一踏入集市的范畴，仿佛瞬间进入了另一个世界。

空气中弥漫着浓烈而复杂的味道——烤羊肉的焦香、各种香料（肉桂、孜然、豆蔻）混杂的辛辣气、劣质香水的甜腻、牲畜的膻味，以及无处不在的尘土气息，所有这些融合成一股粗野而原始的生命力，扑面而来。

狭窄的通道两侧挤满了密密麻麻的摊位，头顶拉着五颜六色、遮阳效果存疑的破烂布篷。

小贩们的叫卖声、顾客的讨价还价声、孩童的追逐打闹声、甚至偶尔还有驴子的叫声，交织成一片喧嚣而富有节奏的交响乐。

艾琳裹在头巾里，只露出一双眼睛，好奇又兴奋地四处张望，像一只闯入新世界的小鹿。

这里的一切都那么鲜活、混乱、真实！是她从未体验过的异域风情。

“哇……”她忍不住低声惊叹，眼睛亮晶晶的。

“哇？”旁边立刻传来伊恩那标志性的、带着嘲讽的吐槽，声音不大，却清晰地传入她耳中。

“你是被这‘人间烟火’熏晕了头，还是被这‘艺术气息’闪瞎了眼？” 他冰蓝色的眼睛扫过拥挤的人群和简陋的摊位，嘴角挂着毫不掩饰的嫌弃。

当他们路过一个卖“古董”的摊位时（上面摆满了明显是做旧的铜壶和破损的陶罐），伊恩嗤笑一声：“上周刚从工厂流水线下来的‘千年文物’，买回去保证你第二年就能上巴格达考古杂志头条。”

看到一个摊主正奋力吹着一件塑料玩具，试图证明它的坚固，伊恩撇嘴：“省省吧伙计，那玩意儿估计比我们的悍马车还容易抛锚。”

空气中飘来烤肉的焦香，艾琳忍不住多看了一眼那滋滋冒油的肉串。

伊恩立刻泼冷水：“建议你别尝试，医生。除非你想体验一下肠道高速清洁服务，而且不确定目的地是哪里。”

有人试图向他们兜售一块能带来好运的彩色石头，伊恩看都没看，直接对艾琳说：“他的意思是，能带来好运，让你‘幸运’地忘记自己刚刚花了冤枉钱。”

他的吐槽如同连珠炮，精准、刻薄、又带着一种奇特的幽默感，把艾琳眼中充满异域风情的宝藏，瞬间贬成了“破烂”和“陷阱”。

艾琳又好气又好笑，忍不住回怼：“米切尔队长，你的欣赏水平真是……独树一帜！”

艾琳在一个卖手工编织篮子的摊位前停下，拿起一个造型别致的小篮子仔细端详。

“哦！女士！漂亮！非常漂亮！纯手工！独一无二！” 摊主是个精瘦的中年男人，立刻热情地凑上来，伸出两根手指，“二十美元！便宜！”

艾琳还没来得及开口，旁边就传来一个懒洋洋的、带着浓重嘲讽的声音：“二十美元？哈！这玩意儿在巴格达的批发市场，一美元能买三个，还包邮到你隔壁村。” 伊恩双手插在工装裤口袋里，不知何时站在了她身边，冰蓝色的眼睛扫过那个篮子，语气充满了“你当我傻”的鄙夷，“而且，这编法明显是机器压的边角料，手工？你手指头是缝纫机做的？”

摊主的笑容瞬间僵在脸上，尴尬地搓着手。

艾琳哭笑不得地放下篮子，被伊恩拉着胳膊带离了摊位。

他一边走一边继续他的集市科普：“看到没？这就是典型的‘游客税’。看到你这张脸（他指了指艾琳裹着头巾也难掩精致的眉眼），他们自动在价格后面加个零。下次想买东西，先把我推出去，让他们见识见识什么叫‘沙漠砍价王’。”

就在这时，一个推着沉重板车、堆满鼓鼓囊囊麻袋的男人，吆喝着“让开！让开！”从他们身后横冲直撞过来！

艾琳正被一个卖彩色玻璃灯的小摊吸引，完全没注意到身后的危险！

“小心！” 伊恩的低喝声响起的同时，艾琳感觉自己的肩膀被一只有力而稳定的大手猛地揽住，往他怀里一带！

她整个人瞬间被拉离了原来的位置，撞进一个坚实温热的胸膛。那辆沉重的板车几乎是擦着她的后背呼啸而过，带起一阵尘土和腥风！

“走路看路！别光顾着看那些破灯！” 伊恩的声音带着一丝不易察觉的紧张和后怕，在她头顶响起，语气是惯常的训斥，但那只揽在她肩上的手，却在她站稳后，才极其自然地、不着痕迹地松开。

艾琳惊魂未定，心脏狂跳，鼻尖还萦绕着他身上那股独特的硝烟气息。

她抬头看向伊恩，他冰蓝色的眼睛正警惕地扫视着周围混乱的人群，仿佛刚才的意外让他瞬间切换回了警戒模式。他看似随意地移动了一下位置，高大的身躯不着痕迹地挡在了她和人流最拥挤、最混乱的方向之间，为她隔开了一个相对安全的空间。

“谢……谢谢。”艾琳低声道，声音还有些发颤。

“谢什么？”伊恩收回目光，看向她，又恢复了那副玩世不恭的样子，指了指旁边一个卖活鸡的笼子，“难道你想跟它们挤在一起，体验一下‘飞禽走兽’专区的VIP待遇？”

艾琳顺着他的手指看去，只见笼子里挤满了咯咯乱叫的鸡，羽毛和粪便乱飞，味道感人。她赶紧摇头，下意识地往伊恩身边靠了靠。

这个细微的动作似乎取悦了伊恩。他嘴角勾起一个微不足道的弧度，没再说什么，只是继续带着她在人潮中穿行。

他的步伐不快，始终保持在艾琳侧前方半步的距离，像一艘破冰船，为她分开汹涌的人流。每当有推车、牲畜或者看起来过于莽撞的人靠近，他要么提前出声提醒，要么极其自然地用身体或手臂将她护在安全的内侧。

——————