稍触即离。

片刻的接触，祁瑞泽短暂消解心底的暴戾。等心底的波涛平息，他也不敢多闻太子发间的桂花香，轻轻挥手：“走了”。说完，大踏步地离开。

等楚王走远，祁元昶才不由自主地摸上耳尖的红。

与四皇子拥抱和与楚王拥抱是两种不同的感受，前者只是抱而已，后者却莫名有些难为情。

为什么呢？或许由于四皇子是平辈，而楚王是长辈？可似乎并非仅限于此。

祁元昶有些迷茫，左思右想，却没有更好的答案。不为难自己，轻轻将这一疑惑略了过去。

*

也是他们选择的日子好，后面三天连续下暴雨，第四天小雨，等到第五天才见了太阳。

一清早，祁元昶起床，还没走出房门，先隔着薄薄的纸窗看清亮堂的光，心里先溢出四分喜悦。在阿福的服侍下穿上赤色常服，腰间系上玉带，搭配黛青皮靴。

迈出房门，站在走廊上，迎风感受到一丝湿润的气息。阳光还没带来暖意，隐隐残留着前四日的清凉。祁元昶一低头，就瞧见坑洼不平的砖道庭院里有汇聚出两三个小水洼。

太子状似不经意地悄悄地靠近小水洼，踩水。嗯，没人发现，转过身，再踩一次。

这一幕却落在四皇子的眼里。

自从上次与太子商量完后，祁清惔就住在东宫的偏殿。今天是办差的日子，他早早地起床，坐在偏殿卧房的圆桌旁等候。隐约听见正殿传出的脚步声，他快步站起身出门，恰好看见一向正经的太子竟然正在踩水。

祁清惔含着笑，叫一声：“太子哥哥”。

祁元昶准备再踩水的动作顿住。他不慌不忙地收回脚，轻咳两声，掩盖自己的尴尬，摆出正经的表情：“走吧”。

祁清惔躬身称“是”。

两个人走到东华门，阿福驾着轺车送两人去贡院。轺车摇摇晃晃地前行，停稳在贡院门口。

祁元昶走下轺车，就看见楚王和贡院官员们早就在贡院门口等候。楚王的身量高大，体格健壮，哪怕在武将里都尤为特异。今日站在一群单薄的文官前，就更显得鹤立鸡群。

祁瑞泽看见祁元昶，靠近两步，下意识就想伸手搀扶。但右手还没来得及动作，就看见太子身后，四皇子跟着走出来。

祁瑞泽微微皱眉，心底有些烦闷，收回了手。

祁元昶没有注意到楚王的动作。

他和四皇子走下轺车，与楚王、诸位官员依次见礼。

主管贡院的提调官蒋作成引着他们一行人入内。楚王去巡查考场，祁元昶和四皇子便去慰劳入闱的出题官员。出题官员们见到太子和四皇子，恭敬地行礼。太子赐宴慰劳。

宴席结束后，为首的大学士屏退其余官员后，将提前誊抄好的考题交由太子和四皇子审查。

两人确定没有问题，便携带着考题，跟着蒋作成一起走到贡院北部封存考题的密库。

贡院不大，半盏茶左右的时间，祁元昶就看见一座飞檐顶的小屋。这座小屋造型奇特，四周密封无窗，只有南向有一道通往室内的铁门。小屋的东西南北四方各有两名侍卫看守。

侍卫们注意到太子一行人，恭敬地行礼。

祁元昶让他们起身后，微微侧首。

斜后方的蒋作成立刻上前，恭敬地将一大一小两把铜制钥匙交给太子，自己退到一旁等候。

祁元昶用大铜钥匙开启铁门，两名守卫便上前推开沉重的大门，而后太子和四皇子一同走进密库内。

密库虽然只有三间卧房大小，但密不透风，空气里隐约散发着浓重的灰尘味，祁元昶刚走进去两步，便觉得胸口发闷，轻咳两声。

黑暗的密室里，隐约可以看见一排排空落落的铁架。

借着门口极轻微的光亮，祁元昶走到最深处，便看见书案上放着一个带锁的方形铁盒。他用小铜钥匙开启铁盒，将考题放进铁盒里，锁好。

祁元昶刚刚将铜钥匙从铁盒里拔出，正准备向外走，听见密库的东北角上方隐约有窸窸窣窣的响声。

还没反应过来，随之而来的是“砰——”的一声巨响，是重物落地的声音。

祁元昶不由自主地心底一跳，和四皇子相视一眼，快步向外走去。