲适地在一旁坐着没动，对凌歧投来看热闹的目光。

来人面容透着毫无血色的苍白，他的左臂早在第一夜便被天魔咬断，如今只剩下肩部及以下的一小节，残余的衣袖边缘挺括齐整，长出伤处约两三寸。

左边山壁上积起的雪簌簌滑落，凌荣昌不闪不避，飞扬的白尘擦着他的身侧落下，打湿了一点袖角，浸出略深的水痕。

凌荣昌看上去风尘仆仆，他口中微喘着气，直挺挺地在雪中跪下。

这几日，他别的没有半分进益，倒是跪得越来越熟练了。

虽然可以用灵力化符直接向凌歧传讯，但其实……他也不太敢这样怠慢，若说凌荣昌在最初还有些不以为然，但短短几日时间里，不知不觉中他便已将凌歧当做大敌对待。

虽未正面见过这位年幼的伪太子出手，但从雪地上留下的痕迹得见一斑。

殷红的腥血喷溅在无垢的雪上，仍隐隐留着沸腾的余温，除却那片突兀的浓重深红，雪地上未留下任何缠斗的痕迹，仿佛无人来过一般。

一击毙命。

这绝非对垒，而是一边倒的屠戮，那些明心后期……甚至化神初期的天魔，完全没给他造成任何阻碍。

凌荣昌也是化神期的修士，平心而论……他绝做不到这一点。

皇长子的修为何时到了这样的程度？城主知晓吗？

…………知晓吗？

无论如何，他已无法回头。

“臣在西南方五百里处发现了天魔的踪迹，约有化神初期，其牙有异，呲于口外数尺……若殿下有意，可屈尊前往讨伐。”

凌荣昌低眉顺目地垂下眼，继续了今日的第七次汇报，他本以为这次也不会得到凌歧的回应。

寒凉的风从面前拂过，细小的雪砾在经年的霜冻中硬如石子，被风卷起拍打在面颊上，如同狭窄的刀刃片片割着脸颊。

积雪被踩实，发出富有韧性的吱呀声，渐行渐远。

当凌荣昌认为凌歧又要像之前那样离去，使他在之后不得不换个法子时，雪上重归寂静。

“愣着做甚么？”

少年的声音依旧冷淡。

“带路。”

欲擒故纵也须有度，要是太过不为所动，难免会逼得猎物铤而走险。

人不一定会相信他人表现出来的事物，但却一定对自己探求出的深信不疑，若是再历经些艰险，便更是要奉之圭臬。

金属摩擦的凛音划破了寂静的空山。

剑光仿佛未卜先知，它以一个刁钻的角度绕过天魔前扑的头颅，在半空中分化为两束，同时向其脖颈及七寸处斩下。

收剑。

遮天蔽日的巨大黑影无可挽回地倾颓，如同一粒沉重的尘埃。

少年敏捷地从云中跃下，溅起碎玉般皎洁的飞雪，雪屑落入一旁山石下的阴影中，晕开一片灰翳翳的霾色。

这是第三处。

不得不说凌荣昌还是很会把握分寸的，他似乎只把自己放到了纯粹的斥候位置上，只负责报信，而在凌歧对上天魔时主动退下，表现出全然的无害。

平心而论，这条猎犬很好用，然而自凌荣昌在凌歧叫他带路后第四次前来报信时，无论凌歧还是月央都或多或少的感叹。

——终于来了。

无他，实在是他一日不发难，凌歧便一日不敢去猎杀更高阶的天魔，这几日蹉跎得够久了。

经过这几日，凌荣昌已隐隐摸出了凌歧的脾气，他完全扔下了那些无用的措辞。

“北方一百里有一蛇巢，约有十数条天魔。”

“蛇巢？”凌歧蹙起眉。

天魔没什么脑子，它们见什么都想去嚼一嚼，无论是同类还是燕人在它们眼里都挺香，几乎不可能出现群居的情况。

除非……

凌荣昌低眉顺目：“是‘群蟜’。”

蟜，是上古时期的一种毒虫之名，其族群早已在数次天地坍缩中绝迹，在四国内如今常被用来指代似蛇非蛇之物，大母神女娲氏可以，天外邪气具象而成的天魔自然也可以。

圣山中的天魔无数次被燕人灭杀，又无数次被天地化生，不同周期的天魔虽各有不同，但总体上也算大同小异，总会出现些过往曾有的特征，被书于《天魔图谱》中代代相传，“群蟜”便是其中一种。

这类天魔在由天地化生而出后，拥有了罕见的分裂能力，它们的鳞片、血滴、骨肉都有可能活化，蠕动着生出肉芽，在母体之上长成之后，便化为更小的天魔脱落。

它是它，它也是“它们”，蛇子们拱卫着原代的天魔，既同属一体，又享有着一定的独立，如同躯体的手眼口鼻。

群蟜在天魔中也是最闻名遐迩的那一类，不仅是因为它们超乎寻常的战力，还是因为——北地帝蟜祭典的传统菜肴，“虫蟜羹”便是由那些蛇子所做，不仅天魔觉得燕人好吃，燕人也觉得天魔挺好吃的。

群蟜，这种天魔虽比一般的天魔要强得多，但总归不如大群独立的天魔，况且——每一条子蛇按照原代的等阶减一计入试炼的名次中。

这着实是一笔不小的诱惑。

凌歧冲凌荣昌衿傲地抬了下下颌，示意他带路。

月央立在他身侧，放弃了读心之后，她也不得不仔细揣摩着二人间的暗潮涌动，就像这世间每个最普通的生灵一般，神情温和而柔婉，带着幽微的小心。

她的眼神定在一旁山岩下的雪上，像是在徒自怔怔，又像是真实地被那片色泽略灰的雪所吸引。

不知不觉中，凌歧的眸光又定在了月央身上，她显然也注意到了这一点，回过神来，冲他莞尔一笑。

月央冲他缓缓地比着口型，眼尾的桃花尖沁着让凌歧捉摸不透的笑意。

——万事 小心

她说。

山壁上突兀现出一个足有三四人高的深邃凹口，如同歇斯底里向天穹张口的死骸，徒然地试图咬杀天地，却只能与冰雪一同亘古凝结。

数尺长的冰锥排排凝悬在洞口处，如同差互的尖牙，洞口处的雪面上印出了蛇鳞的踪迹，无数大小各异的盾型印痕重重交叠着，最大的比人头还大上两圈，最小的与成人的指甲一般无二。

或许是因为众蛇游行的缘故，冰锥下的雪有些稀碎，白色的碎屑浸透出一种污浊的灰，散在纷杂的蛇迹边缘，像隐于白浪中的灰珍珠。

凌荣昌正打算像之前一样恭敬地退下，留凌歧独自进入蛇巢，却突兀地被凌歧止住。

澄澈的淡银仿佛能将映入其中的一切都濯洗的分明，少年眯缝起眼，瞳中针一般尖锐的怀疑几乎要将凌荣昌扎透。

“你带路。”

被这样明晃晃地怀疑着，凌荣昌反而暗中松了口气。

若是凌歧毫不犹豫地进巢，凌荣昌才反而会怀疑其中有诈，而仅仅是怀疑他……

无妨，毕竟他的目的，也只是让凌歧进入这群蟜的巢穴中罢了。

微凉的朔风自身后灌入甬道内，越往内深入，天魔刺鼻的腥臊气便越浓烈，一点一滴地渗在风里，浸入呼吸的肌肤中。无视这恶味的干扰，凌歧高度集中着注意力，他侧耳细听，隐约听见蛇了信在风中搅动的琐碎声响，蛇鳞摩擦间发出的声音幽微又嘈杂，仿佛石刃沉重却轻浮的剐蹭。

伸手不见五指，二人的银瞳都幽幽地泛起了粹美的银芒，面前之景分毫毕现。

然而对凌歧而言，以目视之依旧是个低效的法子。

凌歧所修的《素威神风诀》是极罕见的天阶功法，他仅仅是不擅长需要灵力汇聚的术法，并不意味着不擅长控风，正相反……他与风极为亲和。

他感到整个山洞中的风都在流动，微风拂过皮肤，席卷去几丝余温，它们仿佛连接上了凌歧的躯体，代替了与生俱来的银瞳，作为他的耳目延伸开来。

微风轻颤，它越过无尽阻隔，诚实地勾勒出万物的形体，风的震荡传回凌歧脑海中，将其所描绘的绘卷徐徐铺陈。

凌歧知晓每一条天魔的立卧，知晓每一根蛇信的宽窄甚至它们伸缩的频率、探出的轨迹，与亲眼见证无异。

果然如此。

在探查出洞内的情境后，凌歧在心中嗤笑一声。

仅仅……十几条吗？

心中如此想到，少年面上却并无异色，继续和前方的凌荣昌保持着五步远的距离，不紧不慢地向前行进。

狭长的甬道徐徐向下延伸，擦过脸颊的风出现了轻微的变化。

凌歧略微抬起眼，在眸光抬起的同时，一道银芒闪过，将飞袭而来的黑影斩作两节。

黑红的血伴着腥气喷涌而出，被断为两半的蛇躯坠到地上，依旧丑陋地绞拧着，将黑血抹至淡绯。

那柄寻常的剑于少年掌中浮现。

“让开！”

在他话音出口之前，凌荣昌便自觉地避至一旁。

眼前骤然开阔起来，甬道扩张为一个不大不小的空间，对面的石壁上开着黢黑的洞口，延伸至未知之处。开阔处，十数条天魔交缠在一起，灰白驳杂的蛇躯凌乱地交叠着，粗细长短各有不同，它们扭动着它们那翻白的肚腹，构筑为一个不断翻滚、纠缠着的蛇球，令人本能般的作呕。

淋漓的剑气从剑尖上蔓延而出，甩出一道声势浩大的白芒，在半空中分化为无数方位不同的白刃，击向涌动的蛇球。

群蛇猛然溃散，蛇子纷纷从其上跌落，化作数条耸动的白条，向凌歧扑去。

仅有一条天魔依旧停留在原处，它是这群蛇兽中最大的一条，身长约有九丈，周身披覆的鳞甲足有成人手掌一般大，口中不断喷吐出刺耳的嘶声，群蛇的攻击隐隐与这起伏不定的声响相和，像是一场独属于蛇群的杀戮之舞。

这些蛇子尽是化神初期，体型越大便越强，对凌歧来说却也不算太棘手，至少比不得一群普通的化神天魔。

少年的身形骤然飘忽起来，耳畔的风声愈演愈烈，身影也似乎被扯进了风里一般，在空中划出诡谲的轨迹，掠过扑袭而来的蛇子，直奔向最大的那一条天魔。

——斩杀群蟜，自然要先斩居中统帅的原代。

他有心试探，便留了五分力，剑光随心而动，斜斜地滑上天魔灰白的斑驳斜鳞。

群蟜既拥有了分裂的能力，便不会再如其它天魔一般，生出些迥异的躯体部位，也算变相减少了战斗的变数。

天魔不断调转着身躯，始终面向着凌歧，绿幽幽的眼瞳目呲欲裂，不断急促地呼唤着更小的蛇子。它仓促间甩过长尾，格挡势如破竹的剑芒。