送走外臣，祁元昶预计内宫恐怕还有一阵动乱。他先去咸福宫见母后赵久葹，希望她能主持后宫大局，但母后没有见他，便让宫人传话说，吩咐他自己安排。

祁元昶早已预料到这个结果，没有强求。临走时想了想，让守门的老嬷嬷转告母后，希望她保重身体，一切安康。

老嬷嬷躬身称“是”。

祁元昶离开咸福宫，而后让陈德全引着自己去见容贵妃。经宫人引入正殿，祁元昶看见端坐在堂上的贵妃，因是晚辈，先一步上前行礼。却没想到容贵妃强硬地推辞了他的礼，反而将他引到主位上，自己突然跪倒在地。

祁元昶一惊，站起身：“娘娘请起。”

容贵妃跪着，眼白仍然带着明显的红，可面容却无比坚毅：“请殿下救下老三、小四两个人的性命。从今往后，我愿为殿下鞍前马后，绝无半分怨言”。说完，额头深深地伏在地面。

祁元昶盯着她乌黑的发顶，没有故意为难，请她起身：“小四年幼，即便孤允许，皇叔也不会允许她远嫁番邦。至于老三，孤也只能尽力而为。”

容贵妃思量片刻，明白了祁元昶的意思。小四不会有事，但清跃未必。瞬息之间，她的眼里就已经沁满泪水，为了她可怜的孩子。顿了顿，带着哭腔和感激：“足够了。”至少现在肯定能保住一个孩子。

她起身，向祁元昶行一个屈膝礼道谢：“无论殿下能否保住清跃，我都不会食言。”

祁元昶忽然问她：“今天的事，是娘娘的意思，还是沈大人的意思？”

“家父固执，一切都是我的意思”，容贵妃苦笑，眼里又带着些许凛冽，“家父虽然不曾言语，但内心或许也是后悔的。”

祁元昶轻轻点头，说回今日来意：“父皇晕倒，前朝有孤看守，后宫还请娘娘多加留心。”

容贵妃没有拒绝，直接道：“必不负殿下重托”。

祁元昶没有其他的事，起身离开。走在狭长的宫道上，一仰头，心里又生出局限之感。他侧身问陈德全：“听说边关遍地草原，天高地阔，是真的吗？”

陈德全悻悻地：“老奴这一辈子都待在京城，哪里知道边关的事？如果非要城里的人谁知道，恐怕还得是楚王府的李公公。”

祁元昶颔首。边往东宫走，转念又问：“皇叔从京城去边关要多久？”

“慢则十多天，快则两三天”，或许是因为最近京城接连出事，陈德全心有余悸，一时间竟有些神思恍惚，说出些本不该说的闲言碎语，“当初先太后去世后，楚王爷日夜不休快马加鞭赶回京城，路上跑死两匹马，听说只花了两天。”

祁元昶敏锐地捕捉到话里的信息：“去世后？”他隐约记得皇祖母是因病去世，如果病重，应该提前召回才对，怎么会去世后才通知呢？

陈德全一愣，知道自己说错了话，找补道：“先太后去得突然。”

祁元昶半信半疑，没有深究。临到东宫，他吩咐陈德全务必贴身照看父皇，如果有任何变数，无论是好转或是恶化，都要第一时间通知自己。

皇帝病重，在陈德全心里，太子已然是板上钉钉的下一任帝王，他自然不会反对，低声应诺。

一切安排完成，祁元昶确信皇叔镇守边关期间，不会出现内乱让他分心。

只是，没有内乱，避免不了的却是外患。

大约两个月之后，边关突然传来消息，儿单于领兵夜袭青州城。