沈弘的人走后。王宗扬未开口，阿宽、阿胜等人便立刻将那两个碍眼的花篮搬走，径直扔进了臭气熏天的垃圾堆。巫芊芊手里攥着王宗扬送的粉色玫瑰，一脸忧色地望着他。

他回过神，对上她的目光，声音沉缓：“这是男人之间的事。”

她心里明白，这场风暴她无力阻止，也早已做了最坏的准备。此刻能做的，唯有尊重与承受。眼眶泛起酸涩的湿意，她点了点头。她清楚，他与沈弘争夺的，从来不是她这个人。这是光明与黑暗、秩序与混沌之间，一场无可避免的对决。

王宗扬将她用力搂进怀里，下颌抵着她的发顶，心头发颤，喉结滚动。此事他必须做，纵使前路莫测，甚至可能付出代价。

巫芊芊紧紧回抱住他，将脸深深埋进他的颈窝，闭眼，声音轻而坚定，如同立誓：“我说过，不管结果如何，我都不后悔和你在一起。你只管去做你认为该做的事。我永远都在这里等你。无论多久，无论……等不等得回，我都会等下去。”

爱情在此刻，蒙上了一层可能走向悲壮的郁色。

那两个巨大的花篮在腐败发臭的垃圾堆里格外刺目。后来，巫芊芊从常来铺子里坐坐的阿胜口中，听到了关于沈弘的一些往事。

阿胜对两姐妹讲道：“沈弘是码头扛大包出身，凭着力气大、能打，被赌场老板看中，当了打手。他有个过命的兄弟，就是孔美贞的哥哥。孔美贞那时在赌场卖香烟，时常接济沈弘。有一次，有人来赌场闹事，动了刀，孔美贞的哥哥为沈弘挡了一刀，当场就没救回来。沈弘红了眼，把那人打成重伤，自己也被抓进了警署，当时经手案子的，是分区探长杜青山。他看上孔美贞，说只要她肯‘陪’几天……沈弘就被放出来了。可被打伤那人背后的堂口老大放话要沈弘的命。孔美贞凑了所有的钱去求情，第二天，人是被抬出来的，遍体鳞伤，脸上那道疤也是那天落下的。”他顿了顿，语气复杂，“再后来，沈弘发迹了，吞了那个堂口，成了南城最大的帮派龙头。也因为那件事，他对孔美贞……算是有求必应吧。”

巫素云听完，唏嘘不已：“原来还有这样一段过往。那个孔美贞，倒也是个有情有义的。”旋即她又疑惑，“可这跟芊芊有什么关系？他不是该好好对待为他牺牲了这么多的孔美贞吗？”

阿胜摇头：“这……我就不明白了。”

牺牲？巫芊芊在心里默念这两个沉甸甸的字。有些牺牲，过于惨烈，反而让承受者无法安然享用那份用血泪换来的“报答”。她想起叶兰，想起龙春梅，想起姐姐为自己付出的一切……付出的人，要的或许从来不是等价的回报，而是对方真正懂得那份心意的重量，而不是将它视为一笔需要偿还、因而变得沉重的“债”。她忽然有些明白了，当一份恩情被无限放大成“牺牲”，承受者看见的便不再是情义，而是自己永远无法填满的亏欠黑洞。给予者呢？或许也会被这“牺牲”的名义困住，找不到表达情感原本该有的方式。

因此，当沈弘再次踏足凉茶铺时，巫芊芊眼中已没了先前的惧色。她安抚住紧张的姐姐：“没事。他若真要将我怎样，我也不会好端端站在这里了。”

巫素云拦她不住，心悬到了嗓子眼。巫芊芊却径直走到沈弘面前，坦然坐下。

沈弘抬眼，见这女子神色平静，眸中甚至带着一种抚慰人心的澄澈，没有丝毫他习以为常的恐惧或厌恶，不由生出一丝探究的兴趣——她究竟在想什么？