车厢内很安静，只有车轮辘辘的声响。他闭上眼睛，试图理清纷乱的思绪，却总是被萧凛那封密信和京城那深不可测的漩涡所打断。

路程比预想的更加漫长且沉闷。为了避人耳目，他们选择的路线颇为迂回，尽量避开大的城镇和官道，专走偏僻小路。沿途所见，尽是北境战乱带来的创伤与萧条，流离失所的百姓，荒废的田地，警戒森严的关卡……一种沉重而压抑的气氛，笼罩着这片土地。

沈玦的身体在颠簸中依旧感到不适，旧伤时而隐隐作痛，但他强迫自己适应。大部分时间，他都在闭目养神，或是默默推演着京城可能面临的局势，以及萧凛那“要务”的可能内容。

越靠近京城，空气中的紧绷感似乎就越发明显。关卡盘查更加严格，对来往行人尤其是军旅之人的盘问尤为仔细。幸而韩猛准备的身份文牒和货物路引都十分完备，加上玄衣卫暗中打点，一路虽有惊，却无大险。

这一日，距离京城已不足百里，车队在一处前不着村后不着店的荒野驿亭歇脚打尖。时近黄昏，残阳如血，将远山和荒原染上一层凄艳的红色。驿亭破败，只有一名老驿卒在照应。

沈玦下了马车，活动了一下有些僵硬的四肢，走到驿亭外，望着西沉的落日。晚风带着旷野的凉意吹来，拂动他额前的碎发。左臂的伤处传来熟悉的钝痛，他微微蹙眉。

就在这时，远处官道上，忽然传来一阵急促而整齐的马蹄声，由远及近，如同密集的鼓点，敲打在暮色笼罩的荒野上。

沈玦心中一凛，抬眼望去。只见一队约莫百人的骑兵，正风驰电掣般从京城方向疾驰而来！那些骑兵清一色玄色衣甲，外罩暗红披风，马鞍旁悬挂着制式统一的劲弩和长刀，动作整齐划一，气势肃杀凛然，与寻常边军或京营兵马截然不同！

是御林军！而且是御林军中最精锐的“玄甲卫”！

他们怎么会出现在这里？而且看方向，似乎是冲着这个驿亭来的？

护卫车队的陇西老兵和玄衣卫也立刻警觉起来，手按刀柄，悄然向沈玦靠拢。

马蹄声在驿亭外戛然而止，激起一片尘土。为首一名将领勒住战马，目光如电，瞬间扫过驿亭内外，最后，定格在了站在亭外的沈玦身上。

那将领翻身下马，动作干净利落，大步走到沈玦面前，抱拳行礼，声音洪亮而不失恭敬：

“末将御林军玄甲卫统领，赵无极，奉陛下口谕，特来迎接沈将军回京！”

陛下口谕？玄甲卫统领亲自来迎？

沈玦心头剧震，面上却不动声色，还了一礼：“赵统领辛苦。不知陛下……”

赵无极直起身，目光在沈玦略显苍白消瘦的脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝极快的、难以言喻的复杂神色，随即恢复公事公办的严肃：“陛下口谕：沈卿一路劳顿，不必再随商队慢行。即换乘玄甲卫车驾，随本统领即刻入宫觐见。不得有误。”

即刻入宫觐见？如此急切？

沈玦心中疑窦更深。萧凛这葫芦里，到底卖的什么药？是京城出了什么惊天变故，需要他立刻赶回去？还是……这只是皇帝又一次心血来潮的“关怀”？

他看了一眼自己那支小小的、伪装成商队的队伍，又看了一眼赵无极身后那百名杀气腾腾、显然久经战阵的玄甲卫精锐。知道此刻，已没有任何拒绝或拖延的余地。

“臣，领旨。”沈玦沉声道。

赵无极点了点头，一挥手，立刻有两名玄甲卫上前，引着一辆比沈玦原来乘坐的马车更加宽大坚固、却依旧不起眼的黑色马车过来。

“沈将军，请。”赵无极侧身让开道路。

沈玦不再犹豫，对护送自己一路的陇西老兵和玄衣卫微微颔首示意，转身，登上了那辆黑色的马车。

车厢内部比外面看起来舒适许多，铺着厚实的锦垫，角落里甚至还点着一盏小巧的宫灯，散发着柔和的光晕和淡淡的安神香气。但沈玦无暇细看，他的心神，已被这突如其来的、高规格的“迎接”和萧凛那急切的“口谕”彻底占据。

车队迅速调整。玄甲卫护卫着沈玦的马车，调转方向，朝着京城方向，再次疾驰而去。将那支小小的商队和破败的驿亭，远远抛在了身后沉沉的暮色里。

车轮滚滚，碾过官道，也碾过沈玦纷乱的心绪。

夕阳彻底沉入地平线，夜色如同浓墨般泼洒下来。玄甲卫点燃了火把，橘红色的光芒在疾驰的队伍两侧拉出一道道流动的光带，照亮前路，也映照着车厢内沈玦那张沉静却目光锐利的脸。

京城，就在前方。