他恭敬地躬身，压低声音道：“秋猎时候，三皇子因为一己之私，磨坏太子的缰绳。大皇子主管刑部，是为了这件事状告三皇子。”

祁元昶微怔。

虽然三皇子的行为上不得台面，可的确毕竟实际没有造成伤害，太子回京之后，就将这件事抛到脑后，却没想到大皇子会冒着风险主动提及。

不过大皇子受命主管刑部，历来有刚直不阿的美名。他纠缠这件事，也是情理之中。

倒是父皇的指责，似乎太重了一些。

陈德全观察到太子的表情，轻声说：“皇帝斥责大皇子，是因为大皇子言语莽直，对三皇子没有友爱之心，并非偏袒三皇子。至于朝中流言，陛下圣心稳固，殿下不必多疑。”

祁元昶微微颔首：“多谢陈公公的指点”。

果然没过多久，皇帝便颁布旨意，严厉责备三皇子，并将其禁足，容贵妃也因为教子无方被罚去半年的俸禄。

朝中风议平息，祁元昶便专注在吏部事务。临近年关，事务繁杂，尤其是明年春闱在即，中进士者即可任官，吏部需要尽快整理好缺员的官位名单，这些都需要太子亲自审定。

等忙完之后，闲下来，问起边关事务，才知道边关传来消息，原来匈奴派人试探不是想兴起战事，而是有心结盟。这倒是好事。

既然如此，楚王也应该快回来了。

祁元昶满心期待，结果没过两天，收到楚王的一封私信，说他在边关有要事，春节前应该不会回来了，至于新年礼物，开年后再给太子。

祁元昶看完信，闷闷地生了好几天的气。

阿福问太子怎么不高兴？

祁元昶提起楚王会在边关过年，恨恨地说：“王爷这一去，孤还挂念他。真是白挂念了！边关有事，他守着也就罢了。现在边关的事平息了，他竟然还不回京过年。太可恶了。”

阿福听完后，懵懵懂懂地，摸不着头脑。这有什么生气的，楚王过去十余年不都是在边关过年吗？

可仔细想了想，才恍然大悟。不是楚王过分，是太子想楚王了。的确，新年本就是与亲人团聚的日子，楚王是殿下最亲近的长辈，当然会想念。

阿福向来是无条件爱护太子，才不讲道理，立刻顺着太子的话埋怨：“王爷确实太过分了，忙完就应该早点回来。一直赖在边关做什么？”

“就是”，祁元昶小声嗫嚅，琥珀色的瞳仁里闪过淡淡的不高兴。

阿福瞧见太子眼里的失落，有些心疼。虽然想陪着太子，可过年前后的假期也是唯一能出宫与自己的父母、兄弟姐妹团圆的时候，他实在是说不出“奴过年就待在宫里”之类的话。只能在此时多跟太子说话，短暂地缓解太子的孤单。

好在祁元昶也不是真任性的人。脾气一散，知道自己是无理取闹，也就不再多提。

春节来临，宫里的太监宫女按轮次出宫与亲友团聚，本就宽寥的皇宫，越发显得冷清。且因为皇帝生病，贵妃受罚，宫里今年没有大办。杂七杂八的因素加起来，竟然是一个空前落寞的年。

祁元昶也觉得无比寂寥。前后一个月的时间，竟然只有在曲阳侯府待的一两天是热闹的。

且短暂热闹之后，总归还是要回到皇宫。

天一黑，祁元昶站在东宫门口，四周瞧不见人影。一座宫城是郊外的坟墓。零零星星点燃的朱红色的宫灯，如同在黑夜里蹲守的恶狼的眼睛；干燥的冷风“呼呼”肆虐，像极了恶狼的哀嚎；打在脸上的丁点儿雪花，是恶狼吃完人后流淌的涎液。

待久了，浑身的寒意跟蚂蚁似的，从肌肤里一直咬到骨髓深处。

祁元昶不敢在夜里独坐，早早地睡了。

每夜睡前躺在床上，必然要做的一件事就是要怪罪楚王。如果不是他不回京，孤怎么会过这么一个空落的新年？

尤其是除夕夜那一晚，祁元昶站独自一人在宫墙内，隔着薄薄的一堵墙，听着宫墙外热闹的亲人团聚时的闲谈声，看着漆黑的天空里烟火齐鸣。没有哪一个晚上是比这一夜更恨的，简直不想认这个小叔了！

太子这无端的恨意一直持续到元宵节。

今年的春风来得格外早，元宵节一结束，暖热回升，渐渐有了春日的模样。皇帝身体转好，太监宫女们陆续回到皇城，皇宫慢慢充盈着活泼的气息。阿福也探望完亲人，回来陪着太子。

这时候，祁元昶的怨恨情绪反而渐渐消退。思念冲上心头，不仅不恨，反而数着日子期待楚王回京了。