楚王梦醒以后，一片茫然。
此时正是寅正时辰，天光还没亮，满室昏暗。祁瑞泽坐在床榻上，双手轻轻按压眉心。蜡烛的光像是妖火，在眼前晃荡，似乎只要一个不留神，就会将他的灵魂带回那场梦里。
白天的时候，祁瑞泽就已经隐约有所感知。他熟悉马术，不可能因为马背上的颠簸而生出反应。真正让他有反应的，是马背上的人。
但还可以骗骗自己。
只是等到夜里，理智沦丧，欲念营造出最贴心的梦境。
他平生所有的欲望和嗜杀都只在战场上，这是他第一次如此清晰地感受到对一个人的妄念。哪怕醒来之后，似乎还能看见自己在雪白的皮肤肆意留下红痕和淤青，耳边回荡的是对方撒娇似地求饶叫“皇叔”，鼻间萦绕着若有似无的桂花香气。
祁瑞泽沉默良久，掀开被子，准备打理好自己。
一抬头，李吉祥不知道什么时候正站在床边。阴恻恻的视线，先落在楚王的脸上，缓缓挪动到楚王狼藉的下半身，冷笑：“你梦见太子了。”
祁瑞泽一愣，不明白李吉祥怎么如此确定。但念头一转，是了，自己亲近的人不多，除了太子，还能有谁呢？
总不可能是李吉祥。
祁瑞泽轻轻地“嗯”一声。从床榻之间起身，神色漠然地更换贴身衣物。只有如峰峦般蹙起的眉峰无声诉说着他的烦闷。
“你在发愁”，李吉祥通身黑衣，融入满室昏暗，像是地狱里刻意蛊惑人心的恶鬼，“为什么？”
“他是太子”，祁瑞泽穿上新的亵衣。
李吉祥嘴角咧开笑容，似乎在嘲讽楚王的软弱。他的语调却仍然是冷的：“天下本来都该是你的，何况一个太子。”
祁瑞泽动作缓慢地穿上赤色常服，系好玉带：“如果他仅仅是太子，本王不会犹豫，可他也是本王的侄儿。”
“那又怎么样呢？”，李吉祥鬼气森森地笑，“我们青州女子的血里流淌着豪爽，青州男子的魂里镌刻着掠夺。只要你喜欢，就应该不择手段地占有。你会甘心拱手让给他人吗？”
祁瑞泽没有立刻回答，视线落在半空，陷入思考。良久，理智回笼，话锋一转：“李公公，父皇让你陪着本王，不是让你教这些的。”
“先帝说过，只要王爷想要的，就都可以有”，李吉祥面色惨白，咧起嘴角一笑。他的嗓音尖锐，语气里却满是引诱。
祁瑞泽沉默良久。一张口，忽然问：“他会恨我吗？”
“王爷在问什么傻话？”，李吉祥冷冷地看着他，似乎很不理解，“你是他亲叔叔，他当然会恨你”。
祁瑞泽错愕失笑：“本王还以为你会说几句安慰话。”
“因为老奴知道，就算老奴哄骗王爷，王爷也不会自欺”，李吉祥的笑容总是带着寒意。
的确，祁瑞泽心知肚明，叔侄关系在前，自己要占有他，就要承受他的恨意；自己要拥有他的信任，就要眼睁睁地看着他与其他人耳鬓厮磨。
孰轻孰重，只有自己才能抉择。
“罢了，慢慢来吧”，祁瑞泽戴上乌纱帽，对着镜子整理衣裳，“至少现在，本王还不想毁了太子。”
李吉祥笑得阴冷。
楚王暂且将这件事压在心底，一切如常地处理公事。早朝结束后，陈德全说皇帝找楚王下棋。楚王便跟着陈德全走去养心殿。
祁瑞泽走进养心殿西暖阁，就看见皇帝正斜坐在罗汉榻上，单手把玩着黑玉棋子，浑浊的眼珠盯着上次残留的棋局。
祁瑞泽上前行礼。
皇帝让他起身：“上一次没下完的棋，继续吧。”
“是”，祁瑞泽落座在皇帝的对面，手执白玉棋子。
斗棋如两军交锋，皇帝的棋温润有余，往往显得犹豫不决，破绽四出。祁瑞泽的棋则坚毅果断，一旦盯住漏洞，就如同咬住猎物脖颈的狼，直到猎物断气，否则绝对不会松口。
兵戎相见，游移不定的黑棋自然落了下风。
眼见慢慢现出颓势，皇帝的落子便越来越慢。一笑：“你这些年的棋倒是越来越好了。以前朕还能勉强赢你一两招，现在朕下不过你了。”
祁瑞泽盘腿坐在罗汉榻上，像一口铜钟。听见皇帝的话，他没什么表情变化：“臣弟久在边关，闲来无事，只能下棋，久而久之，自然精进了。皇兄为国事操劳，哪里有心思钻研这些雕虫小技？”
“你总爱说一些漂亮话糊弄人，真真假假，有时候朕也不清楚”，皇帝摇头轻笑。他边打量着棋局，边与楚王闲谈，“但朕早就知道，十余年前，朕其实就下不赢你。你怕朕在先帝面前难堪，所以总是故意让棋。”
“皇兄多心了”，祁瑞泽的表情平淡。忽然话锋一转，绕开这个话题，“对了，此次秋猎，还有一件事需要皇兄定夺。”
皇帝被转移思绪，眼睛仍然盯着棋盘：“什么事？”
“此次秋猎，后宫伴驾的人员名单，还需要皇兄尽早确定。臣弟方便安排出行的车驾。”
“容贵妃”，皇帝不假思索。尔后想了想，犹豫着说，“还有宋先生”。
祁瑞泽皱眉，应答称“是”。随即询问说：“是否要皇后伴驾？”
“她？免了吧。即便朕亲自请她去，她也会抗旨，何必闹出不必要的纷争？”皇帝冷笑一声，“皇后太傲了。太子那份固执的劲儿，就是从她身上学的。”
正说到这句话的时候，陈德全突然入内通告：“陛下，太子殿下到了。”
“果然背后不能道人长短”，皇帝唇角微弯，“让太子进来。”
“是”，陈德全躬身退出养心殿。
不一会儿，祁元昶走进养心殿，向皇帝行礼。皇帝让他起身，见他穿的仍然是平时的双金龙赤色袍，但今日似乎显得格外容光焕发。
祁元昶站定，余光瞥见楚王，昨夜的梦如同流星一闪而过。
皇帝看不清祁元昶的表情，一笑，皱纹四起，将手里的白玉棋子丢给祁元昶：“太子，你来帮朕下完这盘棋。”说完，兀自走到不远处的龙形宝座上，闭目养神。
“是”，祁元昶应声，随即坐在罗汉床上，细细打量棋局。虽然有几分危险，但白棋并非全无活路。
他思索着，先落下两三步闲手。预备下第四子时，久久没有等到黑棋，一抬头，就瞧见楚王正盯着自己，似乎心不在焉。