罗盘铜面映着渔火，指针微颤却始终稳指南方，阿殊指尖按在盘面刻纹上，青禾那句“周文书也在找宝藏”像根细刺，扎得人心头发紧。周文书方才躲闪的眼神、含糊的辩解，都透着不对劲——他查陆家囤盐时那般利落，怎会对宝藏流言如此避讳？
回到府中已是深夜，阿殊将自己关在厢房，翻出那本旧游记。指尖划过泛黄纸页，忽然在“南海沉船”章节停住，页脚有行淡墨小字：“沉船载琉璃宝镜，需精罗盘寻踪，伴贝者方得入内”。“伴贝者”三字被圈了圈，墨迹陈旧，该是当年游方僧人所写。她猛地想起腕间丢失的贝壳，难道那贝壳不只是普通信物，更是开启宝藏的关键？
次日天未亮，阿殊揣着游记去了县府附近。早市人流渐密，她混在摊贩间，见周文书从府中走出，一身便服，径直往码头方向去。阿殊悄悄跟上，见他进了一家偏僻的茶寮，与一个穿灰袍的男子相对而坐。隔着竹帘，隐约听见“贝壳”“罗盘”“沉船”等字眼，灰袍男子递过一张纸，周文书看后脸色凝重，匆匆付了茶钱离去。
阿殊待灰袍男子走后，走进茶寮，借着擦桌的由头问掌柜：“方才那灰袍客常来吗？”掌柜擦着碗笑道：“是外地来的货郎，最近总来打听码头旧事，倒像在找什么东西。”她心头一动，追出茶寮时，灰袍男子已消失在巷口，地上留着枚掉落的铜钱，边缘刻着个极小的“陆”字——竟是陆家的私铸钱。
陆家虽倒，残余势力怕是仍在作祟，周文书与他们勾结，目的定然是沉船宝藏。阿殊攥紧铜钱，忽然想起刘妈说的陌生女子，或许青禾只是棋子，真正的幕后之人，还藏在暗处。
她回到府中，刚进门就撞见丹丹慌张跑来：“小姐，刘妈不见了！房里只留下这个。”丹丹递过个布包，里面是半块桅子花绣片，与之前的碎布恰好拼成一朵完整的花，绣片背面写着“西礁岛”三字。
西礁岛是漳伽港外的一座荒岛，常年无人居住，传闻岛上藏着海盗的旧巢。阿殊心头一凛，青禾被抓，刘妈失踪，西礁岛怕是藏着线索。可是如何才能瞒过爹娘和姐姐去西礁岛呢？有了，正好近来县学张先生要安排人去临镇文庙抄书，一张作假的手书可难不倒阿殊。
次日清晨，阿殊攥着先生手书便签冲进正厅，爹娘正就着晨光核对账目，姐姐低头缝补帕子。“爹、娘，姐姐！”她将便签递上前，声音带着恰到好处的急切，“县学张先生一早派同窗来催，举荐我去邻镇文庙抄录《宋儒学案》残卷，官府给学分还补津贴，三日后就得归，我这就收拾东西动身！”
阿娘接过便签摩挲着字迹，眉间浮起担忧：“山路远，住得惯吗？”阿殊早备好了说辞，俯身道：“文庙安排了侧院客房，和三位同窗同住，辰时抄录、酉时歇息，张主事还会照看我们，每日让同窗捎平安信回来，放心便是。”姐姐抬眸打量她，指尖顿了顿：“需带些什么？我帮你收拾。”阿殊顺势报了笔墨纸砚、换洗衣物，特意提了句“要带件厚些的素衣，文庙晨起凉”，实则暗备了耐磨短打藏在行囊底层。
收拾妥当后，她揣着游记、罗盘和那枚“陆”字铜钱，接过娘塞的银锭便快步出门。走到巷口时，提前约好的同窗已在等候，阿殊将两封平安信交给他：“按辰时末送上门，别露了破绽。”同窗点头应下，她转身直奔渡口，寻到常帮府中运货的船家老陈，塞过碎银：“陈伯，借你的小渔船用一日，去西礁岛采些海石花，傍晚便回。”老陈知晓她平日爱做些花草标本，爽快解了船缆：“阿殊小心啊，岛上礁石滑。”
船桨划破晨雾，漳伽港渐渐缩成水墨剪影，阿殊望着罗盘指针稳指西方，指尖抚过桅子花绣片上的“西礁岛”三字。行至半途，忽见远处有艘乌篷船尾随，船舷隐约闪过灰袍衣角——是茶寮里的货郎！她心头一紧，忙让老陈拐进右侧芦苇荡，借着密集苇秆遮挡，待乌篷船驶过，才重新拨转船头朝西礁岛行去。
登岛时已近正午，荒草没过脚踝，海风卷着咸腥掠过礁石，海盗旧巢的断壁残垣在烈日下泛着冷光。阿殊按游记记载寻至北侧山崖，忽见石壁上刻着模糊的贝纹，与丢失的贝壳纹样恰好吻合。她正欲细辨，身后忽然传来脚步声，转头便见灰袍男子拎着弯刀站在草丛边，铜钱上的“陆”字在阳光下格外刺眼：“姑娘倒是捷足先登，可惜这沉船宝藏，轮不到外人染指。”
阿殊攥紧罗盘缓缓后退，目光扫过崖边的藤蔓——她早留意到那藤蔓韧性十足，此刻恰好能借它脱身，同时寻机摸清对方与陆家残余势力的关联……
阿殊指尖沁出冷汗，指节因攥紧罗盘泛白，面上却强撑着镇定，眉峰微挑：“阁下既是货郎，怎偏对荒岛秘事上心？这‘陆’字铜钱，怕不是寻常货郎该有的物件。”她说着缓缓挪动脚步，靴底碾过碎石，目光死死锁着灰袍男子握刀的手——那刀柄缠着旧布，磨损处隐约露出发暗的铜箍，竟与陆家当年账册上记载的兵器样式暗合。
灰袍男子喉间溢出冷笑，弯刀向前一探，寒光扫过荒草：“小姑娘倒机灵，可惜知道太多，就得留在这岛上了。”他步步紧逼，衣袂扫过崖边矮丛，惊起几只海鸟扑棱棱飞向天际。阿殊心头一沉，知道此刻不能硬拼，猛地将罗盘朝男子面门掷去，趁他偏头躲闪的瞬间，转身抓住崖边藤蔓。
指尖触到藤蔓粗糙的纹路，她足尖一点崖壁，身体顺势下坠，腰间行囊撞在岩石上，里面的游记与绣片簌簌作响。灰袍男子怒喝一声，俯身探崖，弯刀劈向藤蔓，却只削断几片枯叶——阿殊已借着藤蔓摆动，落到下方半丈处的石台，靴底踩实青苔的刹那，她转头望去，见男子正探头怒骂，眼底翻涌的狠戾里，竟藏着几分慌乱。
石台上积着细碎的贝壳，与她丢失的那枚纹样相似，阿殊心头一动，蹲身轻抚贝壳堆，忽觉指尖触到硬物，拨开贝壳竟是块刻着贝纹的石碑，碑上“伴贝启途”四字虽被海风侵蚀，仍清晰可辨。她正欲细究，上方传来石块滚落的声响，抬头便见灰袍男子正顺着岩壁攀爬，弯刀插在腰间，双手抓着石缝借力。