女帝统一六合用了十一年，虽用武力征服了地方，地方原先的世家势力仍根深蒂固，在当地百姓心中也威望颇高，若硬要除去则必会使新生的周朝元气大伤。

为应对此种局势，女帝对地方采取怀柔政策，化敌为友。一方面承认世家在其势力范围内的地位，利用他们在当地的影响力安顿百姓，发展地方经济。

另一方面加强自身势力的渗透，分批派遣中央官员到地方担任要职，并令国子监把关地方学府的教学，定期在地方核心地区开设大儒讲堂，在思想上教化地方民众。

当今的周朝，由中央直辖的帝京京畿地区和许多大大小小的诸侯分地组成。诸侯在自己的封地上称诸侯王，有自己的政权机关和宫殿。

周历，明空八年。

由于地方权力过大，女帝势力渗透困难，加之其女子之政一直被顽固势力视为有失正统，内部政局竟显风雨飘摇之态。

此外，大周西北部、北部、东北部分别与羌、匈奴、辽接壤，边疆交界处一直存在领土纷争问题。而自且兰之战被压制在暗处的魔教势力亦在此时呈蓬勃待发之势。

女帝有所察觉，朝廷内部出了和魔教勾连的叛徒，本蠢蠢欲动的诸侯蓄势待发。

女帝曾年亲自挂帅，策兵征战、戎马沙场，英姿勃发，谁人听闻当年一系列的著名战役不赞叹其为巾帼英雄？

但自从坐上了这九五至尊一位，她多次生出高处不胜寒之感。于她而言，端坐在这冰冷的龙椅之上，倒不如提携玉龙驰骋在狼烟渡来得痛快。

在地方，反动派有以郑王为首的北派，先后伙同燕王、赵王在北部形成割据势力，和西戎（匈奴、羌）或许暗中有达成协议，随时可能出兵南下。

东派之首齐王，曾和鲁王素来有土地纠纷等利益问题，其北部有北戎压力。齐郑不合为历史遗留问题，自大周统一之前就纷争不断。郑国与北戎有试探性外交，但因为地理因素受到齐国的干扰，一直没有取得成功。

明空三年时，齐国盟友有帝京西部的晋国、东部的蔡国和越国。表面上与宋、卫、燕交好，成为初期势力最大的一派。

明空五年，因齐王把蔡王的妹妹蔡妃送还给蔡国，蔡王觉得受了奇耻大辱，反手把妹妹嫁给了楚湘王，破坏齐蔡联盟，与湘楚结盟。

此时地方已冒出轻视中央的权威的苗头，诸侯与诸侯之间亦勾心斗角，开始爆发战乱。女帝有心插手，却生怕厚此薄彼，引发更严重的后果，只能对此睁一只眼闭一只眼。

齐王出兵攻打蔡国，遭其盟友吴国和湘楚联手剿杀。越国有心无力，隔岸观火。郑王趁虚而入和北戎取得合作，包围齐国和其盟友国。

齐王最终战败，接受割地赔款，逐渐式微。郑王和楚湘王势力扩大。郑王取代齐王，成为新的诸侯之首。

在此动荡时期，爆发过许多战役，宋王与楚湘王的江陵一战尤其著名。宋王是一个崇尚君子品德的人，拒绝将领殷鸿雷在敌军渡河时或上岸时发起进攻的建议，非要等楚军过河后堂堂正正地作战。最终，宋军溃败，宋从此灭国。

齐蔡之战时，晋王得到风声，见势不妙，立即倒戈加入郑王阵营，明空八年时晋国已是郑国的盟友。

南部地区相对北部太平，诸侯王在动乱中保持中立。代表有南隅将军眠风、苍梧王阮东平、蜀王崔巍、巴王杜望。

在诸侯王中，亦有坚定不移拥护中央政权的势力。

吴王山明，领地范围在江南江北一带，涵盖姑苏、广陵、京口、彭城等重要城市。吴越一带重商贾，两国之间贸易纷争不断。吴王和越王早年为盟友，现已是水火不容的宿敌。

吴王后宫妃嫔众多，认为兄弟如手足，女人如衣服。他对将领重情重义，甚至会拿自己的妃子犒劳有功之将，擅长用美人计外交。

楚湘王，领地在湘楚一带，范围北起江汉，南至苍梧，东临罗浮，西及巫山。

大周统一前，楚宫兵变，其祖父听信谗言，强抢其父的未婚之妾孟氏。其父亦受人挑拨，导致父子相残。最终楚湘王的父亲杀死了祖父，庶子夺权。

父亲命短，楚湘王十五岁继位。

湘楚地区腐败之风盛行乃是积年沉疴。年轻的楚湘王装作声色犬马，使得湘楚贵族放松警惕。他抽丝剥茧，励精图治，任人唯贤，最终成功肃清毒瘤，将权力掌握在了自己手里。

此时的他尚不得人心，在大夫贺华的规谏下开始帮助小诸侯国，推行仁义，才得到世人称赞。

湘楚大夫贺华，乃一代贤臣、著名外交家。由他辅佐，湘楚在楚湘王的治理下政通人和、百废俱兴、蓬勃发展，出现了像潇湘阁这样具有商会性质的大型门派。

鲁王姬平，字子安，是众所皆知最为坚定的皇党派成员。他是前鲁诸侯国世子，虽说是女帝的亲侄子，年纪却和她相仿。

女帝有一胞弟，名雅志。这姬平和姬雅志交情甚笃，自年少时就常一起把酒言欢，寻风问月。

仙门，亦是女帝巩固政权的关键棋子。

大周崇尚修仙，世家贵族有送族中子弟入仙门培养之风，百姓也以能和仙门产生联系为荣。

修仙之人多自傲，认为自己和凡人不同，故有不问尘间事的倾向。

女帝大力扶持大周仙门之首华云山派，委掌门华云扬以重任，使华云山派在仙门中一骑绝尘，具有压倒性的优越和话事权。

另一方面，在女帝信任华云扬的同时，宫司尘雪意为她暗中扼住了华云扬的命脉，使其绝无产生二心的可能。而把握住了华云扬，就把握住了华云山派，也就等于把握住了仙门。

正因有仙门的支持，地方诸侯才只是蠢蠢欲动。它们之间纷争不断，却不敢在明面上把矛头对准帝京。

女帝和华云扬神色肃穆地议论着政事，尘雪意听得无聊，拉着华云筝让她带自己在山派内转转。

“云筝，各峰今年的预算案昨日都交付过来了，为兄现与陛下有要事相商，你替为兄去账房把关可好？”

华云扬如临大敌，忙扭头对华云筝道。

“宫司大人既然赏脸愿在本派内参观，自是怠慢不得，你且嘱咐空翠烟霏，让她们好生招待。”

尘雪意轻笑了一声，起身道：“不必了。想来贵派位高事繁，门内尽是忙人，不克分身，哪有工夫理会我这闲人？我还是自个儿转转罢！”

语毕，她拂袖而去。

灵养峰墓林。

这里安葬着华云山派历代峰主与长老的仙躯。

一名身着校服的青年弟子拾阶而上。其人身形颀长，作男修打扮，风姿俊朗；可近观其面又清丽冷艳，分明是名女子。

该女子穿过芸芸翠竹，来到一块石碑前，沉沉地跪下了。

崇光峰第十二代峰主明无寐之墓。

同葬者，空白。

她泣不成声。

四周一片寂然，唯有竹叶于萧萧风中沙沙作响。

“啊呀，看来我来的不巧了？”

一抹紫色的倩影从翠绿中袅袅而出。

“不过，你应该觉得我来得正是时候。”她弯腰，怜爱地抚上那女子的肩。

“我一直在注视着你——”

“渡沙渐。”