花丛后，沈倾歌的心跳在那一瞬间几乎停滞。然而，那声“姑娘”并非朝她而来。

只见对面一株开得正盛的西府海棠后，袅袅娜娜站起一位身着鹅黄云锦衣裙的少女，面若桃花，眼含秋水，正是尚书府千金王语嫣。

她颊飞红霞，微垂螓首，朝着水榭方向盈盈一礼，声如蚊蚋却娇柔婉转：“臣女……臣女无意惊扰王爷、诸位公子雅兴，只是途经此地，被棋局吸引……”

水榭中，方才出声的那位公子已站起身。他约莫十八出头，身着宝蓝江绸常服，腰系玉带，面如冠玉，眉眼间蕴着一股天潢贵胄的闲适与矜贵，正是当朝四王爷萧衍。他手中闲闲转着一枚黑玉棋子，目光落在王语嫣身上，唇角噙着一丝似笑非笑的弧度。

“哦？王尚书家的二小姐？” 萧衍缓步踱出水榭，离得近了，那通身的皇家气度更显迫人。

他目光似乎不经意地扫过王语嫣发间一枚赤金点翠蝴蝶簪——那式样，宫中近来颇流行，据说是毓秀宫那位新得宠的王选侍（王语憬）所喜。

“令姐在宫中可还安好？前儿听皇上提起，说是颇得太后欢心。”

这话语里的意味，在场但凡有些心思的都听得明白。王语嫣的头垂得更低，颈项泛起粉色，声音却稳了些：“劳王爷动问，家姊一切安好，常念及天家恩德。”

萧衍轻笑一声，未再多言，只道：“既是被棋局吸引，可要近前一观？” 态度是邀请，语气却带着不容置疑的居高临下。

王语嫣迟疑一瞬，终究还是轻移莲步，朝着水榭走去。她身姿娉婷，经过沈倾歌藏身的花丛时，带起一阵香风，那香气甜腻，与海棠的清新截然不同。

直到王语嫣步入水榭，被几位公子的身影挡住，沈倾歌才几不可闻地松了一口气，按住云袖的手微微松开，掌心竟有些潮湿。

原来是她。

记忆骤然被勾回初入天启王朝那一天。那几位宫女的窃窃私语。

“……听说王尚书家的两位小姐，可是都指着这次机会呢。”

“可不是，大姑娘三年前就……当上了皇上的答应。有大姑娘在，王家这靠山，算是稳了。”