回到虚极宫数日后，师尊在寂光玉台前唤我。

他手中托着一物，非金非玉，而是一段仿佛自然生长、又经过精心打磨的紫玉藤枝，通体温润，内里有星河流转般的细碎光点。藤枝首尾相衔，形成一个简约的手环，末端还缀着一枚极小的、含苞待放的紫罗玉花。

“此物以你本体脱落的一段不死藤芯为基，融入了云海星屑与地脉玉髓。”他将手环递来，“佩戴于灵识虚影或本体根须之上，可助你稳固心神，隔绝外界杂乱侵扰，亦能增幅你对地脉、云气的感知与引导之力。”

我双手接过，触手温凉，内里却与我本源气息隐隐共鸣。“多谢师尊。”这显然是为我量身炼制的护身之物，远比那些仙家炫耀的华丽法宝更合我心。

“滴入灵识印记，自行炼化。”他淡淡道，“三日后，或有客至。彼时，你持此环，于宫门外迎星台待客。”“客？”我微怔。虚极宫万年冷寂，除了他，几乎无人踏足。

“瑶池，霓裳。”他只说了四字，重瞳之中掠过一丝极淡的、几乎不可察觉的冷意。

霓裳仙子……那位称我为“灵宠”的女仙。

三日后，我依言炼化了紫玉藤环，将其隐于灵识虚影手腕之上。辰时刚过，迎星台外虚空荡漾，一道绚烂的九色霓光破空而至，香气袭人，正是霓裳仙子。她今日装扮更为华丽，百鸟朝凤冠熠熠生辉，身后跟着两名捧盒的仙娥。

见到只有我独自立于宫门外，她美眸中闪过一丝诧异，随即化为毫不掩饰的轻慢。

“哟，虚极尊主座下那位……‘记名弟子’？”她语带讥诮，目光扫过我简朴的衣裙与手腕上毫不显眼的藤环，“怎的，尊主繁忙，竟让你这小小山灵来迎客？还是说……自知上不得台面，只配在此守门？”

我垂眸，语气平静：“师尊有命，命我在此迎候仙子。仙子请随我来。”“随你？”她轻笑，却并未移步，反而上前一步，九色霓裳几乎拂到我身上，浓郁的、混合了数百种仙花香料的甜腻气息扑面而来，与我周身清冽的地脉紫罗气息格格不入。“本仙子倒想先问问，那日枯荣老儿赞你‘镇守之道’，可是你私下使了什么手段，攀附讨好？一介草木精灵，也敢在瑶池宴上招摇？”

她身后的仙娥掩口低笑。

我抬眼，看向她。手腕上的紫玉藤环微微发热，传来一股沉静的力量，抚平心绪。“仙子此言差矣。枯荣前辈乃上古地仙，慧眼如炬，岂是晚辈能蒙蔽？前辈所赞，不过紫罗本分——扎根一地，便守一方水土。此等微末之道，想来不入仙子法眼，自然无需手段攀附。”

“伶牙俐齿！”霓裳仙子柳眉一竖，“守一方水土？你这‘水土’，怕是连我霓光天域一处花园都比不上！虚极尊主不过是怜悯你出身微贱，稍加点拨，你便真当自己有了身份？说到底，不过是个伺候……”

“仙子慎言。”我打断她，声音依旧平稳，手腕藤环光华微不可察地一闪，“师尊如何待我，是我与师尊之事。仙子今日是客，若为叙旧论道，虚极宫自有清茶奉上。若为其他……”我顿了顿，“此地乃九宸天虚极宫，非是仙子可随意品评尊长、训诫晚辈之所。”

“你！”霓裳仙子显然未料到我敢如此直接回怼，且句句在理，扣着“虚极宫”的规矩与师尊的威严。她粉面含煞，周身九色霓光骤然一亮，一股属于上位仙人的威压如山般向我压来，带着灼热的、令人眩晕的甜香。“好个不知尊卑的山野精怪！今日便替你师尊，教教你规矩！”

威压临体，我灵识虚影微晃。但紫玉藤环瞬间光华流转，一股温润沉厚的力量扩展开来，将那威压与甜腻香气隔绝大半，护住我灵识清明。同时，藤环隐隐沟通脚下虚空——这里是虚极宫范围，地脉虽远，但宫阙本身的防御阵势与我手中信物隐隐呼应。

我不能硬抗，但可以周旋。

我后退半步，看似被威压所迫，实则脚步暗合地脉流转之韵，轻轻巧巧地卸去大半力道，同时指尖微不可察地一引——引动了迎星台边缘一缕常年缭绕的、清冷的虚空寒雾。

寒雾受我藤环气息牵引，无声无息地弥漫过来，恰好横亘在我与霓裳仙子之间。那甜腻香气遇此至寒至纯的雾气，顿时被涤荡冲淡不少，霓裳仙子周身的绚烂光华也在寒雾中显得有些朦胧虚浮。

她一击不中，威压被卸，香气被淡，又见我只守不攻，姿态从容，更是怒极。玉手一抬，指尖九色光华凝聚，便要施展真正仙法。

就在此时——

“何事喧哗。”

师尊的声音，不高不低，从宫门内传来。

下一刻，他苍青色的身影已出现在宫门处，并未走出来，只是静静立于门内阴影与外界星光的交界处，重瞳淡漠地望来。

霓裳仙子动作瞬间僵住，脸上怒色如潮水般褪去，转而化作无限的委屈与柔弱，变脸之快令人咋舌。她眼圈微红，九色霓光也收敛得温顺无比，向着宫门方向盈盈一礼：

“尊主恕罪！霓裳今日特来拜访，不想您这弟子……许是误会了霓裳好意，言语间多有冲撞。霓裳一时心急，生怕她误解了尊主与天域交好之意，才失了些分寸……”她语带哽咽，楚楚可怜，与方才咄咄逼人的模样判若两人。

我静静站着，并未辩解。

师尊的目光，先落在我身上，见我灵识虚影稳固，藤环光华内敛，几不可察地顿了一下。然后，他才看向霓裳仙子。

霓裳仙子见他看来，更是泫然欲泣，向前轻移莲步，似乎想靠得更近些诉说委屈，带起的香风比刚才更浓。

就在她距离宫门还有三步时，师尊忽然微微蹙了下眉。

不是针对她的哭诉，而是……他抬起手，用两根手指，轻轻拂了拂自己苍青道袍的袖口——那里，方才被霓裳仙子过于靠近时，飘散的一缕极其微小的、带着金粉的香尘，不经意间沾染上了一星半点。

他拂袖的动作很轻，很随意，甚至没看那点微不足道的“污渍”，但那眉头微蹙、指尖轻拂时流露出的、毫不掩饰的嫌弃与不耐，却比任何呵斥都更具杀伤力。

仿佛在说：离远点，你身上的味道，弄脏我的衣服了。

霓裳仙子所有准备好的凄楚表情，瞬间凝固在脸上。那泫然欲泣的眼眸中，闪过一丝难以置信的难堪与羞愤。我心中忽然升起一丝明悟，以及一种难以言喻的畅快。看着那仙子僵立当场、进退不得的窘态，我上前半步，对着师尊一礼，然后转向霓裳仙子，语气清晰平和：

“仙子误会了。师尊清净之地，不喜外物侵扰。仙子身上这百鸟朝凤冠光华太盛，所熏百花髓香过于浓郁，恐扰了宫阙清静，亦与师尊素简之道不合。仙子若欲拜访，不如下次……换身清淡些的装束？毕竟，虚极宫迎的是仙客，不是来比美的……灵宠。”

最后“灵宠”二字，我吐字清晰，目光坦然地看着她。

以其人之道，还治其人之身。