就在这时，那口猩红的棺木突然剧烈震颤起来，棺身与地面碰撞发出沉闷的巨响，钉铆崩裂的脆响刺耳惊心。下一秒，一道浅淡得近乎透明的魂影从棺中飘出——是清禾！她依旧穿着初见时那件水绿色的粗布裙，裙摆边缘因魂体虚浮而泛着朦胧的光晕，好些地方已变得残破，鬓边那朵我亲手为她扎的绒花蔫蔫地垂着，褪去了往日的鲜活，却仍是她最珍爱的模样。她的魂体轻飘飘的，仿佛一阵风就能吹散，可面对扑来的万千冤魂虚影，她却没有半分退缩，毅然转过身挡在我身前。我分明看见她魂体剧烈颤抖，拼尽全身魂元才凝聚出一道薄薄的淡金色光盾，光盾边缘还在不停闪烁，随时可能溃散。“阿姊，快走！”她的声音带着浓重的哭腔，破碎得不成样子，魂体因过度消耗灵气而越发透明，原本清亮的杏眼此刻盛满了焦急与担忧，泪水顺着魂体滑落，触碰到我手背时，化作一缕微凉的灵气，“别为我毁了自己的道途！不值得！”

“不值得？”我心疼欲裂，这句话像一把烧红的烙铁狠狠烫在我心上。清禾的守护与退让，彻底点燃了我心底的怒火与绝望，体内灵力不受控地疯狂暴走，竟硬生生压下了蚀魂瘴的啃噬——经脉被狂暴灵力撕扯得剧痛难忍，冷汗顺着额角滚落，砸在地面溅起细小的水花，牙关被我咬得咯咯作响，嘴里满是血腥味。我双目赤红，握着流霜剑的手青筋暴起，冰蓝色的剑气裹挟着毁天灭地的怒意直扑而去，一剑精准刺穿了长老的丹田。长老发出一声凄厉的惨叫，身体瞬间被冰魄灵韵冻结，随后碎裂成漫天黑烟消散。可这胜利的快意转瞬即逝，我踉跄着冲到红棺前，指尖颤抖着抚上棺盖，冰冷的触感顺着指尖蔓延全身。我深吸一口气，猛地掀开棺盖，眼前的景象让我瞬间僵在原地：清禾静静地躺在里面，面色苍白得毫无血色，唇瓣泛着触目惊心的乌青，再也不会对着我扬起甜甜的笑。她的双手紧紧攥在胸前，掌心是那封被周善堂篡改的信件，泪水早已浸透了纸页，墨迹晕开，那些绝情的字句变得模糊不清，却仍像无数根细针，密密麻麻扎进我早已千疮百孔的心脏。我伸出手，想要触碰她冰冷的脸颊，指尖却在离她寸许的地方停住，怕惊扰了她，更怕承认这残酷的现实——我终究还是来晚了，没能护住我最想护的人。

邪祟消散的余威尚未散尽，村口的空气里还飘着淡淡的黑气与血腥。被血影教胁迫了许久的村民们，本该是解脱后的庆幸，可他们看向红棺的眼神里，却淬着愚昧的恶意。几个胆子大些的村民，攥着沾了尘土的衣角，互相壮着胆子围了上来，为首的是村里的老族长，他佝偻着背，脸上还挂着未干的冷汗，却扯着嗓子喊得震天响：“这妖女不知廉耻！缠着仙师败坏门风还不够，前些日子周老爷的独子上山打猎没回来，定是被她克死的！血影教要献祭她，这是天意！是替天行道！”他身后的村民们纷纷附和，有的缩着脖子小声嘟囔，有的却像找到了宣泄口，指着棺木破口大骂，污言秽语像脏水一样泼向棺中毫无还手之力的清禾，连孩子们都被大人教唆着，捡起地上的小石子往棺木方向扔。