连日的阴雨让这小院的青砖地总是泛着湿漉漉的冷光。

林椿归被保护在此已整整三日。

这宅子清静、安全，衣食无缺，却将她与外界彻底隔绝。

张文渊再无消息传来，连王猛也仿佛消失了。

第四夜，雨势转急。

她正对灯枯坐，忽然听见极轻微的“咔哒”一声。

她的心猛地提起。

这宅子只有前后两门，前门从外锁着，钥匙在张文渊的人手里。

后门则从内闩着，来人没走正路，是从最隐蔽的路径摸进来的。

她吹熄油灯，悄无声息地挪到门后阴影里，手里握紧了桌上唯一能当武器的铜镇纸。

门被推开一道仅容人侧身挤入的缝隙，一个高大湿透的身影闪进来。随即，门又被迅速合拢、闩上。

黑暗中，来人的呼吸粗重急促。

“王司务？”她压低声音问。

“是俺。”王猛的声音在黑暗里响起。

林椿归重新点亮油灯。

昏黄的光晕下，王猛浑身湿透，最扎眼的是他左边额角有一道擦伤，渗着血丝。

他眼神里的急切几乎要溢出来，但更深处的，是一种近乎挫败的沉重。

她心头一紧，先压下了满腹的疑问，迅速从旁边架子上扯下干净的布巾递过去。

“先擦擦。伤怎么回事？”

王猛接过布巾，胡乱在脸上抹了一把，碰到伤口时咧了咧嘴：“没事，路上滑，蹭了一下。”他没说实话，但这敷衍更让林椿归心沉。

她转身又去倒了一碗茶水，塞到他冰凉的手里。

“慢慢说。外面……到底怎么了？张漕台那边，这三日一点消息也无。”

王猛捧着碗，热水的热度似乎让他缓过一口气。他啜了一口茶水，才哑声道：“张漕台……他这几日像是被别的事绊住了。俺试着递过话，但都没回音。查‘南熏记’的人，昨天就撤了。”

“撤了？”林椿归声音提高，又立刻压下去，“为什么？查到什么了？还是……他不想查了？”

这是最坏的可能。

如果连张文渊都选择退缩或切割，那她手里的证据，就成了真正的孤岛。

王猛摇头，脸色难看：“是查不下去了，那个‘南熏记’，滑不留手。它是个正经皇商，每一笔香料去向，宫里、王府、几大侯府伯府……账目、签收、回执，全都对得上，严丝合缝。张漕台那边，从明面账目和货物流向上，找不到任何破绽往下追。”

林椿归一阵发凉，难道方向完全错了？

“那……他们的货，是怎么流转的？有没有什么特别的规律？”她不甘心地追问，总觉得哪里被忽略了。

“规律……”王猛努力回忆着听来的汇报，“有！张漕台手下那个管账的先生特意点出来，说这家铺子有个很怪的规矩：他们每月从南边进来的大批香料，无论多少，都在当月十五之前，全部分销发运完毕。账面上看，连续几年都是如此，雷打不动。”

“为什么是十五？”她几乎是脱口而出。

“账房先生也觉得怪，但账面上只看得出这个规律。张漕台的人就是卡在这里对方一切合规，没法再强行往下深挖。”

合情、合理、合法，却紧紧围绕着一个神秘的时间点。

看似线索又断了……

也许……我真的错了？也许这一切根本没那么复杂，只是我自己在胡思乱想，把巧合当成了阴谋？

从沈存章被停职起，她就好像被抛进了一片信息的荒漠。七天，整整七天，她没有得到任何有力的线索。

王猛看着她瞬间黯淡下去、的眼神，那股子沉重的挫败感仿佛也压在了自己肩上。

他喉结滚动了一下，知道自己必须说出下一个消息了，哪怕它听起来更荒唐。

“大人，您先别……其实，还有一件怪事，就发生在昨儿夜里。”

林椿归抬起眼，听他说着。

“顺来赌坊，黑三的那间账房，昨夜起了场火。”

火？

“火不大，只烧了账房。可怪就怪在，黑三当众把里头所有账本全扔进火里烧了，还把柜台里的现银都拿出来，分给了手下的伙计，说是……遣散费。”

这是要跑路？

“五城兵马司的人来了，带队的就是赵劲，进去盘问。黑三对答如流，说是伙计不慎打翻油灯，账本意外烧了，他心灰意冷，干脆关了铺子，把钱分给兄弟们各自谋生。

“然后呢？”

“然后，”王猛的表情变得极其古怪，“今儿中午，有人在漕帮码头看见黑三了。他大摇大摆，用真名，包下了一艘前往江右。还在码头的茶棚里跟人高谈阔论，说京城待腻了，要去那边发财。”

林椿归听着王猛的叙述，眉头越皱越紧。

黑三要跑路？去江右？还如此大张旗鼓，高谈阔论？

不对。

这太奇怪了。

一个在京城经营多年、手眼通天的赌坊老板，如果真的想隐匿行踪、销声匿迹，怎会如此行事？