霍格沃茨的平静，是被一声尖锐的惊呼划破的。

那是一个初冬的清晨，薄雾还未散尽，晨霜给草坪镀上了一层银白，踩上去咯吱作响。

一个赫奇帕奇的女生抱着草药篮，正蹲在城堡西侧的草坪边缘采摘猫爪藤，指尖刚触到冰凉的叶片，目光就被不远处的一丛冬青灌木吸引——那里蜷缩着一只乌鸫的尸体，翅膀以一种扭曲的姿态张开，原本油亮的黑羽凌乱地脱落了大半，露出底下青紫的皮肉。

最骇人的是它胸口那片焦黑的印记，像是被某种阴寒的魔法灼烧过，纹路扭曲如蛛网，边缘还泛着一丝诡异的灰光，透着一股令人心悸的邪气。

女生的惊呼声刺破了清晨的宁静，引来了路过的学生。

很快，小小的灌木丛旁就围了一圈人，大家的议论声嗡嗡作响，有人捂住了嘴，有人皱着眉后退半步。

议论声还未平息，又有人在城堡东侧的石缝里发现了三只田鼠的尸体，同样是浑身僵硬，腹部印着与乌鸫如出一辙的黑色灼伤，小小的身体蜷缩成一团，死状凄惨得让人不忍直视。

但，这仅仅是个开始。

接下来的几天里，越来越多的鸟兽尸体出现在霍格沃茨的各个角落，像是一场无声的诅咒，悄然蔓延。

有人在图书馆后的阴影里捡到了一只折断翅膀的猫头鹰，它的脚爪紧紧攥着半截未送出的信笺，胸口的灼伤几乎洞穿了身体，那双琥珀色的眼睛还圆睁着，残留着临死前的惊恐；有人在礼堂门口的台阶缝隙里，发现了一窝刚出生的幼鼠，每一只都通体冰凉，身上带着同样的黑色印记，连毛发都被灼得焦卷；甚至有学生在半夜起夜时，在走廊的盔甲后面，看到了一只被吸干了生气的麻雀，那焦黑的纹路在月光下泛着冷光，看得人头皮发麻，连滚带爬地逃回了宿舍。

这些尸体上的灼伤绝非寻常魔法所致。

魔咒课上，弗立维教授特意拿着一只死鸟的标本给学生们展示，他用魔杖轻轻点过那片焦黑，指尖刚触到，就猛地缩回手，眉头紧紧皱起：“这是黑魔法的痕迹，带着浓郁的侵蚀性，绝非校内学生的恶作剧。这种魔法阴毒狠戾，早已被魔法部明令禁止。”

教授的话像一颗炸雷，在学生中间炸开。

消息像长了翅膀一样，很快便传遍了整个城堡。原本喧闹的霍格沃茨，渐渐被一层恐慌的阴云笼罩。

清晨的草坪上，再也看不到追逐打闹的身影，学生们都缩着脖子，埋着头快步走过那些曾经洒满阳光的角落，生怕不小心踩到什么不该看到的东西；走廊里的欢声笑语少了，取而代之的是压低了的窃窃私语，每个人的脸上都带着惴惴不安，走路时总忍不住回头张望，生怕身后有什么东西跟着；就连晚餐时的礼堂，也少了往日的热闹，长桌旁的学生们都在小声议论，刀叉碰撞的声音都显得小心翼翼。

大家猜测这到底是禁林里的怪物闯了进来，还是有黑巫师潜入了城堡。

“听说了吗？昨天有人在禁林边缘看到了巨大的黑影，足有一人高！”

“我猜是黑巫师干的，那些灼伤分明就是黑魔法的手笔，弗立维教授都亲口说了！”

“会不会是针对我们的？万一……万一下一个就是人呢？”

这样的猜测像瘟疫一样蔓延，让人心惶惶。

低年级的学生开始不敢单独去盥洗室，晚上睡觉都要蒙着头，连说梦话都在念叨“别过来”；高年级的学生虽然嘴上不说，却也悄悄将手伸进口袋里，抓紧了防身的魔杖，走路时警惕地盯着每一个阴暗的角落，连看到穿着黑袍的人影都要绕道走。

费尔奇先生带着洛丽丝夫人，几乎把城堡翻了个底朝天，盔甲后面、地窖深处、屋顶阁楼，连蛛网状的角落都没放过，却连一点线索都没找到。

他阴沉着脸，每天在走廊里踱来踱去，藤鞭甩得噼啪响，看谁都像嫌疑犯，逮到哪个学生稍微逗留片刻，就要厉声呵斥一顿。

斯普劳特教授则忧心忡忡地守着她的草药圃，在圃子周围布下了好几道防护咒，生怕那些可怕的东西会盯上她精心培育的宝贝曼德拉草。

整个霍格沃茨，都被一股无声的恐惧包裹着，连阳光照在石墙上，都显得有些冰冷，失去了往日的暖意。

恐慌的阴云还未散去，一场更大的灾难，便以猝不及防的姿态砸向了霍格沃茨。

在一个阴沉的午后，铅灰色的云层沉甸甸地压在城堡的尖顶上，凛冽的风夹杂着刺骨的寒意。

禁林边缘的雾气浓得像化不开的墨，缭绕在枯瘦的树枝间，将那些张牙舞爪的枝桠衬得如同鬼魅的手臂。

按照惯例，两名负责给禁林外围独角兽喂食的拉文克劳学生，本该在午后三点准时返回城堡，可时钟的指针缓缓滑向四点，城堡门口依旧不见他们的身影。