他身后一些本地官员也面露不满，显然觉得我这“外人”多管闲事。

萧齐玄眉头微蹙，并未立刻开口，只是看着我，目光深邃，似乎想看看我如何处理这局面。

我并未因刘知府的呵斥而动怒，甚至没有直接回应他，而是再次蹲下身，与那被拧着、兀自倔强昂头的男孩平视。

周围官员的怒骂、衙役的凶狠、刘知府的呵斥，仿佛都成了模糊的背景音。

“为什么扔石头？”我声音放得很轻，只有他能听见。

男孩狠狠瞪我，胸膛起伏，嘴唇抿得发白。

我看向他湿透的破衣，冻得紫红溃烂的赤脚，又瞥了眼他刚才被拖出来的角落——一个病弱老妇正惊恐地望着这边。

“因为他们，”我用气声，朝刘知府等人方向示意，“衣服太干净，说的话太好听，却让你阿婆病了没药吃，让你没了爹娘，没了家，对吗？”

男孩瞳孔骤缩，强撑的凶狠瞬间崩塌，眼眶猛地红了，大颗眼泪滚落，混着脸上污垢，冲出道道白痕。

他喉头发出一声破碎的呜咽，终于哑着嗓子挤出几个字：“……他们……粥是水……阿婆……冷……”

我心中了然，暗叹一声，起身。

转向刘知府，也面向所有官员，声音清晰而平稳地响起，直接回应了他方才的呵斥：

“刘知府，下官闻景，蒙陛下与殿下不弃，添为太子少傅。”

“太子少傅”四字一出，刘知府脸上的暴怒和轻视瞬间僵住，化为愕然，随即是难以置信的惊疑。

他显然听过这个名字，知道这位“帝师”的存在，但绝未料到是这般年轻朴素、且会在此刻以这种方式站出来的模样。

他身后的官员们也纷纷露出惊诧之色，交头接耳。

我继续道，语气依旧平静，却字字清晰：“知府大人要治下官之罪，容后再议不迟。只是当下，当着陛下与摄政王殿下的面，当着这满场惊魂未定的官员与惶惧不安的灾民——”我顿了顿，目光扫过全场，最后落回刘知府僵硬的脸，“下官想问，若真是‘谋逆重犯’，何以只是一个手无寸铁、饥寒交迫的垂髫幼童？若真有‘同党’，何以不见其他暴起，只有这孤童掷石？知府大人不先问情由，不察民瘼，便要当场格杀，甚至要牵连一片无辜灾民——此举，是急于彰显官威，还是想要掩盖什么，抑或是……怕这孩子，说出什么不该说的话，让这‘井然有序’、‘民心感念’的奏报，露了破绽？”

“你……你血口喷人！”刘知府脸色涨红，又惊又怒，指着我，“本府勤于政事，鞠躬尽瘁，天地可鉴！你休要在此妖言惑众，挑拨……”

“刘知府。”萧齐玄终于开口，声音不大，却让刘文焕的辩驳戛然而止。

他目光如古井寒潭，从刘知府“整洁”的官袍，移到他因激动而颤抖的手指，又掠过那些眼神躲闪的本地官员，最后，落在我平静无波的脸上，以及我脚边泥地里那块孤零零的碎石，和溅在我袍角的泥点。

“闻先生，”他缓缓道，听不出情绪，“依你之见，此事当如何处置？”

我躬身：“回殿下。臣以为，当务之急，非立威杀人，而安民心、查实情。此童年幼稚弱，悲愤失怙，行事虽狂悖，情有可悯。不若将其交还亲族，着医官诊治其与家人伤病。而后——”我抬手指向驿站内外，“请刘知府即刻引路，陛下、殿下与臣等，亲往粥棚，亲验粥米厚薄；亲至医寮，亲看医药有无；亲临安置之所，亲问灾民冷暖饥饱。救灾实效如何，民心是否真如奏报所言‘安稳感念’，一见便知。若果真一切如刘知府所言，井然有序，恩泽普被，则此童掷石，不过无知顽童个别之举，稍加惩戒训导即可。若所见非所闻……”

我没有再说下去，但未尽之言，如同悬在刘知府等人头顶的冰锥。

萧齐玄沉默片刻。

他的目光再次扫过刘知府那过于干净的官袍，扫过远处灾民眼中冰冷的鄙夷，扫过地上那块石头，最后，深深看了我一眼。

“准。”他吐出一字，斩钉截铁。“放人，交还其亲族，着医官去看。刘知府——”

刘文焕浑身一颤，冷汗已从额角渗出：“臣……臣在！”

“带路。”萧齐玄不再多言，当先迈步，走向那泥泞肮脏、哭声隐隐的灾民聚集之地，走向那片被华丽奏报所掩盖的、真实的苦难与绝望。他的泥泞衣摆，沉重地拂过地面，留下清晰的痕迹。

刘知府脸色灰败，再也顾不上质问我，忙不迭地小跑着跟上，嘴里兀自试图解释：“殿下，那粥棚医寮皆在左近，只是环境腌臜，恐污了圣目……”

我没有立刻跟上，而是转身，再次走向那个被松开后，仍旧僵在原地、眼神空洞地望着大人离去的方向的男孩。

他瘦小的身子在潮湿的冷风里微微发抖，脸上泪痕未干，混合着污垢，显得格外狼狈。

没有先前那股狼崽般的凶狠，在发泄过后，只剩下无尽的茫然和深藏的恐惧。

我在他面前停下，然后，缓缓蹲下身，保持与他平视的高度。

这个动作似乎让他瑟缩了一下，警惕地后退了小半步，赤脚在泥地里划出凌乱的痕迹。

我没有再靠近，只是从怀中取出一方素净的棉帕——并非多好的料子，只是寻常随身用的。

又摸了摸袖袋，触到里面用油纸包着、原本备着路上应急的两小块桂花糕。

一路颠簸不适，几乎忘了吃。

我将手帕和油纸包一起递过去，声音放得比之前更加和缓：“擦擦脸。这个，给你和你阿婆。”

男孩愣住了，瞪大眼睛看着我手中的东西，又抬头看我，眼神里充满了难以置信的警惕和困惑。

他看看帕子，又看看那透着隐隐甜香的油纸包，喉咙不自觉地滚动了一下，那是极度饥饿下的本能反应。他没有接，小手在破烂的衣襟上擦了擦，仿佛觉得自己太脏，不配碰这些干净的东西。

“拿着。”我将东西又往前送了送，语气平和却不容拒绝，“脸擦干净，才好去看你阿婆。点心不多，你们两个分着吃，垫一垫。”

他似乎被“阿婆”两个字触动了，眼眶又红了起来。

这一次，他没有再抗拒，颤抖着伸出脏污的小手，迟疑地、极轻地碰了碰帕子和油纸包，然后猛地抓过去，紧紧攥在胸口，仿佛怕被人抢走。

他用那方素帕胡乱在脸上抹了两下，帕子立刻变得污浊，他却不管，只是低下头，飞快地打开油纸包一角，看了一眼里面金黄诱人的糕点，又立刻合上，攥得更紧，仿佛那是世间最珍贵的宝物。

他抬起头，用那双依旧红肿、却少了些戾气的眼睛看着我，嘴唇嚅动了几下，最终极小声道：“……谢、谢谢……大人。”声音细弱蚊蚋，带着浓重的哭腔。

“去看看你阿婆吧。”我站起身，轻轻拍了拍他瘦骨嶙峋的肩膀，“告诉她，朝廷……来人了。”

男孩重重地点了点头，攥着糕点和脏污的帕子，转身飞快地跑向角落那个病弱的老妇人，边跑边带着哭音喊：“阿婆！阿婆！有吃的了！干净的帕子！”

我看着他那小小的、消失在杂乱人群中的背影，心中五味杂陈。

一点微不足道的食物，一方普通的手帕，或许改变不了什么，但至少在这一刻，能让那个被绝望和愤怒吞噬的孩子，感受到一丝冰冷的、属于“人”的温度，而非全然是“官”的威压与冷漠。