今日是与侯府约定的归宁日。

天刚蒙蒙亮，林知珩便被阿爹叫起。按礼制，本应由女方家派人送彩缎、油蜜蒸饼至男方家，男方回定礼后，小夫妻方能携手归宁。

林知珩呵着白气，提着大包小包来到天波坊紫宸巷。

靖安侯那破烂身子，归宁怕是不行了，此番若是借着回礼的由头，能与妹妹见上一面、说说话也是好的。

他身着月白襕衫，长身玉立，略整衣襟后，指节不轻不重地扣响了侯府大门。

门房早已得了吩咐，当即引这位侯府大舅爷至前厅奉茶。

刚坐下，管家福安便匆匆赶到。

看见林知珩，他先是一愣，而后立即躬身行礼。

这位林郎君单看相貌，与大娘子竟有五六分相似，不愧是孪生兄妹。

福安双手奉上红绸锦盒，客气道：“林郎君，这是府里的回定礼，我们老夫人感念亲家费心，略备薄礼，聊表心意。”

林知珩接过，入手沉甸甸的，倒也没打开细瞧，收好后，从小包袱里掏出书信。

“这是家父给侯夫人的家信，可否劳烦通报侯爷，允许我与妹妹见上一面，亲自交予她？”

福安目光低敛，恭敬道：“林郎君稍候，老奴这就去禀报侯爷。”

以侯爷目前的状况，自是无法出门，也不方便面见外客。林郎君以转交家信为由求见大娘子，倒是个心思通透、懂分寸的。

不过一炷香功夫，林知珩便在暖融融的花厅见到了他心心念念的妹妹。

“哥哥！” 珠影微动，帘后传来林知微的声音。

“阿微，你好吗？我和阿爹都很好，也很想你。”

林知珩立在帘外，声音舒朗。

“我很好，等侯爷身子康健些，我便带着侯爷回去探望你和阿爹。”

林知微将手伸过来：“阿爹不生我气了？信呢？快拿给我瞧瞧！”

林知珩面不改色将信递过去。

林知微兴奋地将信拆开，里头竟然只有一张白纸。

“林知珩！”她跺着脚就要冲过去，随行的秋穗眼疾手快，忙将她拉住。

林知珩后退半步：“低声些，这难道是什么光彩的事？”

林知微撇嘴：“交代你的事情，办的怎么样了？”

林知珩无语凝噎：“你的聘礼银子我已经拿石头偷换出来了，阿爹那头可瞒不了多久，你到底想干嘛？”

林知微给秋穗使了个眼色，秋穗忙出去把风。

花厅里只剩两人。

“你去西郊买个庄子，就找那种带农田和山头的，破旧些也无妨，关键是要安静，离官道不远，进城方便，若是能有温泉那便更好了……”

温泉庄子多贵啊！

林知珩刚要反驳，就被妹妹抢了话头：“阿爹的风湿你又不是不知道，阴雨天疼得直咧嘴，让他多泡泡温泉，比吃多少药都管用。”

林知珩眉头紧锁：“统共一千五百两聘银，买庄子起码要花去大半……要是被阿爹知道了，非得打断我的腿不可，你倒不如同阿爹商量，咱们另做些小生意也不是不行。”

“我在侯府出去不便，你们两个上学的上学，养病的养病，是能掌勺还是能迎来送往？”

这话无意间刺痛了林知珩。

“宋记的梅小娘子，听说在州桥汴河边盘了铺面，要自己单干呢，你之前一直说，想在汴京开上咱们家的食肆……”

他声音沉下来，眼眶都红了：“都是哥哥没本事，若不是为了我能继续科举，咱们家也不会家财散尽、背井离乡，连你的婚事都不能随心。”

林知微：都是千年的狐狸，你搁我这装什么大尾巴狼，还演上苦情戏了。

“有话快说，有屁快放。”

林知珩搓搓手，凑近了些：“那梅小娘子做的汤饼，浇头足，汤汁鲜，偏偏生意不温不火，尤其夜市根本卖不动，剩的全得倒了。妹妹给出出主意？”

林知微：“哦。”

林知珩斜眼看她：“我同窗说，西郊二十里外有个韩家旧庄，前两年遭了点水患，荒坡没人管，泉眼也堵了，主人家急着脱手，标价才八百两。”

林知微笑的谄媚：“正巧我也想梅姐姐了，下晌我便让秋穗出府去登门拜访。”

林知珩：“嗯，这还差不多。你还有什么要交代的，一并说了。”

林知微：“韩家庄虽合适，你还是得实地去探探……等庄子买好了，咱们把屠二叔一家也接过来，他家总不能一直靠着那几只西北种公羊，给邻里配种换点米粮过活，日子太拮据了。你让他带着佃户养羊，阿爹懂戍边时的畜牧法子，正好让他主事，总比在家闲坐着胡思乱想强。”

“行啊，先斩后奏、未雨绸缪，妹妹倒是越发精进了。”

“客气客气，比不得哥哥偷天换日、暗度陈仓。”

两人相视一笑，各自心愿达成。

秋穗瞥见廊柱后似有衣角闪过，走近细看又空无一人。