女子唇边的笑意渐深，她伸出苍白的手指，捏起那枚铜管，捏碎蜡封，从中抽出一卷纸笺。

她目光快速扫过其上内容，再看向秦景之时，目光里已多了几分忌惮，“殿下果然手段通玄。这份诚意，我收到了。”

“那么静候殿下佳音。”

话音落下，她的身影融入夜色里，再无踪迹。

烛火燃尽最后一滴蜡，爆开一个灯花，旋即熄灭，只余一缕青烟在黑暗中袅袅散开。

翌日，金銮殿上。

百官垂首肃立，眼角的余光都不约而同地瞥向那立于丹陛之前，靠近御座的位置。

那里并肩立着两位皇子。

秦墨懒洋洋的，周身带着没睡醒的倦怠，可就是这般看似随意的姿态，却让满殿文武的心头都为之一紧。

笑话。

前日早朝这位殿下谈笑间 便让权倾朝野的宰相和嚣张咆哮的赵戈亲口认罪，那幅场景太过深入人心，以至于如今众人再看到他这副模样却不敢有分毫松懈。

此刻，他站在那里，本身就是一种证明。

立在他身侧稍后一步的，是六皇子秦砚。年岁尚小，面容尚存稚气，神情却异常沉静。

这非同寻常的站位，还有这微妙的时机，无不指向一个朝野上下期盼已久的答案。

今日，恐怕就是要定下国之储君了。

钟鼓齐鸣，顺嘉帝驾临。

百官山呼万岁，声音比往日更显整齐。

礼毕。

大殿内重归寂静，顺嘉帝端坐于龙椅之上，目光扫过下方众臣，最后落在两个儿子身上。

接着他清了清嗓子，声音清晰地传遍了大殿，“朕承天命，御极已有三十余载，夙兴夜寐，不敢有负江山社稷。然国本之事，关乎国运，不可不慎重。”

他微微停顿，目光再次扫过群臣，将所有人那屏息凝神的模样尽收眼底：“皇五子秦墨，天资聪颖，德才兼备，胸有韬略，屡立奇功，深得朕心，亦堪当大任！”

“故此——朕决议，立皇五子秦墨为皇太子！正位东宫，以固国本！”

诏书由司礼太监高声宣读，文辞华美，恩威并施。

待宣读完毕，顺嘉帝并未立刻让群臣平身。

他的目光转向立于秦墨身侧稍后一步的秦砚，然后微微抬手，示意他上前一步。

秦砚神色平静，依言上前，躬身静立。

皇帝温和的看着他，沉吟片刻：“皇六子秦砚，年少聪慧，性情敦厚，勤学上进，朕心甚慰。”

此言一出，下方一些心思活络的臣子立刻竖起了耳朵，心中暗自揣测陛下此举的深意。

他略作停顿，目光含着期许对秦砚道，“你年纪尚小，当以进学修身为要。日后，需尽心辅佐太子，兄友弟恭，为我大燕江山效力。”

秦砚闻言，躬身行礼：“儿臣谨遵父皇教诲，定当勤奋向学，不负父皇与太子殿下期望。”

皇帝微微颔首，不再多言，将目光重新投向满朝文武。

随即，以几位德高望重的老臣为首，百官仿佛早已排练好一般，齐刷刷地跪伏在地，声音洪亮而整齐：“陛下圣明！臣等谨遵圣意！太子殿下千岁千岁千千岁！”

这呼声，没有丝毫勉强。毕竟，在经历了前日的风波后，这位五殿下入主东宫，已是众望所归之事。

顺嘉帝看着脚下 黑压压跪倒一片的臣子，听着那山呼海啸般的拥戴之声，心中百感交集。他微微颔首，抬手虚扶：“众卿平身。”

待百官重新站定，皇帝才继续开口道：“立储大典，关乎国体，不可草率。着钦天监择一良辰吉日，礼部会同有司依制操办，务求庄重肃穆，以彰国朝威仪。”

“臣等遵旨！”礼部尚书立刻出列，躬身领命。

短暂的寂静中，一位身着紫袍的官员略作迟疑，还是手持玉笏，稳步出列，躬身奏道：“陛下圣明！太子殿下正位东宫，实乃社稷之福！”

“然……”他话锋一转，语气带着显而易见的忧虑，“臣有本启奏。前日风波之后，宰相之位空悬，六部之中亦有数位堂官因牵连去职……如今中枢要津，多有缺额。政务浩繁，若久悬不决，恐延误国事，滋生懈怠。臣斗胆，恳请陛下早定人选，以安朝局！”

这番话，如同一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。

百官虽依旧垂首肃立，但不少人的耳朵都竖了起来。

是啊，立储虽定，但这空出来的一个个炙手可热的位置，才是与每个人切身相关的大事，尤其是那一人之下、万人之上的宰相之位。

所有人的目光，或明或暗地，都悄悄投向了丹陛之前那位新立的太子以及龙椅上的皇帝，想看看这位以雷霆手段肃清朝廷的太子，将如何填补他亲手制造出的权力空白。

是皇帝乾纲独断？

还是会由太子主导？