但刘璋懂了。他拼命磕头：“臣遵旨！臣一定办妥！一定办妥！”

陆惊澜（谢身）直起身，环视院子里的官员。

“都听见了？”

官员们齐声：“臣等听见了！”

“那就好好办差。”她转身，往门外走去，“赵阔。”

“末将在。”

“带人，把这些账册全部封存。留一队人在这里，协助刘尚书——查账。”

“是！”

陆惊澜（谢身）走出户部衙门。

阳光刺眼，她眯了眯眼。身后，户部那些官员还跪着，没人敢起来。院子里，禁军正在封存账册，木箱被重新盖上，贴上封条。

一场风波，看似轻拿轻放。

但她知道，从今天起，户部这些人，再也不敢在军饷上动手脚了。至少短时间内不敢。

因为皇帝的眼睛，已经盯上了这里。

她坐上龙辇，帘子放下，隔绝了外面的视线。靠在软垫上，她才感觉到疲惫——谢明昭的身体的疲惫。刚才那两个时辰，精神高度集中，现在松懈下来，心脏开始隐隐作痛。

她从袖中取出那封密信，又看了一遍。

“适可而止。”

四个字，救了刘璋一命。

也让她……学到了东西。

原来朝堂上的刀，不一定都要见血。有时候，悬在头顶，比砍下来更有用。

原来政治，不只是对错，还有权衡。

原来谢明昭这三年，一直在这样的权衡里行走，每一步都要计算，每一句话都要斟酌。

龙辇缓缓前行，穿过宫道。

陆惊澜（谢身）掀开帘子一角，看向窗外。夕阳西下，宫墙被染成金红色，像血。

她忽然想起父亲说过的话：“为将者，当知何时该进，何时该退。”

她一直以为，那指的是战场。

现在她知道了。

朝堂也是战场。

只是这里的敌人，穿着官袍，拿着笔，说着冠冕堂皇的话。这里的刀，是账册，是奏折，是那些看不见的算计和权衡。

而她，正在学着用谢明昭的方式，握这把刀。

龙辇在御书房前停下。

曹德全迎上来，刚要说话，陆惊澜（谢身）摆了摆手：“朕累了，想一个人静静。”

她走进御书房，关上门。

黄昏的光从窗棂照进来，将书房切成明暗两半。她走到书案后，坐下，看着空荡荡的桌面。

然后，她铺开一张纸，提笔。

不是写奏折，不是批公文。

是写信。

写给谢明昭。

“今日之事，我懂了。”

停笔。

想了想，又加上一句：

“谢谢。”

两个字，写得很慢，很认真。

她把信折好，没有封口，就放在书案中央。她知道，谢明昭会看到——今夜三更，她们见面时，她会看到。

然后，她靠在椅背上，闭上眼睛。

户部衙门的闷热，刘璋的冷汗，那些堆积如山的账册，还有那四十万两的亏空……在她脑海里一一闪过。

最后定格在那封密信上。

“适可而止。”

她轻轻念出这四个字。

像是在念一句咒语，又像是在学一门新课。

窗外的天色，渐渐暗了。

……

慈宁宫的晚膳，从来不只是晚膳。

这是陆惊澜（在谢明昭身体里）踏进正殿时的第一感觉。殿内燃着沉香，气味甜腻绵长，混着晚膳的饭菜香，本该是温馨的家常味道，可不知怎的，总让人觉得透不过气来。

太后坐在主位上。

她穿着深紫色绣金凤的常服，头发梳得一丝不苟，插着一支碧玉簪子。五十多岁的年纪，保养得极好，皮肤白皙，眼角只有淡淡的细纹。可那双眼睛——陆惊澜第一次这么近距离地看太后的眼睛——像两口深井，平静无波，却让人看不见底。

“皇儿来了。”

太后的声音温和，带着长辈特有的慈爱。她招招手：“坐。今日御膳房做了你爱吃的菜。”

陆惊澜（谢身）依言在太后右手边坐下。

这是谢明昭的位置。三年来，每月十五，只要没有紧急朝务，谢明昭都会来慈宁宫陪太后用晚膳。这是孝道，也是规矩。