街市上挑担卖灶糖、年画和门神的小贩比平日多了九成，吆喝声此起彼伏。空气中飘着糖稀的香甜，与年糕的糯米枣泥气息融合，让人嗅着心里也暖洋洋的。

医馆挂了歇业牌，也一早便忙碌起来。陵游和决明年轻力壮，兴致勃勃地将前后院洒扫得干净，连药柜的每条缝隙都用湿布仔细揩过。三娘在灶间煮了条鱼，讨个年年有余的好彩头。

许擢青和商叔李伯他们一块收拾脉案纸张，分门别类整理起来收入储物间。

她今日穿了件新做的藕粉色夹棉袄子，领口绣着金线梅花，青丝难得梳了头朝云髻，还斜插了几样发簪。

方栩说今日武馆放假，便留在医馆帮着搬运重物。罕见她这般盛重打扮，他呆愣了好一会才被阿年叫醒。

小姑娘穿了一身水红色棉袍，袖口绣着憨态可掬的雪兔。头发梳成两个圆髻，各系一根红绸带，跑动时绸带飞扬，就像两簇跳动的火苗。她一会儿跑到前堂看阿兄搬东西，一会儿又溜到后院看陵游挂灯笼，最后赖在许擢青身边。

她仰着小脸问：“青姐姐，小年是不是要吃灶糖呀？”

许擢青放下脉案，捏了捏她红扑扑的脸颊：“是呀，陵游哥哥已经去买了酥糖麻糖米汤，晚上我们一起吃。”

正说着，门外忽然传来一阵喧天的锣鼓声。

那锣敲得震天响，混着鼓点咚咚锵锵，街上原本喧闹的人声静了一阵子，随即又嗡嗡地议论开来。

“出什么事了？”

“像是官府的人……”

“往哪儿去呢？”

医馆内众人也停了手中的活儿，许擢青与方栩对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。

陵游性子最急，一个箭步蹿到门边往外瞧。

只见长街尽头，一队官差正浩浩荡荡行来。当先两人各执一面铜锣，边走边敲。其后四人扛着两块朱漆匾额，匾上蒙着红绸。再后是八名衙役，两人一组，抬着四口红木箱子，箱子上系着大红绸花。

这阵仗，引得街坊邻里纷纷探出头来。有胆大的孩童追着队伍跑，被大人一把拽回，低声呵斥：“胡闹，莫要冲撞了官差！”

锣鼓声在医馆门前停住了。

为首的衙役清了清嗓子，朗声高喝：“江东知府崔大人传令，还请许擢青大夫接赏！”

道路两旁已围了不少看热闹的百姓，听闻此言霎时鸦雀无声，面面相觑。

许擢青怔了怔，随即起身，整理了一下衣襟走出医馆大门，决明和陵游紧随其后。阿年有些怯，躲在方栩腿后，露出一双乌溜溜的大眼睛。

见许擢青出来，人群自动让开一条道。

那为首的衙役是个四十来岁的黑脸汉子，姓赵，在府衙当差多年，平日里眼高于顶，对寻常百姓从无好脸色。可今日他却满脸堆笑，朝许擢青拱手：“许大夫，恭喜恭喜！”

许擢青还了一礼：“赵班头，这是？”

赵班头直起身，取出一卷文书展开，清了清嗓子，高声宣读：

“江东知府崔鸿令：查医女许擢青，仁心仁术，惠泽乡里。前番天珠阁一案，尔不避凶险，术精岐黄，救知府以下官吏三十六人，又协助官府侦破大案，擒拿首恶，肃清地方。今特赏钱帛若干，免一年赋税徭役，赐‘妙手回春’匾额一块，以彰其德。望尔秉承医者本心，续施仁术，则百姓幸甚，江东幸甚。”

宣罢，赵班头将文书双手奉与许擢青，笑着示意：“许大夫，请接赏。”

许擢青双手接过，朝府衙方向深深一揖：“民女谢知府大人恩赏。”

“许大夫不必多礼。”赵班头忙道，朝抬匾的衙役招手：“来，把匾给大伙儿瞧瞧。”

四名衙役应声上前，揭开匾额上的红绸，露出四个鎏金大字。

妙手回春。

铁画银钩字是崔鸿亲笔，颜筋柳骨，力透匾中，在阳光下熠熠生辉。

待衙役将匾额挂上医馆门头，赵班头又掏出一份文书，笑道：“还有一事。崔大人特意交代，要赏一位名叫李三娘的妇人。”

乍一听这土气陌生的姓名，围观众人俱是一愣。三娘原本站在人群外围，听见自己名字，茫然抬头。

赵班头环视一圈：“哪位是李三娘？”

许擢青回过神，忙朝三娘招手：“三娘，快过来。”

三娘手足无措地走上前，脸色涨得通红。赵班头打量她一眼，展开文书念道：“李三娘，原天珠阁厨役，然心怀大义，临危不惧，为破案出力。特赏银十两，布帛两匹，以资嘉奖。”

一名衙役捧上一个红漆托盘，里头是两锭银子和两匹素布。

三娘呆立原地，她这辈子不曾想过自己的名字会写在官府的文书上，更不曾想过会有官家老爷赏她。

许擢青轻轻推了推她：“三娘，接赏呀。”

她这才如梦初醒，扑通跪倒在地，朝府衙方向咚咚磕了三个响头：“民妇谢大人！谢大人！”

她接过托盘，手抖得几乎端不住。银子沉甸甸的，布匹柔软轻盈，捧在手里，像一场不真实的美梦。