晨钟敲响，沉闷的声音穿透蛊渊的瘴气。杀手们迎来了新一日残酷的训练。训练场位于谷底一片开阔地，地面因常年浸染毒物而呈现不祥的紫黑色。

苍术站在队列中，听着训导长老没有情绪地宣布今日课业：操控蚀骨虫。那是一种细如牛毛的黑色蛊虫，能钻入人畜骨髓，令其痛不欲生，最终化为脓血。

控蛊之术，讲究心神合一，以自身精血气息引导蛊虫。

轮到苍术时，他屏息凝神，试图与掌心那只微小的黑色蛊虫建立联系。他能感觉到虫豸在皮肤上爬动的细微触感，却始终无法将自身意志贯入其中。蚀骨蚁在他掌心焦躁地打转，几次试图钻入皮肤，又被他不甚熟练的蛊力弹开。

“废物！”训导长老的鞭子破空而来，带着尖锐哨音，狠狠抽在苍术背上。火辣辣的疼痛瞬间炸开，他闷哼一声，踉跄一步，掌心那只蚀骨蚁趁机钻入皮下，传来针扎似的刺痛。

他咬紧牙关，运起微薄蛊力，强行将那钻入一半的虫豸逼出，额角已渗出冷汗。周围投来或鄙夷或怜悯的目光，他全都无视，只是沉默地擦掉手心血珠，退回队列，内心的无力感缠绕上来。

他能感觉到，高处的观景台上，有一道视线落在他身上。不用抬头他也知道是谁。云华。那位教主似乎总有闲暇来观看他们这些蝼蚁的挣扎。那道目光平静无波，却像无形的针，刺得他脊背发凉，比鞭子留下的伤痕更让他难堪。

训练结束，苍术的后背衣衫已被血迹浸透，黏腻地贴在伤口上。他拖着疲惫的身子，准备回房自己处理。

“哥哥。”将离的声音在身后响起，带着显而易见的担忧。他快步上前，不由分说地拉住苍术的手腕，“去我那里，我备了药。”

将离的房间比苍术的稍好些，干净整洁，空气中弥漫着淡淡草药清香。他让苍术趴在简陋的床榻上，小心翼翼地剪开他后背的衣物。

看到那纵横交错的旧疤上又添了一道狰狞新伤，将离的眉头紧紧蹙起。他取来清水和药膏，动作轻柔地清洗、上药。清凉的药膏缓解了疼痛，将离指尖的温暖则透过皮肤，慢慢渗入苍术紧绷的神经。

“何必那么拼命，”将离低声说，语气里带着不易察觉的埋怨，“明知那老家伙看你不顺眼，稍微应付一下便是。”

苍术闭着眼，脸埋在粗糙布料里，声音沉闷：“应付？在这里，弱者连应付的资格都没有。”他顿了顿，声音更低，“我不想……永远那么没用。”

不想永远依靠那种不堪的方式活下去，不想永远被云华用那种复杂难辨的眼神注视。他想变强，强到足以摆脱这恶心的一切，强到可以带着将离离开这个鬼地方。尽管这个念头渺茫得如同风中残烛。

将离上药的手微微一顿，眼中掠过复杂，随即又被更深的温柔覆盖。“哥哥怎么会没用？你只是不适合这些阴毒的东西。”他俯下身，在苍术耳边轻语，温热气息拂过耳廓，“在我心里，哥哥比任何人都好。”

他的话语像是最有效的安慰剂，暂时抚平了苍术心头的褶皱。苍术翻过身，握住将离的手。那只手骨节分明，指尖因常年接触药材带着淡淡药香，温暖而干燥。

“将离，”苍术看着他清澈的眼眸，心中那片荒芜的冻土似乎生出了一点绿意，“幸好还有你。”

将离回握住他，笑容温煦如春阳：“我们会一直在一起的。”

日子便在这样日复一日的残酷训练、屈辱侍寝与短暂慰藉中流逝。苍术的进步依旧缓慢，但他活了下来。每一次濒临绝境的任务，每一次看似意外的危机，他总能险之又险地捡回一条命。

他知道，这并非幸运，而是青玄阁里那位教主无形的庇护。这认知让他每一次呼吸都感到压抑，也让他对云华的恨意中，掺杂了连自己都唾弃的依赖。

侍寝的次数并不固定，有时频繁，有时间隔许久。每一次，对苍术而言都是煎熬。

他依旧沉默，但偶尔，在云华靠近时，他会生出一种微弱的反抗。不是激烈的拳脚，而是更隐晦的。比如，在云华吻他时，紧紧咬着牙关；比如，在情动难以自抑时，用指甲狠狠掐入自己的掌心，用疼痛维持清醒；又比如，在极少数失控的瞬间，他会从喉间溢出压抑，带着恨意的呜咽，仿佛进行的是酷刑而非欢愉。

有时，在心潮汹涌，意识模糊的边缘，他会恍惚地抓住云华的衣襟，将脸埋进那带着冷冽药香的颈窝，如同寻求庇护的幼兽。但下一刻，清醒回归，巨大的羞耻和愤怒便会将他淹没。他会在事后的清洗中更加用力，几乎要搓掉一层皮。

云华始终沉默地注视着他这些细微的挣扎。那张银色面具隔绝了所有表情，只是偶尔，在苍术因极致的感觉而短暂失神，无意识地贴近他时，眼底会掠过几乎碎裂的痛楚和怜惜。他会更加用力地抱住怀中这具颤抖的身体，仿佛想将他揉碎，融入自己的骨血，却又在下一刻，强迫自己松开些许，留下令人心寒的疏离。