盛夏的北境，本该是草木疯长、生机盎然的时节，此刻却被血腥、焦土和绝望的气息彻底浸透。黑水城沦陷的烟柱，如同垂死的巨兽喷出的最后浊息，在天际缓缓弥散，也昭示着北境防线命脉的彻底断裂。

沈玦和他麾下仅剩的一千七百余名骁骑营将士（护送周振威回京分走了一百精锐），如同一群被遗弃在绝地、却又被激发出最后凶性的孤狼，在敌占区与尚未完全沦陷的边境地带之间游走、挣扎。他们的目标明确，却又几乎不可能实现：收拢黑水城溃兵，寻找王副将残部，稳住东部残存防线，伺机打击狄人补给线，并……想方设法重新打通一条通往关内的粮道。

然而，现实远比预想的更加残酷。

黑水城陷落后，狄人并未急于深入，而是分兵牢牢控制住了这座粮草重镇以及周边几条关键通道，同时派出大量游骑，如同梳子般一遍遍清扫附近区域，搜捕残存的大雍军民，也封锁一切可能的信息与外联。陈河及其叛军则如同跗骨之蛆，利用对地形的熟悉和对边军内部情况的了解，不断袭扰、伏击那些试图重新集结或向关内靠拢的散兵游勇，并散布“朝廷已放弃北境”、“靖远侯已死”、“皇帝即将问罪边军”等谣言，进一步瓦解着残存的军心士气。

沈玦他们如同在刀尖上跳舞，每一步都伴随着厮杀与鲜血。他们成功收拢了几股溃兵，人数勉强增至两千出头，但战斗力参差不齐，士气低迷，更严重的是——粮食！原本携带的军粮早已耗尽，沿途村庄要么被洗劫一空，要么十室九空，野物也因战乱和狄人游骑的猎杀而稀少。他们开始靠挖掘草根、剥食树皮，甚至偶尔冒险袭击小股狄人运输队来获取一点点可怜的补给。饥饿，如同无形的瘟疫，迅速在队伍中蔓延，消磨着体力，也啃噬着意志。

沈玦的左臂旧伤在缺医少药和连日奔波厮杀中，反复发作，红肿疼痛，有时甚至影响他握刀。但他从未在任何人面前流露半分。他依旧是那柄最冷硬、最锋利的刀，是这支濒临崩溃的队伍唯一的精神支柱。他身先士卒，每一次遭遇战都冲杀在最前；他分配食物时，总是将自己那份减到最少；夜晚宿营，他亲自巡查岗哨，安抚伤员。他那身萧凛所赐的玄色暗金麒麟软甲，早已被血污和尘土覆盖得看不清原本颜色，却依旧紧紧包裹着他伤痕累累的躯体，仿佛一道最后的、属于过往荣耀与承诺的烙印。

他心中清楚，这样下去，不出半月，这支队伍不是饿死、溃散，就是被狄人或陈河彻底歼灭。必须找到突破口，必须获得补给，必须……重新建立与关内的联系！

他将目光投向了东北方向，距离黑水城约一百五十里，一处名叫“鹰嘴崖”的险峻隘口。那里并非主要粮道，地势极其险恶，狄人防守相对薄弱。更重要的是，根据他前世的模糊记忆和近日斥候拼死传回的信息，那里似乎有一条极其隐秘的、可以绕过黑水城封锁区、通往关内山区的古老商道遗迹。若能打通并控制鹰嘴崖，或许能建立一条脆弱的补给线，甚至成为一颗楔入敌后的钉子。

这是一场豪赌。以他们现在疲惫饥饿的状态，去强攻一处险要隘口，成功几率渺茫。但，他们没有别的选择。

沈玦将计划告知了仅存的几名军官。无人反对，死寂的眼神中，只有一种听天由命的麻木和最后一丝被绝境逼出的、近乎疯狂的决绝。

“休息一夜，明日凌晨出发。”沈玦的声音沙哑，却不容置疑，“告诉兄弟们，打下鹰嘴崖，就有活路，有粮食。打不下……黄泉路上，也有个伴。”

没有慷慨激昂，只有最朴素的生死抉择。

然而，就在队伍饱餐了一顿（如果那点刮净锅底的稀粥和挖来的苦涩草根能算一餐的话），准备抓紧最后时间休息时，斥候带来了一个令人更加绝望的消息：东南方向，出现大队狄人骑兵的踪迹，数量不详，但显然是冲着他们这个临时营地来的！同时，陈河的叛军也在西面活跃，似乎得到了狄人的情报，正形成合围之势！

前有鹰嘴崖天险，后有狄人追兵，侧翼还有叛军虎视眈眈……真正的绝境！

沈玦站在营地边缘一处高坡上，望着远处暮色中扬起的尘烟，脸色在夕阳余晖下显得愈发苍白冷硬。他缓缓抽出“龙雀”宝刀，刀刃上布满了细小的缺口和洗不净的血污。

“将军，怎么办？”副手的声音带着压抑的恐慌。

沈玦沉默了片刻。逃？无处可逃。战？以逸待劳的狄人主力加上熟悉地形的叛军，他们这两千饥饿疲惫之师，几乎没有胜算。

他的目光，最后落在了东北方那在暮色中显得格外狰狞的鹰嘴崖轮廓上。

绝境之中，唯有向死而生！

“传令！”沈玦的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的狠厉，“放弃营地所有辎重！只带武器和最后一点干粮！全军，立刻向鹰嘴崖方向全速突击！赶在狄人合围之前，抢下隘口！”

“可是将军！狄人骑兵就在后面，我们……”副手急道。

“我知道！”沈玦打断他，眼中寒光如电，“所以，我们要比他们更快！比他们更狠！告诉兄弟们，想活命的，就把吃奶的力气都拿出来！跑不动的，就留下来断后！没有第二条路！”

命令迅速传达下去。短暂的骚动后，营地爆发出一种近乎悲壮的效率。能扔的东西全部扔掉，受伤过重无法快速行军的士卒被默默安置在相对隐蔽的角落，留下最后的武器和一点食物，眼神交汇间，一切尽在不言中。

沈玦翻身上马，看了一眼那些留下的伤兵，嘴唇抿成一条冰冷的直线，最终什么也没说，只是重重一抱拳。

“走！”

两千余人的队伍，如同离弦之箭，向着东北方的鹰嘴崖亡命奔去！马蹄声、脚步声、粗重的喘息声，在暮色笼罩的山林中汇成一股绝望而急促的洪流。

然而，狄人的反应比预想的更快！就在他们冲出营地不到十里，后方就传来了闷雷般的马蹄声和狄人特有的、尖锐的呼哨声！追兵到了！而且速度极快！

“不要停！不要回头！冲过去！”沈玦嘶声大吼，一马当先，狠狠抽打着战马！

队伍在崎岖的山道上疯狂奔逃，不时有人摔倒，被后面的人踩过，或是因为力竭而掉队，随即被追上的狄人骑兵如砍瓜切菜般斩杀。惨叫声、马蹄声、箭矢破空声，交织成一曲地狱的挽歌。

沈玦能感觉到身后的追兵越来越近，箭矢不时从耳畔掠过，带起凌厉的风声。他左臂的伤口在剧烈的颠簸下剧痛钻心，眼前阵阵发黑。但他不能停，更不能倒！

鹰嘴崖那狰狞的轮廓，在视野中越来越大。隘口下方，果然有狄人设立的简易营垒和哨卡，人数不多，显然没想到会有一支大雍军队从这个方向、以这种方式突然出现！

“敌袭！敌袭！”哨卡上的狄人惊慌地呼喊起来。

“杀过去！夺下隘口！”沈玦眼中血光一闪，将最后一点力气灌注在手臂，挥刀直指前方！身下战马仿佛感受到主人的决绝，长嘶一声，爆发出最后的速度，如同黑色的闪电，撞向狄人匆忙组织起来的防线！

“杀——！！！”

身后的将士们发出野兽般的嚎叫，紧随其后，用尽最后的生命之力，扑向敌人！

短兵相接，血肉横飞！疲惫饥饿到了极点的大雍士卒，在这一刻爆发出了惊人的悍勇，用身体，用牙齿，用一切可以使用的武器，与惊愕的狄人守军死死纠缠在一起！

沈玦冲在最前，刀光如雪，所过之处，人仰马翻。但狄人反应过来后，抵抗也迅速变得激烈。一支冷箭“嗖”地射来，他挥刀格开，另一支却狠狠钉在了他战马的脖颈上！战马惨嘶一声，前蹄跪倒，将他狠狠甩了出去！