一个时辰后，库房的门打开了，沈昭云从里面走出来。

而杨敛方在后院里不知道转了多少个来回，见到她出来，立马迎上去，眼底的期待几乎要溢出来。

沈昭云浅笑着侧身给她让开了路，杨敛方抬脚便向她后面的库房进，还没进门就看到库房中间那张桌子上，木桶里白花花的雪花盐。

白的像雪，细密均匀，十八斤不是一个小分量，把木桶填的满满的。

“这，”杨敛方走近，伸手想将手放在木桶上，快碰到时又停住，她回头看了一眼沈昭云，道：“再次看到，还是如此震撼，昭云，你真是个天才。”

话里充满了真心实意。

沈昭云心道我可不是天才，这都是金手指的功劳，但面上只是淡淡一笑。

看了看天色，不早了，她掏出怀里的纸稿，递给杨敛方，道：“这是这两日写的，一起抄录了吧。”

杨敛方一听，走出库房，回身关上库房的门，“好，我去买把铜锁将库房锁起来，等你下次来，将钥匙给你。”

又接过沈昭云手上的一沓纸稿，道：“你写的话本真是新奇啊，哈哈哈，真想象不到是你写出来的。”

“等这些抄录完，就可以先上架售卖了，不过，可能会有很多人骂你哦。”

沈昭云笑笑说：“能想的到，哈哈哈哈，你要帮我藏好身份啊，不然我真怕被人追着打。”

又道：“时间不早了，我得回书院了。”

“好，”杨敛方送她出去，抬手便唤来街边候着的驴车，“路上小心。”

不过半月，就在沈昭云在学院挑灯苦读时，镇东码头却迎来一些外乡的客人。

夜色如墨，将整个码头笼罩得严严实实，只有一轮圆月镶嵌在天空，照耀在水面上波光粼粼，给夜间行走的人提供了一些光明。

“吱呀”一声，小船木门推开的声响在黑夜里回荡，船舱里出来一人，他左右张望片刻，嘴里发出几声水鸟的叫声。

不过片刻，周围慢慢围上来数艘同样的小船，船身划破水面，泛起淡淡的涟漪，却几乎听不到多余的声响。

这些围上来的小船里，舱里陆陆续续走出几道黑影，她们脚步轻盈，不过瞬息，就聚在停靠在码头的小船处。

为首的是个憨厚的坤妇，她压低声音：“有货了？”

刚才从小船里出来的人，沙哑着回应：“有了，按先前约定，一人一斗。”

几人听到这话，脸上都是一喜，眼底泛起急切的光，她们迅速分工，留着一人站岗，其余几人分别进了船舱。

出来时，每人手中提了一个沉甸甸的粗布包袱，包袱口被扎的死紧，隐约只能看到圆圆的弧度。

站岗人手里，也被塞了一个同样的包袱。

交接完毕，聚拢的小船慢慢散开，很快消失在码头。

不过月余，码头市井，街头巷尾，私下里流传着一个消息，说是有一种奇特的提味香料，名叫做霜华，白的像雪，细的像粉，吃了它可以治病强身，延年益寿。

消息越传越玄，不少富户闻风而动，不惜出了大价钱，就为买上一斤来尝尝鲜，更有甚者，被传闻蛊惑，竟荡尽家产，只为求得一口仙药的滋味。

只是这传闻，始终只是在私下里悄悄流传，没人敢光明正大地提及，仿佛那是一件见不得光的珍宝。

镇东一家隐蔽的茶馆里，隔间的榻上坐着一位中间坤妇，她对面，一位身穿青衫的坤男正低头摆弄着棋局，黑白棋子落在棋盘上，发出吧嗒吧嗒的声音。

“她还是要黑市盐？”坤男落下一子，头也没抬地开口。

中间坤妇端起桌上的茶杯，喝了杯茶，眉头蹙着，道：“对，我在想，那霜华，是不是就是黑市盐提炼出来的？”

“呵，”坤男停下摆棋子的手，抬眼看她，眼里带着不以为然，道：“官府盐场产的最精细的贡盐都不及霜华半分，你觉得，谁有这种本事，能将黑市盐做成霜华？”

他顿了一下，指尖摩挲着棋子，又道：“我倒更愿意相信，霜华来自海外，和你合作之人，肯定有海外的门路。”

“不像啊。”中间坤妇皱眉回想，“若真有这本事，还会找我来合作？”

如果杨敛方在这里，肯定会认出这个中年坤妇就是美味斋的掌柜。

——

县有知县，镇有监镇。

梧桐镇的监镇姓冯，是镇上有名的乡绅，不算朝廷正式的官员，但也有几分管理镇乡的权力。

皇权不下县，县下惟宗族，宗族皆自治，自治靠伦理，伦理造乡绅。

而监镇这个职位，是由知县委派任命，帮助管理镇乡的佐杂官，一般是当地有名望的乡绅担任。

梧桐镇镇署正堂。

冯大人和盐官相对而坐，桌面上摆着一个小巧的白瓷盘，盘中盛放着少许的霜华盐，白的晃眼。

冯元正伸出手，捏起一小撮霜华，放在鼻子下轻闻，无任何异味，随即开口：“这东西叫霜华？是盐吗？”