次日卯初，张玄明听着观里的钟声起床，用铜缸里的冷水草草洗漱完毕。

他走出房门，先去跟正殿跟观里的道士们打好招呼，随后往炼丹房里走，心中祈祷祁瑞泽多睡一会儿，最好是突然犯懒，不想来了。

可惜祁瑞泽是是个守时的人。

张玄明前脚刚迈进炼丹房，点亮炼丹房里的油灯，正准备整理药材，就见祁瑞泽后脚跟着他踏进炼丹房。

楚王的表情一向平淡，五官摆在该摆的位置，没有什么笑容。他问张玄明：“本王要做什么？”

他今天没换衣裳，依然穿着昨日的墨黑色长衫。长衫上绣着的暗金色纹样在微弱的烛光下越发明显，是一条四爪蟒，张牙舞爪地盘踞在楚王身上。明明只是绣样，此刻却仿佛有了灵气，蛇眼冷冷地打量着张玄明。

张玄明心底莫名其妙地一紧，难道天家气度，当真是与生俱来的吗？

随后张玄明一笑，是嘲笑自己的怯懦。他极力平复心神，唇角勉强上扬：“炮制好的药材都在药房里，楚王直接去搬运即可，守药房的小道童知道需要哪些。”

“嗯”，祁瑞泽冷冷地回应一声，往返四五次，将全部的药材搬到炼丹房。

之后便是开炉炼丹。

张玄明想起昨天下午的惨状，扯出一个笑容：“王爷的心意已经尽了，而且现在没有需要王爷操劳的事了。王爷不如四处逛逛？”

楚王神色冷冽，蹙起眉峰：“搬个药材，也叫尽心尽力吗？本王还可以帮忙烧火。”

张玄明无奈，只能直白地说炼丹的火候很重要。虽然王爷天资过人，但这件事上，还是贫道自己动手就好。

楚王沉默半晌，大概明白了张玄明嫌弃自己的生火技术，妥协让步：“你说的也有道理。”随即他就坐在门边的长凳上，耐心等候：“本王在此等候，你有什么要帮忙的，随时吩咐。”

张玄明急忙拱手，连连说“不敢”。

他见楚王果然安分地坐在长凳上，便开始按丹方配制。边处理药材，边与楚王闲聊：“相逢即是有缘。既然是有缘之人，贫道有几句话想赠予王爷，但又担心冒犯。”

“但说无妨”，楚王没太睡好，懒散地就想往后靠，但稍微向后倾斜身体，他才忽然想起没有靠背，急急地稳住身体。

“王爷与太子的关系，似乎并不融洽？”

楚王只从嗓子懒懒地丢出“嗯”字。

“太子年少，有时候行事不稳当，惹恼王爷也是难免的。”，张玄明边切割手里的党参，“可现在的太子，亦是未来的天子。虽然王爷深受陛下的信任，但为了长远考虑，还是应该与太子融洽相处。不如去看看太子主持的祈福醮，缓和关系。听说今日太子穿着紫色衣裳，很是贵气呢。”

楚王表情没有变化，只有鹰眼里溢出不加掩饰的鄙夷：“本王连当今天子都不怕，难道还怕他一个未来的天子吗？至于日后——等什么时候边关真正不需要本王了，再谈日后吧。”

张玄明早就见识过楚王的恣睢肆意，这般冥顽不明，倒是意料之中。

他失了对所谓的“天潢贵胄”的敬意，莫名有些看不上这种愚顽之徒。但天道弄人，世胄蹑高位，军政事宜偏偏又掌握在这种人手里。不由得长叹一声。

“为什么叹气？”楚王瞥向张玄明。嘴角的一笑，似乎让他显得和善的态度，但那双鹰眼里透露出的狠厉，却给出另外的解读。

“思考丹方”，张玄明稳住心神，从容地轻笑，搪塞过去，之后便不再说话，专心处理药材。

他左手持刀，将已经切好的党参放在一旁。换刀，拿起木香进行切割，每切一片，便露出漂亮的菊心花纹。然后是白术、茯苓、甘草等等药材。他的切割技法娴熟，简直不像是在处理药材，而像是一场行云流水的艺术表演。

楚王觉得他用刀干脆利落，刀痕切得漂亮：“道长的刀工，难得一见。”

“王爷谬赞了。贫道是道士，又不是厨子，再好的刀工也没什么用处”，他轻轻一笑，生好火，将已经处理好的药材按顺序依次放进炼丹炉里。

前面的步骤都很顺当，只有最后放置木香时，楚王好奇地问了一句：“这种药材，本王在宫里没见过，叫什么？”

突然响起的声音让张玄明浑身一颤，差点就将木香掉在了地上。

他稳住心神： “叫川木香，作用是疏通脾胃气滞。其实这种药材宫里也常用，只是王爷不熟悉药理，恐怕服用过后，也未必知道是它。”

“原来如此”，楚王轻轻点头，好奇询问，“本王确实不懂药理，张道长怎么知道的?”

张玄明想起自己送过去的香囊，只要稍微懂药理的人，应该都不会弃之如敝。但他没有细说，关好上层放药的炉门，轻轻一笑：“只是贫道的一点猜测罢了。”

然后张玄明蹲下身，开启下层炉门，先放两大块杜松木，然后取小枝节和枯叶塞进炉里，用蜡烛点燃。火苗“噌”地在炉中冒起，噼里啪啦地炉里跳舞。

楚王盯着张玄明的动作，忽然一笑，似乎是随口的感慨：“道长很会炼丹呢”。

“做过十几年了”。

“十几年吗？”楚王沉吟半晌，鹰眼里浮现出一些好奇，“那道长炼了十几年的丹，有没有因为用错方子而害死过人呢？”

张玄明尴尬地笑笑：“贫道用药一向慎重，并没有出现过这样的事情。”

“那就好”，祁瑞泽温和地说。

张玄明继续往火里添柴，火光映照在他的脸上，亮得晃眼，看不清表情。

“对了，本王忘了，道长方才说那味药材，叫什么香来着？”祁瑞泽的语气是一贯的冷淡。

张玄明背对着祁瑞泽，因为烟熏，嗓音有些沙哑：“木香。”

“对，是叫木香”，祁瑞泽平淡地说。

但随即，他的唇角抿成一条直线，语气忽然加重，“但本王听说木香不止一种，是吗？”

张玄明没有说话，站起身，仍然背对着祁瑞泽。