伦敦郊外的雨，从来不带半点温情，它像是一层灰色的、粘稠的寿衣，将这个名为“黑色沃特”的小镇死死裹住。

苏曼坐在那辆路虎卫士的副驾驶位上，身上披着一件霍烈的工装外套，宽大的尺寸让她整个人陷在厚重的帆布与淡淡的烟草味里。车窗外，由于暴雨引发的泥石流，唯一通往镇外的柏油路已经被截断。

“这地方连个4G信号都没有，叶枭给的不是坐标，是通往上个世纪的自杀手册。”苏曼修长的手指在平板电脑上滑动，屏幕因为失去网络连接而卡在了圣德利图书馆的缩略图上。

“他在试你的胆子。”霍烈单手扶着方向盘，另一只手在仪表盘上摸索出一盒皱巴巴的香烟，刚要点火，看了苏曼一眼，又随手扔了回去，“曼曼，老子跑了半辈子物流，这种死胡同里通常不埋金子，只埋死人。”

车子发出一声沉重的喘息，停在了小镇尽头一家名为“锈锚”的汽车旅馆门前。

旅馆的招牌在狂风中嘎吱作响，霓虹灯管只剩下半个“H”在绝望地闪烁。苏曼下车时，脚尖踩进了一片泥泞，湿冷的寒意顺着脚踝那朵曼陀罗刺青直往骨缝里钻。

“只有一间房了。”

前台的老头翻着一卷发黄的登记簿，头也不抬地说道，嘴里叼着一根没点燃的烟斗。他的英语带着浓重的东伦敦口音，听起来像是嗓子里卡了带血的砂纸。

“一间房？”霍烈皱起眉，那双如狼般的眼睛在狭窄的门厅里扫了一圈，最后落在苏曼有些苍白的侧脸上，“老头，别跟老子玩这一套，后面那几间空着的窗户是怎么回事？”

“那是给‘清道夫’留的。你要是不怕半夜被割了喉咙扔进泰晤士河，你可以去住。”老头终于抬起头，那双浑浊的眼里闪过一抹极其隐秘的、属于圣德利实验室的冷光。

苏曼按住了霍烈攥紧的拳头，指尖的冰凉让霍烈狂躁的情绪瞬间被压了下去。

“我们要了。”苏曼从包里掏出几张被雨水打湿的英镑，拍在台面上。

房间很小，小到空气中那种霉味几乎要将人的呼吸夺走。

正中央摆着一张已经塌陷了一半的木质双人床，床单上的花纹被磨损得看不出原本的颜色。窗外的雨砸在铁皮屋檐上，发出的闷响像是一场没完没了的审讯。

苏曼脱掉湿透的大衣，只剩下一件单薄的真丝衬衫。她走到那面布满裂纹的镜子前，看着镜子里那个眼角紫光微动的自己。伦敦，这个她前世从未踏足、这一世却处处伏击她的地方，正在一点点剥开她所有的伪装。

“喝点，暖暖身子。”霍烈从怀里掏出一瓶极其廉价的波本威士忌，牙齿一咬，掀开了瓶盖，递到苏曼面前。

苏曼没矫情，接过酒猛灌了一口。辛辣的液体顺着食道烧下去，终于让她那几乎冻僵的心脏找回了点跳动的频率。

“霍烈。”苏曼坐在床沿，双腿交叠，那种在曼陀罗中心指挥若定的女王气场，在此时的昏暗中变成了一种近乎破碎的脆弱，“你说，苏曼卿当年把霍家的一半家产带出来，真的是为了陆修远吗？”

霍烈自顾自地坐在地板上，背靠着那张摇摇欲坠的床，手中的酒瓶在指间打转。

“我爷爷临死前说，苏曼卿不是为了谁，她是为了‘逃命’。”霍烈自嘲地笑了笑，酒精让他的眼神里多了一抹平日里见不到的凄凉，“曼曼，你一直以为老子是霍家不争气才被踢出来的吧？”

苏曼侧头看向他，这个在南城火场里能笑着杀人的硬汉，此时的背影竟显得有些伛偻。

“其实，是因为我体内的基因。”霍烈猛地扯开领口，露出了他左侧锁骨下方的一块伤疤。那伤疤极其狰狞，像是一条扭曲的蜈蚣，生生截断了他的肌肉线条，“圣德利的实验室不仅研究复刻，他们还在做‘原始改良’。我那个所谓的哥哥，是完美的进化体，而我……我是那个带着原始‘暴力因子’的报废品。霍家不需要一个随时会失控的野兽，所以他们割了我的腺体，把我扔进了公海。”

霍烈的声音很平静，平静得让人心惊肉跳。

“我从公海上漂回来的时候，唯一抓着的，就是我妈临死前塞给我的一张羊皮纸。那上面记录着，苏曼卿带走的不是资产，而是‘种群的钥匙’。曼曼，你现在知道为什么陆修远、顾逸州、甚至那个叶枭都围着你转了吗？”

他转过头，目光灼热得几乎要将苏曼点燃。

“因为你，就是那把钥匙。你是他们这帮‘新人类’想要在这个世界上永久活下去的唯一解药。”

苏曼感觉手中的酒瓶几乎要被她捏碎。前世的过劳死，这一世的克隆体，原来在更高层的资本博弈里，她从来都不是人，她是一份能让这些吸血鬼长生不老的实验数据。

雨声愈发狂暴，狭窄的房间里，空气仿佛凝固。

霍烈撑起身体，由于距离太近，苏曼能清晰地感觉到他身上那种灼热的、属于雄性的侵略感。他的呼吸里带着烈酒的味道，混杂着一种只有在战场上待过的人才有的冷冽。

“曼曼，只要你一句话，老子现在就带你走。”霍烈的大手覆盖在苏曼按在床单上的手背上，指腹的厚茧轻轻摩擦着，“咱们不去管什么圣德利，也不管什么跨境电商。老子有船，有兄弟，咱们去非洲，去南美，老子给你打下一座江山，让你当真正的女王，而不是这帮资本家豢养的实验品。”