沈清辞的心跳漏了一拍，手指却稳如磐石。

是那个声音——那夜在沈府祠堂外，太监口中的“刘公公”所侍奉的，下旨满门抄斩的……

皇帝萧凛。

她索性彻底放开。

将十年蛰伏的孤寂、失去所有的痛、深埋心底的恨，全都倾注于弦。

琴声如淬火的刃，切开暮色；如离弦的矢，直刺苍穹。

最后一段轮指，快如骤雨，急如奔马。

然后，戛然而止。

余音在阁中回荡，久久不散。

门外静了许久。

“这曲子，”萧凛的声音再次响起，听不出情绪，“叫什么？”

沈清辞起身，朝门的方向躬身：“回禀贵人，此曲……无名。”

“无名？”

“秋风本无名，落叶本无主。民女信手而弹，不敢妄称曲名。”

又是沉默。

沈清辞感觉到一道目光落在身上——锐利，审视，仿佛能穿透白绸，直抵心底。

她维持躬身姿态，指尖在袖中轻掐掌心。

“你眼睛怎么了？”

“幼时家中遭变，受惊失明。”

“可惜。”萧凛说，“这琴弹得，倒不像个盲人。”

沈清辞心中警铃大作，声音却平静。

“民女以耳代目，以心代手。琴在手中，便如眼在弦上。”

门外传来一声极轻的、近似哼笑的声音。

“李尚宫。”

“臣在。”

“这个盲女，留下。”

“是。”

脚步声再次响起，远去。那令人窒息的压迫感渐散。

阁内死寂。

众人看向沈清辞，目光复杂——羡慕，嫉妒，不解，还有深深的忌惮。

李尚宫走到她面前，拿起名录，在“阿阮”旁顿了顿笔——那里，不知何时被点了个极小的朱砂记号。

她深深看沈清辞一眼，低声道：“你可知方才那是谁？”

沈清辞“茫然”摇头。

“是圣上。”李尚宫的声音更低了，“今日圣上在太液池畔会见北燕使臣，回紫宸殿途经此处。你运气……不知是好是坏。”

“民女只求一处容身，安心弹琴。”

“但愿如此。”李尚宫合上名录。

“你分到清音阁，那是乐坊最末等所在。阁中多是……犯官家眷充入的乐伎。平日少与人往来，切记。”

沈清辞垂首：“谢尚宫提点。”

考核毕。

沈清辞以盲女之身，破格录入，居末等琴师，月俸二两。

领路的宫女是个圆脸丫头，叫小桃。

她抱着沈清辞的简单行李，穿过一道道宫门，一路絮叨：“姑娘，清音阁在最北角，挨着浣衣局。那里的人……眼神都是死的。姑娘去了，可千万小心。”

“多谢小桃姐姐。”

“还有，今日那赵家小姐出门时，脸都青了。她姑姑是陈昭仪宫里得脸的嬷嬷，姑娘往后怕是要被刁难……”

沈清辞从袖中摸出几枚铜钱，塞进小桃手中：“一点心意，请姐姐喝茶。”

小桃推了推，收了，声音更低：“姑娘，我多说一句。这宫里，耳朵比眼睛重要，装傻比聪明安全。您……保重。”

到清音阁时，天已擦黑。

那是座陈旧小院，墙角生苔，窗纸破损。

院里静得吓人，只东厢窗内透出一点昏黄灯光。

小桃推开门，放下行李，匆匆走了。

沈清辞立在门内。

房间窄小，一床一桌一琴案，窗外是斑驳宫墙。

暮色从破窗纸漏进来，在她脚下投出细碎的光斑。

她缓缓摘下白绸。

在昏暗中，她的眼睛清亮如寒星。目光扫过房间每个角落——床底、梁上、窗缝。

然后走到琴案前，手指抚过焦尾琴身。

那处焦痕，在暮色里依然醒目。

她没有立刻弹奏。

只是静静坐着，听自己的呼吸，听远处隐约的笙箫，听这座皇宫在夜色中缓慢的、沉重的脉搏。

良久，指尖轻触琴弦。

流出的不是《离凰》，不是秋日肃杀，而是一段极简单、极古老的江南小调——母亲在她儿时哄睡时，常哼的那段。

琴声很轻，轻得几乎被夜色吞没。

在这个陌生而险恶的深宫里，这是第一次，也是最后一次，允许“沈清辞”这个灵魂，发出一点属于自己的声音。

曲终。

余音散入黑暗。

沈清辞重新蒙上白绸，动作利落，毫不犹豫。

从此刻起，她就是阿阮。

一个眼盲、温顺、只想弹琴谋生的孤女。

而狩猎者，已踏入猎场。

窗外，宫灯次第亮起，如无数窥视的眼。

她坐到琴案前，手指按上琴弦，弹起最基础的练习曲。

琴声平稳，规矩，没有任何棱角——一个合格的、末等琴师该有的琴声。

但在那平稳之下，在白绸遮住的眼底，有什么东西，正缓缓苏醒。

那是十年淬炼的剑，终于出鞘的第一寸寒光。

夜还很长。

宫很深。

而猎杀，才刚刚开始。