“再说，宗哥高大英俊，有钱有势有本事，哪点不好？”巫素云拉住巫芊芊的手，苦口婆心，“这世道多乱！女孩子总得找个依靠。更何况你长得这么招眼，万一被外面的坏人盯上怎么办？当然要找个有能力护着你的人。”

“姐姐，别说了！”巫芊芊听得心烦意乱，挣脱姐姐的手，逃也似的躲回房间，关上了门。她无法接受，更无法相信一个流连花丛的男人会对感情专一。更何况，她亲眼所见的那一幕……像根刺扎在心里，一碰就疼。

陈大文住处。

“爷爷，吃饭了。我买了叉烧，半肥瘦的。”陈大文将一碟白灼菜心和一碗油亮的叉烧端上桌，盛好饭。

陈知行给墙上的三清祖师神像上完香，转身走到饭桌主位坐下，端起碗筷，见孙子闷头扒饭，心事重重。饭后，他温言道：“有心事，不妨说出来。憋在心里，于事无补。”

“说出来又有什么用……”陈大文声音低落。他心仪巫芊芊，可家徒四壁，如何比得过王宗扬的显赫？眼看着那一束束红玫瑰送进凉茶铺，他心中很是酸涩。

陈知行是有些修行在身上的老道士，怎会看不出孙子的心事，缓声道：“芊芊那孩子，心性明亮，并非嫌贫爱富之人。人贵自重。你若真心实意，脚踏实地，未必没有机会。”

陈大文闻言抬起头，眼中掠过一丝微光，但很快又黯淡下去，慢慢低下了头。爷爷的话虽有道理，可王宗扬高大英挺的身影、出入时的气派，还有那些他可能一辈子都送不起的贵重礼物，总是不自觉地浮现在眼前。真心实意？王宗扬难道就没有真心吗？脚踏实地？自己一个蹬三轮送货的，再怎么踏实，又能踏出多大一片天？这无声的比较，像块沉重的石头压在心里，让他心头那点微弱的火星，怎么也燃不起来。

巫记凉茶铺。

“宗哥叫我送过来，特地买的西洋蛋糕，还有这盒巧克力、香水，都是外国货。”阿胜进到铺子就把礼物、连同一束玫瑰花一并送上，见巫芊芊不接，便交到一旁的巫素云手上，又拿出一个丝绒小盒和一张电影票，“还有这条金链子，也是宗哥特地选的。宗哥想请你看场电影，因为临时有报告要写，不能亲自过来，叫我务必请到……巫小姐，赏个脸吧？”

巫素云看着眼前这堆东西——娇艳的玫瑰、精致的西点、闪着光的金链——觉得不去实在有些过意不去，便劝妹妹：“看场电影而已，又不是定终身……”

“不去！我说了不去就是不去！”巫芊芊被这步步紧逼的“好意”缠得透不过气。她感到在他眼里，感情仿佛可以用这些东西换取、收买，尤其是姐姐还在一旁劝她接受，更让她觉得受到了侮辱。她生气地转身就往外跑。

“芊芊！”巫素云满手东西，拿也不是，放也不是，只得尴尬地对阿胜笑笑，“她回来，我再劝劝她。”

“那我先回去了。”阿胜挠挠头，只能收拾东西回警署复命。

警署里，王宗扬见阿胜回来，立刻放下手中的钢笔、差一句就写完的报告。他起身，眼神带着显而易见的期待：“怎么样，她收下了吗？”

“宗哥，我看……”阿胜有些不忍。

“有话直说，不要婆婆妈妈！”王宗扬皱起眉。

“唉，宗哥，那么多女孩子随便你挑，为什么非要这个带刺的呢？”阿胜把带回来的花和礼物拿进来，只觉得自家老大在自讨苦吃。

旁边的阿宽也为此感到很不值。

王宗扬瞬间明白了。他沉默地转过身，背对着阿宽和阿胜，望向窗外。手指无意识地收紧，捏破了桌上那份报告的边缘。半晌，才松开手，声音里带着强压下的失落：“蛋糕，你们分了吃吧。”他实在不知道，除了这些看得见摸得着的东西，还有什么能敲开她那扇紧紧关闭的心门。他从未衡量值与不值。

巫芊芊心里堵得慌，一个人走到了海边。

恰巧路过的陈大文看见她独自走向栏杆，神色不对，心中一紧，连忙跑了过去：“别做傻事！再不开心也不要想不开！”

“想不开？”巫芊芊闻声回头，看到陈大文满脸焦急、气喘吁吁的样子，不由失笑，“你以为我要跳海？”

“我、我……”陈大文惊魂未定，脸涨得通红。

“生命何其珍贵，”巫芊芊望着辽阔的海面，声音平静却坚定，“虽有前生来世之说，可今生只此一次。我怎会为一点烦心事就放弃它？”

陈大文长舒一口气，小心问道：“那……是什么事让你这么不开心？”

巫芊芊转身，将烦恼倾吐：“我姐姐……她一心希望我跟王宗扬在一起。”

陈大文的心又沉了下去。

“其实，”巫芊芊目光清澈，“我根本不在乎他有没有钱，有没有大房子。攀高枝？我没兴趣。对我来说，只要对方人品好，是我钟意的人，穷一点、苦一点都不怕。两个人一起努力，日子总能过好。”一番话说出来，她郁结的心情似乎也开阔了些。“我没事了，出来太久，姐姐该担心了，我回去了。”

陈大文目送她离开，心中感慨万千，却也更加明白，自己与她之间，隔着的不仅仅是家境。

巫芊芊回到凉茶铺。

“你可算回来了！”巫素云一把拉住妹妹，悬着的心终于落下，眼眶微红，“爸妈走得早，就剩我们姐妹相依为命。我不替你着想，谁替你？姐姐是吃过苦头的，怎么舍得你以后也过那种睁开眼就为柴米油盐发愁、熬白了头的日子？听姐姐一句劝，错过宗哥这样男人，你会后悔的。”

“姐姐，”巫芊芊希望姐姐能明白，“我知道你这些年辛苦，不嫁人都是为了我。可感情的事，真的勉强不来。我们是普通人家，那种高门大户，最终娶的只会是门当户对、或对仕途有利的女子。退一万步……就算他肯，让我去做情人、做小，和别人分享一个丈夫？我宁愿一个人孤独终老。”

“宗哥怎么会让你做情人、做小？！你把姐姐想成什么人了？”巫素云见妹妹油盐不进，又急又气，“你是不是看上陈大文那个穷小子了？”

“姐姐，你说什么啊？！”巫芊芊不知道该怎么解释了。正烦闷间，瞥见陈大文的爷爷陈知行踱步进来，她连忙走过去招呼，借此摆脱姐姐的追问，“陈师父您来了。”她利落地端过一杯茶，“您的菊花茶。”

“嗯。”陈知行接过茶，还未及饮，就听邻座茶客压低了声音议论：

“听说了吗？昨晚又出事了！死了两个歌女，都是茉莉花都的，就在附近巷子里，死得那叫一个惨……脖子被咬得皮开肉绽！”

“茉莉花都的歌女？”巫芊芊心头骤然一紧！她的好姐妹叶兰和庄菲菲就在那里唱歌！昨晚她们本约好宵夜，却被姐姐拦下没能赴约……难道是她们？

陈知行听到“脖子被咬得皮开肉绽”，神色骤变，霍然起身走向那桌茶客：“叨扰，请问那茉莉花都，在何处？”