“真的？”

单怀莹并没有被限制出门自由，只是她不喜欢出门，所以非必要不出门。

但她也不能完全不接触社会，她已经观察了皇城中的生活。但是由于限制，都城内是不让大规模用灵力的，南方就不一样了。

马车咯吱咯吱响，两人踏上了南方的道路。

但是让单怀莹很意外的是，这里人的生活与她想象的并不一样。

“南北差距这么大吗？”

这里几乎全是依靠人力和畜力生活，别说灵力了，连风力或者水力都很少用。

“你所在的是皇城，天底下最繁华的地方，那里一处小房间，足够你买下南方最优美的庭院。”

“那为什么不来南方住庭院，非要挤在那小房间呢。”

简东仁耸耸肩，表示自己也不知道，随后带着单怀莹向着城中央走去。

“这是什么？矿坑？可周围都是住房啊？”

还没凑近单怀莹就被臭味熏的想要呕吐，她都不敢想这里的人是怎样生活的。

“不舒服吗，还要跟我去吗？”

“去！我一定要去！”

简东仁看着少女迈着坚定步伐向前迈去的样子，心里涌起波澜，随后一把拉住单怀莹。

“小鱼，先去帮姑娘换身方便行走的衣服。”

单怀莹看了看自己身上的衣服的确不方便，随即换了身干爽的衣服。

简东仁往单怀莹的后背贴了一张纸。

“隐息符，但还是不要大声惊呼哦，我们要去探险了。”

两人贴着隐息符缓缓靠近矿坑，臭味越来越浓烈，单怀莹看清眼前的场景，用手连忙捂住口鼻，让自己不至于叫出声。

几具尸体随意叠在一起，而周围的人视而不见，各自忙自己干自己的事情，似乎早已司空见惯。

本来有些担心单怀莹是否还能坚持的简东仁下意识回头，只见单怀莹拍了拍他的肩，用口型朝着自己说

“兄弟，别怕，姐在。”

两人发现了一个洞口，但必须弯腰慢慢爬进去，单怀莹直接爬了进去，简东仁也紧随其后。

好在初极狭，后面就很宽敞了，洞内潮湿阴冷，脚下泥泞滑腻，每一步都像踩在腐烂的血管上。

“这是什么？”

一堆又一堆白色的药粉被纸包裹住，被扔到小篮子里。

简东仁沉默不语，顺手牵羊偷了一包塞进兜里，然后往洞口深处走。

有几只老鼠在水沟中穿梭，油腥味混着腐臭味刺激着大脑，简东仁施法想要将单怀莹的嗅觉封起来，单怀莹摇头制止，她要真切感受这一切。

“啊,啊...啊”

越往里走这种呻吟声越清晰，像是从地底渗出的寒气，钻进耳膜。被拖拽摩擦过地板的声音在潮湿的岩壁间回荡，夹杂着铁链晃动的脆响。

几个头发乱蓬蓬的人关在狭窄的笼子里，分不清男女，瘦骨嶙峋的手从笼中伸出，指甲剥落，指尖渗着血。他们目光呆滞，只会机械地抓挠着铁栏，嘴里不断发出无意义的音节。

“试毒。”

还没等单怀莹问出口，简东仁已低声说出答案，这些药粉需要活人试毒，毒发时的反应、症状都要记录在案。角落里一摞泛黄纸页被血渍浸透，简东仁翻开一页，上面密密麻麻记录着服药后的瞳孔变化、抽搐频率与死亡时间。

“怎么还有...小孩？”

角落的阴影里蜷缩着几个瘦小身影，约莫七八岁，手腕上的铁环深深嵌入皮肉。其中一个孩子抬起溃烂的脸，似乎朝着他们笑了出来。

单怀莹以为隐息符不管用了，下意识看向简东仁。

“没有失效，他这是..出现幻觉了。”

下一秒，那孩子朝前爬去，嘴里不断叫着妈妈,可却被脖子上的锁链圈住爬行了几寸便无力跌回地上，锁链绷直的声音在死寂的洞穴中格外刺耳。

“活不了了。”

简东仁的声音很轻，却像刀锋划过冰面。单怀莹也明白这么小的孩子，吃了那种东西，就算活着也和死掉没什么两样。

两人相对无言，往更深处走去。

洞穴尽头是一扇锈迹斑斑的铁门，门缝里渗出暗红液体，顺着凹凸不平的地面蜿蜒而来，像干涸多年的血河重新流动。

简东仁伸手推门，铁门发出刺耳的呻吟，仿佛在抗拒某种不可言说的秘密。

门后空间不大，正中央摆着一张沾满暗褐色污迹的石台，四周挂着各种可怕的道具，铁钩悬着残肢，皮肉与锈链摩擦发出轻响。

“太后...”

单怀莹没听清简东仁的低语，投给他一个疑惑的眼神。顺着简东仁的视线落在房间角落的布袋上，布袋口微微敞开，露出半截枯瘦的婴儿手腕，腕上缠着褪色的红绳，绳结打得极尽精巧，依稀能辨出是民间祈福用的长命锁样式。

单怀莹呼吸一滞，过去想要将布袋打开，手却被简东仁猛地扣住。

“别看，我来。”

布袋打开的瞬间冲天的臭味瞬间涌上鼻腔，腐臭中夹杂着甜腻的腥气，令人作呕。