那半地阴影里，楚王缓缓走出，一脚踏进明媚的阳光里。

他今日穿着深蓝布衣，分外稳重。只是额发稍显凌乱，像是匆匆忙忙赶来似的。

祁瑞泽则上前，牵住马缰绳。银白马亲人，顺势在他脖子上蹭了蹭，吐出满鼻腔的热气。

周叔朔见此，虽然有些困惑楚王怎么会出现在吏部，但还是先上前行礼。可他还没来得及动作，就见一向知礼的太子，竟然跟飞出去似的，眨眼就已经到楚王的怀里了。

那手还环在楚王的颈项上！

周叔朔诧异地瞪大眼睛。

楚王似乎并不惊讶太子的动作，自然地揽住太子的腰，将太子虚抱在怀里，仿佛已经做过千百遍似的。

周叔朔愣在原地，有些摸不着头脑。他对两人关系的认知还停留在赏莲宴的针锋相对上，什么时候变得这样亲近？

正犹豫是否要过去，就见在怀中太子未曾注意的时候，楚王冷冷地一眼扫向自己，朝走廊的方向微抬下颌，明显是让自己离开。

眼神不友善。

这也正常，暴戾才是楚王的正常状态。

周叔朔本来还在纠结自己是否要留下，可看一眼太子，发现对方跟猫似的，头埋在楚王的颈项里，根本没有注意到自己。

小没良心的，周叔朔愤愤地想，有王爷在，就忘记我这个表姐夫了是吧？

可念头一转，又觉得，陛下不仁，太子跟楚王亲近些，也是件好事。

于是他没有打扰叔侄二人的相处，朝楚王微一拱手，走了。临走前没忍住，偷摸多看梦中情马两眼，是这辈子得不到的样子。

祁元昶确实没注意周叔朔。他太久没见到楚王，本来就极为想念，现在又是出乎意料之外的重逢，十分的欣喜，都变作二十分的雀跃。

现在祁元昶的全身压在楚王的身上，下巴就懒懒搭在楚王肩膀上，眉眼之间的笑藏不住，半是埋怨半是撒娇：“小叔什么时候到的京城，怎么没提前通知我？路上奔波，我总该替你接风洗尘。”

“刚到”，祁瑞泽两三个月没见到太子，也是掩盖不住高兴。

他左臂勾住太子的腰，只觉得瘦了些。

其实太子在京城过着安稳日子，哪里会瘦呢？但人的心就是这样的不公平，楚王总怕自己不在的时候，太子没吃好、没睡好，所以左看右看，怎么看都觉得太子瘦了。

祁元昶不知道楚王的想法，眉眼含笑，还等着楚王回答自己的问题呢。结果下一刻，就见楚王伸出双臂，将自己高高抱起。

动作突然，祁元昶惊呼出声：“小叔——”。

但祁瑞泽并没有做什么危险动作，只是将他安放在银白马的马鞍上。

于是转瞬之间，祁元昶就从楚王的怀里，换到了高头骏马之上，俯视着身下的楚王。

祁瑞泽的双手搭在太子的两侧，仰视太子，忍不住伸出右手，摸了摸白瓷似的脸颊：“路上的时间哪里能说得准。你以为我不想告诉你？我倒是想说——但怕提前派人通知了，晚个一两天，让你空欢喜一场。”

这话说得太过缱绻，如果是别人嘴里说出的，祁元昶还会有些羞意。可这话是楚王说的，叔侄情深在前，祁元昶自然接受良好。

本来就该是这样的嘛。

楚王不疼孤，还能疼谁？

祁元昶把脸贴在楚王的掌心，满是眷恋：“空欢喜怎么了？总比一点消息都没有好。知道一个模糊的时日，能有盼着小叔回来的指望，孤也是高兴的。”

他说得自然，但却不知道那一瞬间，祁瑞泽的心头翻涌起多么强烈的欲望。

想吻他。

但不能。

楚王五指陡然收紧。半晌，克制地一笑，眼神化作春日里第一缕融化的泉，让泉水轻抚过太子的唇。

食指的咬痕，这辈子是没办法消掉了。否则为什么已经过去将近一年的时间，现在仍然在隐隐灼烧呢？

祁瑞泽知道不能再这个话题，深呼吸，平缓下身的热气。避开太子的视线，将马缰绳塞在他手里：“新年礼物。”

“就知道是送我的！”，祁元昶语气里是样掩盖不住的欢喜，纯然是一个得到合心意礼物的孩子。

他拉起马缰绳，砖道坑洼的庭院里走两圈，稳稳当当，如履平地。

“当真是好马”，祁元昶控制着马缰绳停稳在楚王身旁。

他当然见过良驹，可这马比他平生所见都还要更好。

祁元昶想了想，不舍地摸摸马鬃，低声询问：“孤很喜欢。但小叔找这马，应该费了不少工夫吧？总不应该抢小叔的心爱之物。”

祁瑞泽哂笑。

这世上所有的好东西当然都应该用来配太子。一匹马而已，太子瞧得上，就应该是他的，瞧不上，那就是东西不好，再继续找。什么东西也配让他觉得歉疚？

他眉眼一横：“平时跟本王要这要那的。本王自己给了，倒装模作样地推三阻四，也不知道哪里学的毛病。”

祁元昶本来是体谅楚王，现在反而被他训一顿，顿时红了耳尖。

左思右想，绞尽脑汁地翻起旧账，怒瞪道：“王爷还好意思说孤。春节这么重要的时日，你竟然耽搁在路上了。简直可恶至极！”

祁瑞泽听完，气也不是，笑也不是。

耽搁在路上，是为了谁？皇兄两次赐马，一次给三皇子，一次给围猎胜出者，都没有太子的份儿。自己是见不惯太子的失落，费劲命人西域地区买回更珍贵的大宛马，所以才拖延到年后。

冤死。

但再一想，太子生气也是应该的。的确，找马不急于一时，可过年正是阖家欢聚的时节，一年一次，自己却没能陪在太子身边，实在亏欠良多。

他软了脾气：“是小叔的错。”

“明年一定在”，祁元昶逼他发誓。

祁瑞泽重视对太子的许诺，正因为重视，所以不肯随意：“如果不是必须要本王的重要事项，本王一定在。”

楚王说得宽泛，但祁元昶知道“重要事项”指的是边关。是了，楚王是自己的小叔，可同样也是镇守国土边境的将领。自己不也是如此吗？诚然叔侄情深，可小情之上，还有家国的大爱。真到了必须选择的时候，他们两个人都会做出因公废私的决定。

祁元昶粲然一笑：“孤也一样。如无要事，明年孤一定陪着小叔过年。”

祁瑞泽唇角噙着笑，忍不住又去摸了摸他的脸颊。眼见下值的时间到了，问太子是回宫还是去自己府上住。

祁元昶一想，的确太久没见到楚王，便吩咐阿福先回皇宫，自己到楚王府住一晚。

等到楚王府，夜晚本来是该住客舍的。可他生出念头，不肯，一定要与楚王同宿，趴在楚王的肩膀，振振有词：“孤要效仿古代贤君良臣，与小叔抵足而眠。”