忽然，斜对面一位额生金色龙角、气度威严的龙君开口，声如闷雷：“既为镇守，当有镇守之能。今日瑶池盛会，恰逢蟠桃初熟，不如让这位‘紫府镇守’显露一手，也让我等见识下，虚极宫一脉，是否真有点化草木、镇守山河的玄妙？”

此言一出，不少仙家附和，目光灼灼。

这已不是暗讽，而是明晃晃的刁难了。在座哪位不是神通广大？让我一介下界山灵“显露一手”，无异于让溪流与江海比深。

我抬眸，看向师尊。

他依旧平静，指尖摩挲着温润的玉杯壁，重瞳之中星辉流转，深不见底。他没有看我，也没有立刻回应。

殿内的气氛，因这沉默而变得微妙起来。空气凝滞了一瞬，连仙乐都似乎低了下去。

那龙君的目光带着毫不掩饰的试探与一丝上位者的兴味，仿佛只是在提议一场无关紧要的余兴节目。周围仙神或含笑观望，或故作专注地欣赏盘中仙果，都在等待师尊的反应——或者说，等待我的难堪。

我能感觉灵识虚影在微微发冷，如同骤然暴露在九幽寒风之中。发间那朵紫罗本体花，似乎也感知到压力，光华内敛，花瓣边缘轻轻向内卷曲。

就在我几乎要承受不住这无声的威压，准备起身——哪怕明知是自取其辱——时，师尊搁下了手中的玉杯。

杯底触及寒玉案，发出一声极轻却异常清晰的“叮”。

声音不大，却奇异地穿透了殿内所有细微的嘈杂，清晰地落入每个仙神耳中。

他并未看那龙君，也未看任何人，目光落在自己方才把玩的玉杯上，仿佛那杯沿的弧度比这满殿仙神更有趣。

“敖广。”他终于开口，声音不高，依旧平淡，却带着一种冰封湖面般的冷硬质感，直呼东海龙王之名，“你掌东海，辖八万四千水脉，可知其中澜沧水眼，去年惊蛰，灵气为何迟滞三息？”

被唤作敖广的龙君面色微微一凝。

师尊继续道，语速不疾不徐：“你座下锦鲤跃龙门之试，近三百年成功化龙者，较之上个三百年，少了七成。可知缘由？”

龙君额角金鳞隐现微光，那是龙族心神波动的迹象。

“西海定海神针铁，底座南侧三寸处，有细微裂痕，始于何时？因何而起？”师尊抬起眼，目光终于投向龙君，那双重瞳深不见底，却仿佛能映照出对方所有不欲人知的隐忧，“尔为四海龙族之长，这些自家门前之事尚未理清，倒有闲情，来考较吾门下弟子，山野微末之技？”

一字一句，平平道来，没有半分火气，却字字如重锤，敲在东海龙王最在意也最隐秘的权柄根基之上。

满殿寂然。

方才还面带玩味的众仙，此刻神色各异。有惊异于虚极尊主对下界琐事（于他们而言）竟如此了如指掌；有暗自揣度龙王是否真的治下出了如此纰漏；更多是收起了轻慢，重新审视那位始终沉默、气息沉静的苍青身影——他并非不问世事，只是……不在意。而当他在意时，竟能如此精准地直击要害。

东海龙王敖广的脸色，已从最初的威严肃穆，变得有些僵硬，金鳞微光闪动不定。他张了张嘴，似乎想反驳，却又在师尊那洞彻一切的目光下，硬生生将话咽了回去。最终只是冷哼一声，拂袖不再言语，自顾自饮了一杯闷酒，算是默认了退让。

一场风波，竟被师尊三言两语，轻描淡写地按了下去。

没有炫目的法术，没有激烈的争辩，只是几句陈述事实的问话，便让一位威震四海的龙君偃旗息鼓。

殿内气氛一时有些微妙。司礼仙官适时示意，仙乐再起，一队队姿容绝世的仙娥手捧玉盘，开始呈上蟠桃、龙肝凤髓等珍馐。众仙的注意力被暂时转移，低声交谈复起，只是再无人将探究或轻视的目光，明目张胆地投向我这边。

师尊仿佛什么都没发生过，重新执壶，为自己续了一杯仙醪。雾气氤氲，模糊了他清寂的侧颜。

我坐在他侧后方，怔怔地看着他挺直如孤峰的背影，灵识深处翻涌着难以言喻的情绪。震惊？感激？或许更多是一种……被彻底庇护的安全感，以及随之而来的、更深的自惭形秽。

他如此强大，洞若观火。而我，却需要他在这等场合，为我挡下如此微不足道的刁难。

“莫要多想。”

他的意念忽然传来，依旧平淡，直接响在我灵识中，带着一丝微不可察的……安抚？

“专心宴会。”

我心头微震，连忙收敛心神，垂下眼眸。案上的蟠桃异香扑鼻，仙酿流光溢彩，可我却食不知味。方才那一幕，和他传来的简短意念，反复在灵识中回荡。

宴会在一种表面和乐、内里微妙的气氛中进行。师尊再未多言，只偶尔与邻座一位气息同样古老沉静、手持枯藤杖的白发老仙颔首致意。那老仙倒是饶有兴致地隔着座位，对我投来一个温和善意的眼神，微微点了点头。

不知过了多久，仙乐渐歇，宴会接近尾声。西王母并未亲至，只有一位瑶池女官代为主持，说了些场面话，众仙起身应和。

就在众仙准备依次告退时，那位先前对我释放善意的白发老仙，忽然慢悠悠地开口，声音不大，却清晰地传遍殿内：

“虚极小友，今日你这记名弟子，虽未展露神通，然观其灵光凝实，根基沉厚，更难得的是……心性似乎颇为澄净，于这瑶池万千繁华中，亦能守持本心，不错，不错。”

他顿了顿，手中枯藤杖轻轻点地，继续道：“老夫观她发间那朵紫罗本体花，似乎别有一番意趣，可否借来一观？”

此言一出，刚轻松些的气氛又是一凝。

众仙目光再次聚焦而来，这次更多了几分好奇与审慎。这位枯荣叟乃上古地仙，德高望重，眼力毒辣，极少如此公开赞誉后辈。他开口索要一观，无论出于何种目的，都意义不同。

我下意识地抬手，指尖触碰到发间微凉的花瓣。

师尊侧过身，第一次在殿内，正面看向我。我指尖触着发间微凉的花瓣，看向师尊。

他目光沉静，重瞳深处映着殿内流转的宝光，也映出我带着一丝无措的灵识虚影。他没有言语，只几不可察地，极轻地点了一下头。

是应允，亦是……交给我自己应对。

心尖微颤，却也奇异地一定。我取下那朵半开的紫罗本体花，它在我灵识虚影的“掌心”悬浮，流转着地乳与先天紫气的微芒，比在发间时更加莹润。

我起身，捧着花，走向那位白发老仙——枯荣叟。殿内众仙目光如织。

行至案前，我微微躬身：“前辈。”

枯荣叟笑眯眯地接过花，枯瘦的手指捻着花茎，凑近细看。他眼中并无审视，只有纯粹的好奇与欣赏，如同农人打量一株长势喜人的新苗。

“唔……地脉精纯，更难得的是，竟还融了一丝极新鲜的先天紫气……这手法，倒是颇得‘润物细无声’之妙。”他低声自语，又抬头看我，“小姑娘，这花离了本体，还能开多久？”

我怔了下，如实道：“若离了地脉滋养，半日便会光华内敛，三日内重归灵气，返哺紫府。”这不是什么神通，只是紫罗仙藤的特性。

枯荣叟却抚掌而笑：“好一个‘返哺紫府’！不贪恋形骸，不执著外显，取之于山，还之于山。这便是你的‘镇守之道’么？”他将花轻轻递还给我，“虽是微末之技，暗合自然之理。虚极小友，你这弟子，收得不错。”

最后一句，他是对着师尊说的。

师尊依旧平静，只对枯荣叟略一颔首：“谬赞。”但殿内气氛，因枯荣叟这番话，已悄然转变。那些审视与轻慢，大多化为了更多的探究与思索。

回座时，我握紧失而复得的紫罗花，灵识虚影上那层光华，似乎比之前更加沉静、温润。

宴散，众仙告辞。

离开琼华殿，走过漫长的虹桥，师尊依旧沉默走在前面。直到远离瑶池，踏上返回虚极宫的星尘光桥，他才在猎猎罡风中，传来一道极淡的意念：

“枯荣叟所言‘镇守之道’，你……记下。”

我望着他始终挺直的背影，灵识深处，那朵紫罗花的光华，无声地、温柔地绽放开来。

“是，师尊。”