陈刚却浑然不觉，继续道：“我看那些东西不祥，便命人封了山洞，只带回这枚玉简。沈师兄若感兴趣，明日我可派人引路，诸位自去探查。”

“那就多谢了。”沈陌举杯。

宴至黄昏，城主府内灯火渐起。

陈刚再三挽留宿夜，都被沈陌以“客栈已定，不便叨扰”为由婉拒。离开城主府时，陈刚亲自送至门外，那热情真挚的模样，让人几乎要怀疑他是否真的只是失忆。

但众人心里都清楚——这比单纯的失忆更可怕。

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回到客栈，众人聚在沈陌房中布下隔音结界。

“陈刚的神魂被彻底清洗了。”赵执事脸色铁青，“我以秘术探查，他识海中只有‘繁花城城主’相关的记忆，关于陵剑宗、关于修行、甚至关于他父母家人的记忆，全部消失了。”

周执事补充道：“不只是记忆，连身体都被改造了。他体内金丹还在，但经脉中灵力全无，就像……就像从未修炼过的凡人。”

“这就是同化。”沈陌站在窗边，望着远处城主府的灯火，“此方世界的规则，会将外来者逐步改造，最终完全融入。陈刚在此不过十余日，便已至此地步。若我们再停留……”

后面的话他没说，但所有人都明白。

“那其他失踪的弟子……”一名年轻弟子声音发颤。

孙执事沉重摇头：“恐怕凶多吉少。若他们也遭遇同化，即便找到，也不再是我们认识的人了。”

房间里陷入死寂。

顾行忽然开口：“玉简。”

众人看向他。

“陈刚说玉简来自西郊山洞，山洞中还有穿着与我们相似的枯骨。”顾行缓缓道，“那玉简能在此地保有灵力波动，说明它与此方世界的规则相抗。而那些枯骨——”

他看向沈陌：“会不会是之前误入此地的修士，在彻底同化前留下的？”

沈陌眼中闪过一丝赞许：“有理。西郊山洞，或许是此方世界的‘漏洞’，或是与真实世界连接的薄弱点。”

“那我们明日就去探查！”赵执事起身。

“不。”沈陌摇头，“今夜便去。”

众人一愣。

“陈刚说封了山洞，但以他如今状态，未必真会派人看守。”沈陌走到桌边，指尖蘸水画出简图，“况且，若白日探查，城中所有人都会看见我们出城。但若是夜间——”

他看向顾行：“你与我先行，赵执事带其余人随后策应。记住，一旦发现异常，立即撤退，不可恋战。”

“师尊，您的身体……”顾行低声提醒。

沈陌服用丹药至今不过半日，即便有木行本源滋养，强行动用灵力依旧危险。

“无碍。”沈陌摆手，“水行本源与此地似有感应，或能护持一二。况且——”

他看向窗外夜色：“我们停留越久，越危险。必须在被同化前，找到离开之法。”

众人肃然领命。

子时三刻，万籁俱寂。

繁花城彻底沉入“睡眠”——街道空无一人，所有屋舍门窗紧闭，连虫鸣都听不见一声。

两道身影悄无声息地翻出客栈后窗，融入夜色。

沈陌与顾行，一前一后向西而行。

月光洒下，将两人的影子拉得很长。

顾行走在师尊身后半步，忽然低声问：“师尊，您说陈刚他们……还救得回来吗？”

沈陌脚步微顿。

良久，夜风中传来他清冷的声音：“不知。但即便救不回，也要带他们回家。”

顾行眼眶微热。

这就是沈陌。

陵剑宗最冷的长老，却有最热的心。

“师尊，”顾行加快脚步，与师尊并肩，“这次，我们一起带他们回家。”

沈陌侧目看了他一眼。

月光下，那双总是淡漠的眸子里，映出一点极浅的暖色。

他没说话，只是点了点头。

两人身影渐行渐远，消失在通往西郊的小路上。

而城主府最高处，一道身影静静立在窗前，目送他们远去。

陈刚——或者说，曾经是陈刚的存在——手里把玩着那枚莹白玉简，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意。

“真快啊……”他轻声自语，“又有人来‘探秘’了。”

玉简在他掌心微微发烫，映亮了他眼中一闪而逝的清明。

但那清明只存在了一瞬。

下一刻，他眼中的神采重新归于混沌，如同所有被同化的居民一样，只剩下空洞的温和。

他转身离开窗边，走向卧房。

就像什么都没发生过。