祁瑞泽走到太子的营帐里，太子还没清醒。他走近，坐在简陋的床榻边，便看见太子的眉心微微蹙起，虚白的脸上沁出的一层薄汗，显然睡得并不安稳。

刚坐下，阿福就端着水盆进来了。他没想到会看见，微微一愣，行礼道：“参见楚王”。

祁瑞泽轻轻点头，示意他声音小点，不要惊扰太子。

阿福听话，将水盆放在地上。

“我来吧”，祁瑞泽说着，从阿福手里接过棉巾，细细擦去他脸上的汗珠。

他放轻自己的力道，但实在不太擅长这件事。

祁元昶感受到脸上的擦拭，还以为是谁在给自己刮痧，疼得醒了过来。一眼瞧见楚王手上的棉帕。这是什么新的酷刑吗？他眼角通红地瞪楚王一眼。

这小可怜感动得快哭了，祁瑞泽想，默默地又在他的脸上抹一把。

祁元昶终于忍不住，下意识伸出右手去推开楚王。稍微抬起，感受到手臂上的重量，后知后觉想起自己的右臂受伤了。转而用左手推开他。

祁瑞泽注意到他换手的动作，眼神一黯：“右臂轻微骨裂，没有大问题，但不能过分受力。以后恐怕很难在武学上精进了。”

祁元昶想了想：“不影响日常用笔？”

祁瑞泽将棉巾丢进水盆里：“不影响”。

“那就是没问题”，祁元昶左臂撑着身子，倚靠在墙壁上。

祁瑞泽没想到他这么快就想开了，一愣：“本王还以为你会伤心一阵。”

“有什么可伤心的？我右臂受伤，又不影响处理政事。一味沉溺在痛苦里，那才是真正的愚妄”，祁元昶的脸色略显苍白，但琥珀色的眸子却清澈明亮。

祁瑞泽伸手轻抚他的头，似是赞许。

祁元昶现在不能剧烈运动，没有躲开，瞪楚王一眼：“背后的人抓到了吗？”

“宋忍冬”，提到这个名字，祁瑞泽的语气冷了两分。

祁元昶有些惊讶。毕竟即便与宋忍冬有怨，但他们之间的仇恨远远达不到鱼死网破的程度。眼神里不由得露出疑惑：“他为什么要杀我？”

祁瑞泽简明扼要地说：“他想通过杀了你，报复皇兄。”

祁元昶更加困惑：“孤不得父皇的喜欢，他杀了我又有什么用？”

倏忽之间，宋忍冬说的那些话，冲进了楚王的脑海里。旁人或许听得云山雾罩，不明所以，但他是明白的。

祁瑞泽缓缓询问：“你觉得所有皇子里，谁得皇兄的喜欢？”

祁元昶一怔，定定地看向楚王，语气确定：“当然是老三。”

“不，你错了。皇兄最疼爱的孩子，如果非要选一个的话——”，祁瑞泽的眼神落在太子白皙的脸上，“是你。”

饶是祁元昶习惯性地克制情绪，此时听到这样一句话，也当真是觉得傻了眼。父皇一向漠视自己，怎么会最疼自己呢。他有些惊讶：“小叔是在跟我开玩笑吧。”

祁瑞泽的语气平淡，像是叙述一个再简单不过的事实：“如果皇兄最疼爱的是三皇子，那他为什么没有将太子之位授予三皇子，反而给了你？”

“因为孤是父皇的嫡子”，祁元昶本来是坚定自己的答案，但听见祁瑞泽的追问，他也有些自我怀疑，语气显得不确定。

听见太子的话，祁瑞泽淡淡地一笑：“嫡庶之分，在本朝没有那么严苛，何况还有各种方法可以变庶为嫡。如果皇兄想把太子之位交给三皇子，完全可以废掉皇后，另立新后。但哪怕他再与皇后关系不睦，却还是保留着赵氏的皇后之位，你觉得是因为谁？”

“我以前觉得，是因为顾忌曲阳侯府”，祁元昶的琥珀色的眸子里满是迷茫。

祁瑞泽轻笑，有几分笑他天真意思。意味深长地说：“左相虽然名义显赫，但也只是一介文臣，用与不用，都只在皇兄的一念之间。”

祁元昶的眼睛愣愣地看着楚王。他知道楚王说的一切都是真的。可所有的真话，最后却又推向一个新的问题：“为什么是我？”

父皇不爱母后，不在意曲阳侯府，不在意嫡庶，那为什么会最重视自己呢？

祁瑞泽的视线静静落在太子的脸上，情绪复杂：“因为你是他亲手打造出来的，最像他的作品。”

这个“像”不是指容貌，而是举止气度。

皇帝年轻的时候以仁善扬名，其中最为人称道的一件事，发生在皇帝二十岁的时候。那年他还是一个普通皇子，协理刑部，重阳节时见到狱囚与亲友隔着一扇牢窗相视而泣，便做主放所有的囚犯回家与亲友相聚一天。次日，囚犯们纷纷归来，没有一个逃窜。这一件事至今仍然被文人们津津乐道，称为“放狱归”。

祁瑞泽长叹一口气，视线落在太子身上：“的确，你的相貌与左相相似，但你的行事做派，都更像皇兄年轻的时候。”

可惜日久见人心，等皇帝即位之后暴露本性，祁瑞泽才知道过去受到了怎样的蒙蔽。

但皇帝毕竟是太子的父亲，他不想毁了他在太子心里的印象，便没说出后面的话。