她掐了一把，嫩生生的，断口处渗出乳白色的汁液，带着清苦的香气。

“这个能吃？”应娆好奇地问。

“嗯，包饺子最好吃。”烙雪说着，又掐了几把，用手帕包好，“晚上到了驿站，请厨娘做给爹尝尝。”

应娆也学着她掐，可她分不清，掐了好些杂草。烙雪笑着教她：“你看，荠菜的叶子是这样，边缘有锯齿……”

两个女孩蹲在溪边，阳光洒在她们身上，暖洋洋的。溪水哗哗地流，唱着亘古不变的歌谣。远处有牧童骑牛走过，笛声悠扬，断断续续的，被风吹得七零八落。

应琪在不远处看着。

看烙雪低头时颈后那一截白皙的皮肤，看她教应娆时认真的侧脸，看她指尖沾了泥土也浑然不觉的专注。阳光很好，风很轻，时间在这一刻变得很慢，像凝住了的琥珀，将这一切都封存起来。

他看了很久，直到应勋叫他：“三弟，吃饭了。”

才恍然回神。

饭是简单的粥和饼，配着咸菜。可烙雪献宝似的拿出那包荠菜时，南宫守蔚的眼睛亮了一下：“这是……荠菜？”

“嗯，溪边采的。”烙雪说，“晚上给您包饺子。”

南宫守蔚接过，凑到鼻尖闻了闻，笑了：“你娘……最爱吃荠菜饺子。每年春天，都要亲自去郊外采。”

他说这话时，眼神悠远，像透过这丛野菜看见了别的什么。那笑容里有怀念，有温柔，也有挥之不去的悲伤。

烙雪心里一酸，低下头：“那……晚上我学着做。”

“好。”南宫守蔚点头，将野菜递给厨娘，“仔细洗洗。”

小小的插曲，却让这顿简单的午饭有了不一样的味道。食物不仅仅是果腹之物，还是记忆的载体，是情感的纽带。一口熟悉的味道，就能瞬间将人拉回某个遥远的午后，某个再也回不去的时光。

这便是人间烟火最动人的地方罢。

粗糙，真实，带着泥土的气息，却最能抚慰漂泊的心。

越接近京城，官道越宽阔，车马越多。

时常能遇见其他的车队：押送货物的商队，走亲访友的官员家眷，甚至还有镖局押镖的队伍，旗帜鲜明，镖师们骑着高头大马，眼神锐利地扫视四周。

景色也越来越繁华。

路边的村庄房屋齐整，多是青砖瓦房，不像南方的竹木结构。田野规划得井井有条，沟渠纵横，水车吱呀呀地转着，将河水引向田里。偶尔经过集镇，更是热闹——店铺鳞次栉比，幌子五颜六色，卖什么的都有：绸缎、瓷器、茶叶、药材，甚至还有胡人的摊子，摆着些稀奇古怪的玩意儿。

应娆看花了眼，恨不得每个集镇都停下来逛逛。可行程紧，只能匆匆而过，留下满心的好奇和遗憾。

一日，车队在驿站遇上了一队也要进京的人马。

是位致仕的老翰林，携家眷回京养老。老翰林姓徐，须发皆白，但精神矍铄，谈吐文雅。他与南宫守蔚一见如故，两人在驿站的院子里摆开棋盘，对弈到深夜。

徐翰林有个孙女，年方十四，名唤碧云。

碧云是个安静的姑娘，说话轻声细语，举止端庄。她与应娆、烙雪年纪相仿，三女孩很快熟络起来，坐在廊下说话。

“京城……是什么样子的？”应娆好奇地问。

静姝想了想，说：“很大。从城东到城西，坐马车要一个时辰。街道很宽，能并排走四辆马车。到了晚上，有些街道还挂灯笼，亮如白昼。”

“真热闹。”应娆惊叹。