“好。朕等你捷报。”萧凛挥了挥手，“退朝吧。”

接下来的三日，骁骑营如同上紧了发条的战争机器，高速运转起来。挑选精锐，整顿军械，调配粮草，规划路线……沈玦几乎是不眠不休，亲自督导每一个环节。他将对京畿防务的担忧和对朝中暗流的警惕，暂时压入心底，全身心投入到这次紧急的北征筹备中。

出发前夜，沈玦独自在营帐中，最后一遍检查舆图和行军计划。烛火摇曳，映着他冷峻的侧脸。左臂的旧伤在连日操劳下隐隐作痛，但他浑不在意。

帐帘轻响，小顺子悄无声息地走了进来，手里捧着一个不大的、用明黄绸缎包裹的盒子。

“沈将军，”小顺子低声道，“陛下……让奴才把这个交给您。”

沈玦转过身，看着那明黄的绸缎，心头微动。他接过盒子，入手颇沉。打开，里面并非金银珠宝，而是一套极其精良的、玄色为底、镶有暗金麒麟纹的轻便皮甲，旁边还有一把形制古朴、却隐隐透着寒气的短匕。

皮甲做工精湛，用料考究，显然是特制。短匕的鞘上没有任何装饰，但拔出寸许，刃光如水，森然逼人。

“陛下说，”小顺子的声音压得更低，“北境苦寒，战事凶险。这套软甲轻便护身，这把匕首……或许关键时刻能用得上。陛下还说……”他顿了顿，似乎在回忆萧凛的原话，“‘战场无情，将军……务必珍重。’”

务必珍重。

四个字，平平无奇，从帝王口中说出，却带着一种难以言喻的沉重。

沈玦看着手中的软甲和匕首，指尖拂过冰凉的刃身，久久未语。萧凛这是什么意思？是纯粹的君王对臣子的关怀？还是……那未曾完全熄灭的“心思”，在这生死离别（或许）的前夜，再次悄然流露？

他不知道，也无从分辨。但他将软甲和匕首仔细收好，对着小顺子，也仿佛对着那深宫中的帝王，深深一揖：

“请顺公公转告陛下，臣……定不负所托，亦会……珍重己身。”

小顺子点了点头，无声退下。

翌日黎明，骁骑营校场。五千精锐骑兵列队肃立，鸦雀无声，只有战马偶尔不耐地打着响鼻，和旌旗在晨风中猎猎作响的声响。

沈玦一身戎装，外罩那件玄色暗金麒麟软甲，腰悬“龙雀”宝刀和那把无名短匕，骑在一匹神骏的黑色战马上，立于点将台前。晨光勾勒出他挺拔如松的身影和冷硬如石刻的侧脸。

没有冗长的誓师，没有激昂的陈词。沈玦的目光缓缓扫过台下那一张张年轻而坚毅的面孔，这些，大多是他从北境带出来的老底子，或是他一手训练出来的精锐。

他抽出“龙雀”宝刀，刀锋直指北方，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中：

“出发！”

号角长鸣，马蹄如雷。黑色的洪流涌出京城北门，踏上了通往北境、通往黑水城、也通往未知凶险与谜团的征途。

沈玦一马当先，冲在最前。寒风扑面，带着远方的沙尘与血腥气息。他回头，最后望了一眼那座在晨曦中渐渐模糊的、巍峨而冰冷的皇城。

此去，是生是死，是功是罪，是揭开真相还是坠入更深的迷雾，都已无从预料。

但他心中，却有一团冰冷的火焰，在沉寂了许久之后，重新开始燃烧。

为了北境的安宁，为了三万虎贲英魂，也为了……与身后那人，那场未竟的、充满血与谜的“同守”之约。

他握紧了缰绳，目光坚定地望向前方苍茫的天地。

战马长嘶，绝尘而去。