这些细碎的低语像带着刺的微风，刮过耳廓，让林椿归的脸颊不受控制地泛起一层薄红。

她觉得自己没做错，只是按沈侍郎的要求，指出了卷宗里明晃晃的缺失和矛盾。

林椿归捏着卷宗边缘的手指不自觉地用力，脆弱的纸张被捏出细密的褶皱。

她几乎想立刻抬头，对着徐远说出自己的想法：核对不清，如何判断？凭证缺失，如何定责？

可话到嘴边，又被她吞了下去。

徐远是主事，她是庶常，官大一级压死人，何况不止一级。此刻反驳，除了换来更严厉的斥责和不服管束的罪名，毫无用处。

那股较劲的执拗在胸腔里左冲右突，最终低语一句：“……且等着。”

再抬眼时，她脸上已看不出多少波澜。

林椿归松开被捏皱的纸角，小心抚平，对徐远道：“是。下官知错，是下官思虑不周，僭越了。徐主事息怒，下官不再多问了。”

徐远听到这话心头掠过一阵快意。

到底是个没经过事的小丫头，被吼两句就吓住了，知道怕了就好。他捻了捻胡须，只觉得胸中那口被沈存章和林椿归接连戳出来的郁气，总算顺畅了些。

林椿归向不远处一个看起来面善些的年轻胥吏，客气地低声询问：“这位小哥，不知可否借些纸笔？”

那胥吏愣了一下，飞快地瞥了一眼徐远那边，犹豫片刻，还是从自己桌上拿了几张纸和一支半旧的炭笔，默默递了过来。

“多谢。”林椿归接过，声音很轻。

林椿归重新坐回石凳，不再试图从徐远那里得到任何答案，也不再抬头关注周遭的视线。

这一次，她的目光更加专注，也更加务实。

她不再纠结于“为什么没有”，而是全力搜寻“现在有什么”。

有了纸笔，她的效率陡然提升。

她将那些被故意打散、隐藏在无关文书里的，关于鄱阳湖秋粮转运的只言片语逐一挑拣出来。

每找到一处相关，她就在纸上写下关键。

并按照时间和州县，将这些标记过的文书粗略归类，叠放在手边。

遇到明显异常的数字、前后矛盾的说辞、或是文中提及了关键依据，却又在现有卷宗中遍寻不见的地方，也简略记下。

日光在院中移动，从石桌的东头慢慢爬到西头，最终变得黯淡。

散值的时辰到了，胥吏们陆续离开，经过石桌时，目光或多或少会在林椿归身上停留一瞬，但没人出声。

徐远值房的门也打开了，他板着脸走出来，看了一眼还在“装模作样”的林椿归，鼻腔里哼出一声意味不明的气音，没说什么，径直走了。

直到院子里几乎空无一人，暮色四合，林椿归才停下动作。

她面前已经整理出厚厚一沓标记过的文书和摘录。

她将这些文书放回卷宗盒，但将那份自己梳理的摘录纸张，仔细折叠贴身收起。

正式的卷宗自然不能带走。但这些她自己摘录，只要不涉及抄录密件原文，似乎……也无明令禁止。

回到礼部安排的客栈，她点亮桌上那盏小油灯，昏黄的光晕照亮了房间。

林椿归铺开纸笔，一一落于纸上。

心里憋着一股劲，灯花爆了一次又一次，窗外从人声渐悄到万籁俱寂，再到隐约传来巡夜的梆子声。

她时而蹙眉沉思，时而提笔疾书，将散乱的线索尝试勾连，又在逻辑不通处画上重重的问号。

直到东方泛起鱼肚白，油灯将尽，她看着面前那份写满了字、画满了符号纸张，长长地吐出一口气。

有用的发现不多，但疑点，却清晰地指向了几个方向。

林椿归洗漱后，换上的依旧是昨日那身青色官袍，随后便出了门。

晨光熹微中，皇城的街道空旷而安静，很快便来到了吏部衙门。

她没有再去考功司那个院子，而是凭借着昨日依稀的印象，寻到了西侧那片更为清静的区域——侍郎值房所在。

沈存章的值房外，青石阶扫得一尘不染，廊下寂静无声。

林椿归在阶下站定不久，一阵沉稳的脚步声便从回廊那头传来。

她立刻收敛心神，微微垂首。

沈存章转过廊角，绯红官袍在晨光中分外醒目。

见到门外静候的林椿归，他脸上浮现出恰到好处的讶异，随即化为和煦的笑意，与昨日判若两人。

“林庶常？”他语气带着些许关切，仿佛只是偶遇一位勤勉的后辈，“这么早便来了？看来……是昨日有所得？”

他的目光在她眼底那淡淡的青黑上停留了一瞬，又扫过她怀中的纸张，侧身推开了值房的门，“进来说话。”