血无声地流下，在苍白隽美的面庞上划过猩红的沟壑。

“住手！”

一把折扇忽然自窗口飞入，直打在白凝腕上，燕恪破门而入来在他面前，一把攥住白凝的手：

“你在做什么！？”

见白凝不发一言，他反怒道：

“你以为这样就能让我放过你？还是我更在乎你这张脸？莫说破了相，就算烧成灰，也休想逃开朕一步！”

白凝冷眼望着燕恪——他在气什么？是气自己还不够服从吗，没有百依百顺，惹他发怒了吗。

“陛下自是无所不能，”白凝的眼神无力中垂着一丝讽谑，“可臣事二主，大节已亏，也不愿身为完人，陛下也无法阻挠是吗。”

“你敢！”

燕恪咬牙切齿瞪着他，明知白凝在拿所谓的“大节”、“事二主”这些含混暧昧之辞故意刺激挑衅，还是忍不住怒火中烧。

他胸膛起伏了数次，终于沉静下来，嘴角忽露出了戏谑的一笑：

“好啊。”

“你愿做贞烈忠臣，可朕却不怕为暴君。”他目光明亮，一字一顿地告诉白凝：“即日起，戍卫你的从人，若你伤在面上，便随你黥面；伤在手足，便随你断手断足，无论伤于何处，皆赐十倍之刑，以惩护卫不力之罪。”

此话未落，背后太监、从侍已是瑟瑟发抖尽数瘫跪，一片可怜凄楚的目色，纷纷投向白凝。

那一瞬，白凝只觉心底酥软、背后寒凉。

“白大人，”燕恪再次抬起骄傲的眼睛，“你可想好了。”

他目中闪过一笑，分明阴戾，却笑得如此光明，将带血的玉簪郑重交在白凝手中。

白凝的手指冰凉，流下的血仿佛也是冷的，在圆润凉滑的玉簪上微微颤抖。

他斗不过燕恪，他早该知道的。哪怕他自毁自伤、自损自弃，都胜不出半分。燕恪比他耐心也比他残忍，再微弱的挣扎和反抗，也只能让一切更加糟糕，他早该清楚的。

燕恪的表现似乎又印证了这一切，不慌不忙坐在一旁，冷静高视着御医为白凝清洗、包好伤口，最后不紧不慢地说道：

“丞相，明日朝会，你的伤如何解释，朕不会再帮你想借口。”

他陡然起身，充满了帝王的倨傲与冰冷，含笑的侧脸隐含一丝迫意——

这伤如此微妙，哪怕宫里不传出流言蜚语，宫外亦难不生揣测。

流言如何伤人，燕恪如何不知。只是，废太子昔日与白凝有得，他今日凭什么有不得？

哪怕背上昏君骂名，燕恪也还是甘之如饴，只昂首阔步，唇边挂着森利的一笑离去。

望着燕恪的背影，白凝缓缓软坐下去。

只手遮天、翻云覆雨。燕恪已经与他心中最恣睢的暴君无甚分别。

这便是几十年来他教导的结果，现在轮到他自食恶果。

白凝沉默地坐了许久，直到宫人跪捧上一件大氅，才注意到遍体寒凉。

此时已入冬季，身侧宫人不知是冷还是什么原因，手亦在微微发抖。

白凝看着，半晌摇摇头轻轻道：“……放心，我不会再连累你们。”

从那日以后，白凝再未反抗，也不再多说一个字。朝堂上他谨慎微言，必要之外不多争辩一句，朝堂下便彻底失了语，只是任人宰割。