“阿姐，好累。”江朝脱了鞋抱膝而坐，脑袋倚靠在江夕手臂。

江夕手中翻过一页书，静静道：“快了。”

江朝闭眼，马车压过碎石泥土的声音让他情绪稍缓。

他脑中浮现江夕的计划，手心沁出细汗。

江夕扯了一个软垫搁在腿上，抬手扶住江朝脑袋往软垫上放。

“阿朝别怕，”江夕合书，双手找到江朝脸侧穴位轻揉，“会没事的。”

车队行官道，沿途设驿站。

车队白日赶路，避免漏夜野眠。

立夏留在边境城修养，江夕留了立冬护着，身边只带能进能退的立春和精通医理的立秋。

夏森倒是真在意“师徒情分”一般，没瞎找由头跟着江夕，还说会照顾立夏痊愈。

南涧则说服了赵沂，与南家人带着许壮言先一步回都城。

明面上是为监考春闱做准备，暗地里是为赵沂入局铺死路。

天黑后用完饭，立春举起茶壶想为江夕添茶，立秋赶忙阻止道：“殿下胃疾不可多饮。”

江夕轻叹一声，对立春挥了挥手，放下茶杯。

她的胃疾已经月余未再犯，立秋听过数次仍不得心安。

立春瞪了眼立秋，近身道：“殿下，要在附近走走吗？”

屋内有张躺椅，江朝吃完便瘫倒在上，闻之摆手道：“阿姐我不去。”

今日不知赵沂有何谋算，竟放江朝和江夕亲近多时。

他平日委实对江朝看得紧，偶尔处理暗事也不避让。

江朝多年耳濡目染，行事作风不说学个十成十，却能自信在掌权后做出雷厉风行姿态。

笼中隐忍多年终要破出，江朝对假扮痴儿一事感到疲倦。

江夕端起糕点放在江朝手旁桌案上，柔声道：“阿朝好好休息，明日有一出好戏等你登台。”

立春被安排在房中陪江朝，立秋得了空又没忍住开口叮嘱道：“殿下，胃疾当仔细呵护，吃食一概得万分上心。”

江夕回头轻轻捏了一下立秋鼻尖道：“你年纪最小，岂料是个事最多的。”

立秋闷哼一声，扭头躲开江夕手指道：“您既嫌我，何必留我在您身侧？也省得我日日忧心。”

江夕道：“我刚可一句未辩驳，还替你阻了立春编排，你便能看清我有多好，自是离不开我。”

立秋惊了，压低声音道：“殿下从何得了香油抹嘴！”

“多数油嘴滑舌之辈别有肺肠，”江夕面上浮现浅浅笑意，“而我无愧于心。”

立秋道：“殿下自然是顶好！”

她说完，快走两步，几乎快与江夕并肩才歪了脑袋去瞧人。

江夕问道：“怎么了？”

立秋道：“殿下变了。”

江夕继续问道：“有何变化？”

“不知，总归是好的，”立秋摇摇头，直直望向江夕，“殿下活得更加畅意，是好事。”

江夕未曾回头，直白道：“或许生路没那么难寻。”

肖骑扮做马夫，蹲在马饲料前拔了一根野草叼着。

马似是误会他抢粮，蹄子挠地，嘴里叫唤。

他嚼着野草，边嚼边学着马儿喊叫。

立秋见江夕直直走去，得知二人相识，没忍住笑出了声。

肖骑自知不够稳重，早被笑惯了，性子早十多年定了型，行走江湖多年未曾更改丝毫。

他目不斜视，郑重掏出怀中藏匿已久的信。

江夕回给孙世浮的信和诗自是还没到，此时来信是商量要事。

自南涧将事情摊开说透，江夕不得不防背后之人。

赵沂掌控朝堂多年，朝中派系越发澈底。

猜来猜去无非那几位，其中有好亦有坏。

江夕不愿给人当恶人的机会，也不愿白白担了他人好意。

手底下的人若非澄清，她自会另辟蹊径。

肖骑正色道：“殿下，随我而来的共十五人，为协助明日破局。公子还另调三十人为协助殿下布局，他们正在骑马赶去都城的路上。”

江夕点头道：“足够了。”

肖骑问道：“我们明日何时动手？”

江夕弯腰抓起一把精饲料摊开手，皎皎月色洒在从指缝流逝的饲料上。

她用极小声音静静道：“不动手。”

肖骑道：“戏还如何演？”

江夕指指天上道：“等天官派人。”

立秋嘟囔道：“殿下明明不信神。”

肖骑突然想通透了，捂嘴挨近立秋，声音含糊道：“定是他人要出手，殿下要顺水推舟。”

不论肖骑如何猜测，江夕让他连夜领人撤远。

夜深，立春取来厚披风，无意触碰到江夕后颈，沉声道：“殿下，开春还冷着，当心凉意伤身。”

她知晓江夕在担忧什么，多余话语落在此时毫无作用。

“先破后立，当为妙手。”江夕抬头看月，伸手关窗。

挡住了皎月，拦不住艳阳。

马蹄疾行的咔哒声和窗户骤然关上的声响很像，马车布帘却无法和窗户一样能减弱声响。

江夕手里是一话本，正端坐读到“巧妇苦寻负心郎”，耳边忽地传来马匹狂奔声音。