卓越独自立于殿中，目光穿过水镜，仿佛能跨越空间，落在余温的背影上。他低声自语，带着不容置疑的决绝：“你想查，我便为你扫清尘埃。你想知道真相，我便将真相捧到你面前。即便……那需要掀翻这看似平静的三界一角。”

阴暗的洞穴内，绿焰石盆中的影像切换到了余温二人进入青芜山神管辖的迷雾林带。

“他们去找那些地头蛇了。”阴柔声音笑道，“我们‘孝敬’山神的‘安神玉髓’，想必已经生效了。他会告诉春使，最近确实有不明妖力在附近徘徊，形迹可疑，似乎……偶尔显露的妖纹特征，很像妖王麾下某个擅长隐匿的种族。当然，山神会强调只是‘像’，毕竟他‘老眼昏花’，看不太清嘛。”

嘶哑声音满意地哼了一声：“很好。接下来，执行第二步。‘礼物’准备好了吗？”

“早已备妥。”阴柔声音答道，“一个‘恰好’在妖王殿势力范围边缘村庄迷路的凡人书生，体质纯净。他会‘偶然’捡到一颗‘天然形成’、灵气逼人的‘玉兰灵种’，吞服后修为大涨，但三日后便会心脉枯萎而死，死状与之前一般无二。现场会留下一点‘不小心’沾染的、来自妖王殿御花园特有的‘泠玉兰’花粉。时间……就定在春使拜访山神，无功而返，心情略显烦躁之时。地点，就在离妖王殿不足百里的‘杏花村’。”

“啧啧，妖王殿特有的花粉……这可是铁证。”嘶哑声音愉悦道，“真想看看，当春使看到自己追查的线索，一步步指向他或许已产生一丝怀疑、却又因理念而难以全然否定的万妖花王时，脸上会是什么表情。是信仰崩塌的愤怒，还是被愚弄的悲哀？”

“无论是哪种，都足以在他心里种下一根刺。”阴柔声音接道，“而我们的花王陛下，得知春使在查他，还查到了‘家门口’，又会如何反应？以他对春使那藏不住的在意，怕是会方寸大乱吧？到时候，还怕抓不到他的破绽，找不到彻底钉死他的机会吗？”

洞穴内，阴谋的毒藤疯狂滋长，等待着将光明与执着一同绞杀。

迷雾林中，余温与令蕊见到了青芜山神——一位须发皆白、身形矮小、眼神略显闪烁的老者。山神的态度客气而谨慎，回答了余温关于近期异常妖力活动的问题，所言与阴柔声音预计的相差无几：确有不明妖力，形迹可疑，特征模糊似某妖王麾下种族，但他年老力衰，未能深查。

余温静静听着，脸上温和依旧，眸底却平静无波，看不出信或不信。只是在山神说完后，他忽然问了一句看似无关的话：“听闻山神近日得了一块上好的‘安神玉髓’，夜间可还安眠？”

山神老者脸色微微一变，随即堆笑：“劳春使挂心，小神……小神睡得尚可。”

余温不再多问，颔首告辞。

走出迷雾林，令蕊忍不住传音：“这老家伙肯定没说实话！眼神飘忽，气息不稳，分明心里有鬼！”

“嗯。”余温望向妖王殿的方向，眼神深邃，“他不敢说，是受了胁迫或贿赂。但他透露的‘疑似妖王麾下’这个信息本身，或许就是对方想让我们听到的。这是在把火，往卓越身上引。”

“那我们……”

“将计就计。”余温目光清冽，“对方布局深远，我们便顺着他给的‘线索’往下走。去‘杏花村’。”

“杏花村？你怎么知道……”令蕊讶异。

余温摊开手掌，一缕极淡的、几乎无法察觉的因果线般的灵力微光在他指尖萦绕：“方才山神说话时，他袖口残留的一丝极其微弱的怨念与恐慌气息，与寒潭鱼妖鳞片上的某种波动，隐隐指向那个方向。而且……那里离妖王殿很近。”

他抬起眼，望向天际流云，仿佛能穿透虚空，看到那张不断收紧的巨网。

“他们要送‘礼’，我们便去‘收礼’。看看这份指向卓越的‘铁证’，究竟是何模样。”

风暴，已然迫近眉睫。而执棋之手，悄然落子。