凯蒂和汤姆狂奔回去想要报案，但在他们发现恐怖的怪物时。三个更小的身影，已经骑着自行车，沿着同一条伐木道，抵达了森林边缘。

森林边缘，旧伐木道入口，下午5：30

亨利跳下自行车，浅金色的卷发被汗水粘在额前。

他的蓝色大眼睛紧张地扫视着幽暗的森林入口，手指紧紧抓着背包带。

里奥和梅奇停好车，开始检查装备。

“土壤样本比对结果，”里奥打开平板电脑，调出两张光谱分析图，“后院异常土壤的矿物质成分、微生物群落和pH值，与这片森林特定区域的表层土壤吻合度达到94.7%。误差在风化因素范围内。”

梅奇已经上好弹弓，将一袋钢珠挂到腰带上。

“所以安娜消失的地方，出现了森林的土壤。这意味着……”

“传输。”里奥推了推眼镜，

“某种力量将森林的土壤瞬间转移到了我家后院。或者反过来，将后院的某些东西——包括安娜——转移到了这里。”他调整着手中的改良检测器，

“检测到背景电磁辐射异常。比小镇平均值高300%。”

亨利咽了口唾沫，从小背包里掏出指南针。

指针在微微颤动，不是指向磁北，而是在一个小角度范围内来回摆动。“指南针……不太对劲。”

“因为这里有强磁场干扰。”里奥看了一眼读数，

“跟我来。辐射源在那边。”

他们离开伐木道，钻进树林。

亨利打头，梅奇断后，里奥在中间盯着检测器屏幕。

行走了很长一段时间，他们发现森林内部比外面看起来更暗、更密。树根盘结，藤蔓垂挂，地面覆盖着厚厚的腐殖质。

偶尔有小型动物窜过的窸窣声，每次都让亨利的心跳漏一拍。

又走了大约二十分钟，里昂停下。“就是这附近。辐射峰值区域。”

他们环顾四周。这里的树木……不对劲。

不是被砍伐或焚烧过，而是仿佛被抽干了所有生命力。

树干还在，但树皮干枯龟裂，呈一种不自然的灰白色。

枝条光秃秃的，没有一片叶子。地面没有杂草，没有苔藓，只有一层均匀的、颜色深褐的土壤。

死寂。连风声到这里都似乎减弱了。

“这里的树…好奇怪”亨利上前抚摸到本应该粗糙的树皮，但是灰白色的树皮像脆弱的纸，扑簌簌变成碎片掉下来。

“树…不是枯萎…更像是…”

“死了…”

“这里像被吸干了。”梅奇轻声说，他蹲下，用手指捻起一点土壤。

土壤颗粒异常细腻，干燥，毫无湿度。

里奥的检测器突然发出尖锐的警报声。他盯着屏幕：“检测到质量异常。这片区域……重力场有微弱的扭曲。非常局部，半径不超过十五米。”

“看那里。”亨利指向区域中央。

在几棵枯树之间，地面上有一个不明显的凹陷。

凹陷内的土壤颜色更深，几乎呈黑色，而且……在微微起伏，像是平静水面下的暗流。

“就是这种土壤。”里奥从采样袋里取出一点后院带回的样本，与凹陷边缘的土壤对比。肉眼几乎无法区分。“同一来源。”

梅奇慢慢举起弹弓，钢珠上膛。“如果有什么东西能瞬间把人从后院带到这里……它可能还在这附近。”

话音未落，凹陷中央的黑色土壤突然剧烈翻涌起来。

三个男孩同时后退。但涌出的不是怪物，而是一个……人。

更准确地说，是一个女孩。

她看起来比亨利他们大不了多少，顶多十一二岁。光头，头皮苍白，能看到淡青色的血管。

她穿着一件不合身的、灰白色的连体服，材质像是某种实验室用的无菌布料，胸口位置有一个褪色的编号：339。

她爬出凹陷，动作有些笨拙，似乎不习惯用四肢行走。站稳后，她抬头看向三个男孩。

亨利尖叫起来。

声音在死寂的林间空地炸开。

女孩——339——明显瑟缩了一下，双手抱住头，蜷缩起来，像是习惯性的防御姿势。

“等等！”梅奇按住亨利，眼睛却紧盯着女孩，“她不是怪物。她是人。”

里昂的检测器对准女孩。

读数疯狂跳动，然后稳定在一个极高的数值。“她身上……有和这片区域同源的异常辐射。但更……集中。像是源头。”

339慢慢放下手，抬起头。她的脸很小，五官精致但毫无血色，眼睛是非常浅的灰色，几乎透明。

她看着三个男孩，眼神里没有敌意，只有深深的困惑和一丝……警惕。

“你……”梅奇试探性地开口，“你是谁？”

339张了张嘴，似乎想说话，但只发出一些气音。

她指了指自己胸口的编号，然后双手做了一个“盒子”的形状，再指指地面，最后做了一个“逃跑”的动作。

“你是从某个地方……逃出来的？”里昂解读道。

339用力点头。

“从哪儿逃出来的？”

339犹豫了一下，然后指向森林更深处的方向，那里是连绵的山丘轮廓。

“军事基地。”梅奇低声说，“镇东面的旧军事基地，铁丝网围着，禁止入内。”

339又点头。

她蹲下来，用手指在干燥的土壤上画画。

她画了一个简单的房子，然后画了一个箭头指向外面，再画了一些扭曲的、难以辨认的形状。

最后，她画了一大团蠕动的、类似泥浆的东西，然后用双手做出“吞噬”的动作，表情变得恐惧。

“你是说……”亨利的声音还在抖，但好奇心压过了恐惧，“实验室里逃出来了……一些东西？其中一个是……泥巴？”

339点头。