“陈掌柜，你说的这些……我听得云里雾里的。”

徐竹筱往后退了半步，像是被陈梨娘那狂热的眼神吓着了，“什么品牌，什么连锁的，听着怪吓人的。”

陈梨娘脸上的笑容僵住了：“吓人？这可是赚大钱的好法子！只要你点头——”

“不行不行。”徐竹筱把头摇成了拨浪鼓，两只手紧紧抱着账本，像是生怕被人抢了去，“我爹说了，咱们家就是小本生意，有多大碗吃多少饭。那铺子开大了，是非就多。我们家无权无势的，若是太招摇，怕是护不住这产业。”

她做出一副听话乖女儿的模样，语气诚恳又坚决：“陈掌柜的一番好意我心领了，但这事儿，家里肯定不会答应的。我也不敢自作主张。”

陈梨娘像是被人兜头泼了一盆冷水。

她满心以为只要抛出这个超前的商业概念，这小丫头定会像见到神仙一样对自己顶礼膜拜，乖乖把钱送上来，毕竟自己的现代思维多远远领先他们。

没想到，竟是个烂泥扶不上墙的。

“护不住？”陈梨娘心里冷笑。

借口。全是借口。

这分明就是看不起自己，不想让自己沾手这赚钱的买卖。也是，人家现在是少东家，自己不过是个快倒闭的小掌柜，人家哪里看得上？

什么不敢自作主张，不过是想独吞这块肥肉罢了。

陈梨娘心里那个气啊，像是被人塞了一团湿棉花，堵得慌。

但她毕竟在社会上摸爬滚打过，那点城府还是有的。

“既然妹子有顾虑，那姐姐也不强求了。”

陈梨娘脸上的笑意虽然还在，却已经不达眼底，皮肉扯动着，显出几分僵硬，“看来是姐姐没这个发财的命，咱们缘分没到。”

“陈掌柜若是没别的事，我就先回去了，回见。”

看着徐竹筱带着丫鬟远去的背影，陈梨娘脸上的笑容垮了下来。

她狠狠啐了一口。

“什么东西！”

“守着金山当乞丐，早晚有你哭的时候！不带我玩是吧？行，咱们走着瞧！”

徐竹筱走在路上，想到陈梨娘刚刚的表情，心里就有些不舒服。

回到家中，徐竹筱一屁股坐在藤椅上，不想动弹。

“姑娘，晚饭备什么？”知画端着茶盏过来，见她脸色不好，声音放轻了几分。

徐竹筱摆摆手，平日里提到吃就两眼放光的劲头也没了。

“不想动烟火气。你去路口的明记酒楼，打包几个菜回来。要一份老鸭汤，多放笋干，再来个醋溜白菜，还要个红烧狮子头，若是那还有鲜鱼，就再蒸一条。点心要那个……桂花糖藕，外加一笼蟹黄包。”

知画一一记下，见姑娘虽然不想做饭，但点菜的条理还在，想来没什么大碍，便领了银钱出门去了。

晚饭摆上桌时，天已经擦黑。

屋内点了灯，昏黄的光晕染在饭菜上，腾起的热气看着就暖和。

只是徐竹筱吃着实在是觉得没什么滋味。

鲜是鲜，就是这笋干有些老了，嚼在嘴里发柴。

沈竹安并没有急着动筷子，他拿着勺子，轻轻撇去汤面上的浮油，目光却一直落在徐竹筱脸上。

她今日很不对劲。

平日里若是有了好吃的，这丫头早就眉飞色舞地给他讲这道菜的火候、那道菜的佐料，可今天，她却是无精打采的，就连吃饭速度也比平时慢了不少。

等着吃完饭，苏棠和徐青山回了正屋，徐竹卿懒得看这俩人那腻歪劲儿，也回了自己屋。

“筱娘。”

沈竹安放下勺子，声音温润，“今日可是遇到了什么不顺心的事？”

徐竹筱回过神，咬着筷子尖，抬眼撞进他那双澄澈的眸子里。

灯下看美人，越看越好看。

“倒也不是什么大事。”

沈竹安没打断她，只是静静地听着。

“前几日我和杏儿被人尾随那事儿，你还记得吧？”徐竹筱皱了皱鼻子，“那个陈掌柜，陈梨娘，当时冲出来救了我们。按理说，我该感激涕零，把她当恩人供着。”

“可是？”沈竹安敏锐地接过了话头。

“可是今日我去她铺子里……”徐竹筱把今日陈梨娘拉着她要搞加盟、言语间那种高高在上的优越感，还有自己装傻充愣把人怼回去的事儿，一股脑都说了。

说到最后，她有些犹豫，“还有那日救人……太巧了。那巷子偏僻，她一个做卤味的掌柜，不在铺子里守着，跑到那犄角旮旯做什么？而且那大汉也太配合了，就像是……像是演给人看的一样。”

沈竹安眉头微不可察地蹙了起来。

徐竹筱见他这副模样，心里咯噔一下：“我是不是把人想得太坏了？”

“不。”

沈竹安抬起头，平日里的温润散去几分，眼底多了些清冷的寒意，“这世上，巧合多半是人为。若是真如你所言，这陈掌柜所图不小。”

他重新拿起筷子，夹了一块最嫩的鱼腹肉放到徐竹筱碗里，“先吃饭。那大汉若是真的存在，必然有迹可循。只要是人，就不可能凭空消失。”

徐竹筱看着碗里的鱼肉，心里莫名安稳了。

“那大汉长什么样，你可还记得？”沈竹安问得随意。

“记得。”徐竹筱回忆了一下，“虽然没看清脸，但身形魁梧，左手手背上有块黑记，看着像是一块烧伤的疤。穿着一身灰布短打，脚上那双草鞋……后跟磨损得很厉害。”

沈竹安点了点头，没再多问。

吃过饭，沈竹安并没有急着看书，而是换了身不起眼的衣裳，出了门。

夜色如墨，汴京城的夜市依旧热闹，但他没往人多的地方去，而是拐进了几条昏暗的巷弄。

那是牙行“耳目人”聚集的地方。