宫变的血腥气尚未在紫宸殿的雕梁画栋间散尽，北境的烽火已然烧透了八百里加急的封漆。沈玦肩上草草包扎的伤口还在渗着血，与那身来不及换下的、染满他人与自己血迹的残破宦官服一起，黏腻地贴在皮肤上，提醒着昨夜那场生死一线的搏杀。然而，当那份来自靖远侯周振威的、字字泣血的紧急军报被浑身尘土的传令兵捧上御案时，殿内残留的那点劫后余生的虚浮气息，瞬间被更沉重、更冰冷的铁锈味取代。

萧凛捏着那份薄薄的、却重若千钧的纸，指节用力到发白。他没有立刻说话，只是目光死死盯着上面“飞虎峪失守”、“狄人破边”、“左翼溃退”、“伤亡逾万”等字眼，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的眼底，也烫在殿内每一个人的心头。左相逼宫的喧嚣刚刚被镇压，内忧未平，外患已至，且是足以倾覆国本的滔天巨祸！

沈玦单膝跪在殿下，垂着头，却能清晰地感觉到御座上骤然迸发的、如同实质般的冰冷怒意与……一丝几乎被压抑到极致的焦灼。他能想象周振威此刻在北境承受着怎样的压力，也能想象这封军报背后，是多少边关将士的尸骨未寒。

良久，萧凛放下军报，声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟般的决绝：“狄人欺朕太甚！北境将士正在浴血，朕，绝不能坐视！”

他猛地站起身，目光扫过殿内仅存的、经过昨夜清洗后勉强可信的几名重臣和武将，最后，定格在沈玦身上。

“沈玦！”

“臣在。”沈玦抬起头。

“骁骑营昨夜平乱有功，可堪一用。”萧凛语速极快，不容置喙，“朕命你，即刻整饬骁骑营，抽调精锐，三日内，随朕亲征北境！”

亲征？！

这两个字如同惊雷，炸得殿内众人心头巨震！皇帝御驾亲征，非同小可！国本动荡之际，天子离京，风险何其之大！但此刻，北境崩坏在即，若无雷霆手段、最高权威亲临坐镇，恐怕军心士气顷刻瓦解，后果不堪设想。

沈玦也是一怔。亲征？萧凛要亲自去北境？在这个内患刚平、京城仍需强力弹压的时刻？

但他没有犹豫，甚至没有去看周围大臣们惊疑不定的神色，只是沉声应道：“臣，领旨！定不负陛下所托！”

他知道，这不是商量，是命令。也是将他，再次推向最前线的风暴口。

“兵部、户部！”萧凛转向其他人，语气冰寒，“朕不管你们用什么办法，三日内，朕要看到第一批援兵、粮草、军械，先行开拔！后续补给，若有延误，提头来见！”

“臣等遵旨！”被点到的官员冷汗涔涔，慌忙跪倒。

接下来的三日，京城如同上紧了发条的战争机器，疯狂运转起来。清洗还在继续，左相余党被连夜审讯、抓捕，皇宫和京畿防务在沈玦和几名临时指定的将领主持下，进行着痛苦而必要的换血与重整。与此同时，一道道调兵、征粮、筹措军械的旨意从宫中飞出，像鞭子一样抽打着整个官僚系统。

骁骑营成了临时的大本营和出兵基地。沈玦几乎没有合眼，他不仅要处理营务，整编抽调出的精锐（昨夜宫变，骁骑营亦有损伤），还要协助协调各方汇集而来的援兵、物资，应付无数前来请示、打探、甚至暗中使绊子的各色人物。他的伤口在连日操劳下反复裂开，军医用烈酒冲洗、粗线缝合时，他眉头都未皱一下，只盯着面前摊开的北境舆图和人员物资清单，眼神冷静得可怕。

他注意到，萧凛在这三日里，也几乎未曾休息。皇帝的身影频繁出现在兵部、出现在骁骑营校场、出现在连夜召开的军事会议上。他瘦削得更厉害，眼底布满血丝，但那股破釜沉舟的决绝气势，却愈发凌厉。他听取汇报，做出决策，驳回推诿，甚至亲自过问一些粮草军械的细节。那种与时间赛跑、与命运搏杀的紧迫感，感染着每一个人，也驱散了部分因宫变和北境败绩带来的颓丧与恐慌。

沈玦偶尔在人群中与萧凛的目光相遇。那目光依旧深沉复杂，但在关乎存亡的军国大事面前，似乎暂时剥离了那些个人情感的纠葛，只剩下纯粹的、属于帝王的意志与对胜利的渴望。沈玦也迅速将自己的状态调整到纯粹军人的频道，将那些前世的恨、今生的疑、还有那夜紫宸殿上那句“同守”带来的莫名悸动，全部压入心底最深处。此刻，他只是大雍的将军，皇帝麾下的利刃，目标是北境的狄人，是守住这道国门。

第三日黎明，天色未明，骁骑营校场已是火把通明，甲胄铿锵。抽调出的五千精锐（含部分其他营临时划拨的可靠部队）列队肃立，鸦雀无声。空气中弥漫着油脂、铁锈和一种压抑的亢奋。

萧凛一身明光铠，外罩玄色蟠龙披风，骑在一匹神骏的黑色战马上，立于点将台前。晨光微熹，勾勒出他挺拔却略显单薄的身影，和那张年轻而坚毅的侧脸。他没有长篇大论的誓师，只是目光缓缓扫过台下黑压压的军阵，然后，抽出了腰间的天子剑，剑锋直指北方！

“出发！”

两个字，沉如闷雷，滚过校场。

号角长鸣，鼓声震天。大军开拔，如同一条黑色的钢铁洪流，涌出京城北门，踏上通往北境的、漫长而未知的征途。

沈玦作为前锋主将，率一千轻骑先行。他骑在马上，回头望去。巍峨的京城在晨雾中渐渐模糊，而身前，是茫茫的、通往苦寒战场的官道。萧凛的御驾在主力中军，与他隔着数里之遥。

这一去，是力挽狂澜，还是玉石俱焚？是君臣相得的开始，还是另一场悲剧的轮回？

他不知道。他只知道，必须向前。

行军是艰苦而沉默的。越往北，天气越寒，景色越荒凉。沿途所见，尽是战争带来的创伤——废弃的村落，逃难的流民，被焚毁的驿站。坏消息也不断从前方传来：狄人骑兵利用飞虎峪缺口，不断袭扰内地，周振威虽奋力阻击，但防线多处告急，兵力捉襟见肘，士气低落。

沈玦的前锋营像一把锋利的剃刀，既要快速推进，为大军扫清障碍，探明敌情，又要时刻警惕狄人游骑的袭扰。小规模的遭遇战几乎每日都有。沈玦将他从北境带出来的夜不收经验和狠辣作风发挥到极致，每每遭遇敌骑，必以迅雷不及掩耳之势击溃或全歼，不留活口，不留痕迹，如同北地荒原上最冷酷的狼群。

他的凶名，随着一场场干净利落的厮杀，迅速在北境狄人和残存的边军中传开。有人称他为“皇帝的黑刃”，有人惧他如“索命的修罗”。

十日后，前锋营抵达北境前线外围，与一支正在且战且退、伤亡惨重的边军残部汇合。从他们口中，沈玦得知了更确切的坏消息：周振威亲自坐镇的中军，被狄人主力围困在“苍狼谷”一带，情势万分危急！狄人似乎得到了确切情报，集中了最精锐的兵力，不惜代价也要吃掉大雍北境统帅！

苍狼谷！沈玦听到这个名字，心脏猛地一缩。前世，虎贲营近乎全军覆没的“苍狼谷之役”！

历史，难道要重演？只不过，这一次被困的，换成了周振威？

他立刻将消息飞报后方的萧凛，同时下令前锋营不惜马力，全速向苍狼谷方向驰援！他知道，以他这一千轻骑，正面冲击狄人主力大军无异于以卵击石。但他必须去，哪怕只能牵制一部分敌军，扰乱其部署，为周振威和后续赶到的皇帝主力争取一丝喘息之机！

当他率军赶到苍狼谷外围时，看到的是一片如同地狱般的景象。山谷入口被狄人重兵封死，谷内杀声震天，火光浓烟冲天而起，空气中弥漫着浓烈的血腥和焦糊味。狄人的狼旗在谷地四周的山坡上飘扬，数量远超预计！

沈玦迅速观察地形。苍狼谷地势险要，易守难攻，但一旦被围，突围也极难。周振威选择在此据守，想必也是无奈之举。狄人显然打算在此全歼大雍北境主力。