联姻的消息像一张大网，骤然收紧。

自那日从主厅回来，凌清泓便清晰的感受到周遭的空气变了。

他这院落虽然偏僻清冷，但尚有一丝喘息的空隙。如今这空隙正被一种粘稠无声的压迫迅速填满。

院门外，看似空无一人，但每当他试图踏出，总会有“恰巧”路过的家丁或仆妇，恭敬却不容置疑地询问“五公子有何吩咐”，或提醒他“夫人吩咐，婚期临近，请公子静心休养，勿要随意走动”。

他们的眼神不再仅仅是敬畏或轻视，更多了一种监视的锐利。

他的饮食起居被安排得更加“周到”。每日的饭食由固定的、面无表情的仆役送来，连他多看一眼窗外的雾气，都会引来悄然的关注。

凌清泓试图在夜深时，凭借过往对凌家巡逻间隙的了解悄悄探查，却发现暗处多了几道原本不属于此处的气息。

那是凌震霄麾下，专门负责“内卫”的暗哨，如同蛰伏在阴影里的石像，无声地宣告着此路不通。

就连他这间简陋的屋子，也似乎被某种力量“梳理”过。尽管物品摆放看似未变，但他藏于床下暗格的那枚粗糙哨子，位置有了极其细微的偏移。

有人进来过，搜查过，并且小心翼翼地恢复了原状，不欲让他察觉。这是一种警告，更是一种宣示：你的一切，都在掌控之中。

无形的墙壁，从四面八方合拢。

他试图联系凌昭阳。那个孩子是他心中唯一的暖源，也是他此刻最深的担忧。然而，几次试图传递消息，都石沉大海。负责浆洗的哑婆刘妈，再未出现在他院落的附近。

他甚至远远看到过一次凌昭阳，那孩子被陈凤仪身边的嬷嬷紧紧牵着手，正要往主院去。昭阳也看见了他，大眼睛里瞬间涌上泪水，张开嘴似乎想喊他，却被那嬷嬷不动声色地用力一扯，话咽了回去，只留下一个仓皇而悲伤的回眸。

那一刻，凌清泓感到一种比珊瑚刑更甚的刺痛，狠狠扎在心上。他们用昭阳，为他织就了最坚韧的囚笼。他若妄动，最先受到伤害的，必然是那无辜的孩子。

“葬泓”伞依旧倚在桌角，伞尖在地板上的那圈湿痕，仿佛也失去了往日的鲜活，变得黯淡。他抚摸着伞骨上冰冷的焊丝，那触感依旧能让他冷静，却也提醒着他现实的残酷。刃虽利，却困于鞘中，难展锋芒。

凌望舒来得愈发频繁，总是带着那令人不适的笑容，用闲聊般的口吻，说着最诛心的话。

“五弟气色不大好啊，可是对这桩婚事仍有疑虑？”他今日又来，自顾自地在桌旁坐下，指尖敲着桌面，“海川陈家，富可敌国，砚泽公子更是少年俊杰。虽说性子傲了些，但男人嘛，有点脾气才像样。总比……留在家里，碍了某些人的眼，最后落得个不堪的下场要强，你说是不是？”

他意有所指地瞥了一眼凌清泓肩胛的方向，那里的刑痕在衣料下隐隐作痛。

“二哥多虑了。”凌清泓垂眸，声音平静无波，“婚事既已定下，我自当遵从。”

“哦？”凌望舒挑眉，凑近了些，压低声音，“那为何，我听说五弟前两日，似乎对院墙外的野猫格外感兴趣？还试图用些小玩意儿引诱？”他指的是凌清泓前夜试图用一块糕点，吸引一只偶尔会窜上墙头的野猫，看能否借此传递些许信息出去。