江濯这几日已将世殇诛的封印事宜料理妥当，洛河城惨案也循着蛛丝马迹查出些眉目，本打算今日启程返回宗门。却不想天刚蒙蒙亮，便接到木寻竹的灵书，字里行间皆是急切，说是宗门遭妖魔袭击，情况危急。
他沉吟片刻，便转身去找凤瑾漓。他心里到底存着疑虑，虽说宗门长老皆言凤瑾漓无意与仙门为敌，背后作祟之人另有其辈，可江濯骨子里对邪魔外道的戒备从未消减。妖魔再次来袭，他总觉得与凤瑾漓脱不了干系。
刚拐过环廊，一阵微风拂过，带着清晨的凉意。江濯抬眼望去，却见木子言在昨日那位凤姑娘的房门前徘徊不定，手抬了又放，放了又抬，一副欲敲门又不敢的样子，活像个怀春的毛头小子。
江濯挑了挑眉，索性双手抱胸，倚靠着廊柱，指尖漫不经心地敲击着手臂，静静看着他折腾。
约莫过了半炷香的功夫，木子言终于下定了决心，深吸一口气，转身正要叩门，那扇木门却先一步“吱呀”一声开了。凤姑娘一身素衣走了出来。两人低声说了几句什么，木子言脸上带着拘谨的笑意，凤姑娘则微微颔首，二人并肩朝着巷口渐渐远去。
江濯心中不解：木子言这小子又在搞什么名堂？他与这位凤姑娘何时这般熟稔了？
他正欲抬脚追上前去，却听得一侧又一声门响。转头望去，只见那邪魔一脸阴沉地走了出来，周身寒气几乎要将清晨的暖意冻结。他站在门口，目光紧紧随着巷口那两道远去的身影，半晌，也朝着同一个方向追了出去。
饶是江濯再不通晓儿女情长之事，此刻也该察觉到几分异样了。他一时心头说不出的怪异——这人人忌惮的邪魔，居然也会为了一个女子这般牵肠挂肚？
江濯左思右想，最后也只归结出一个原因：大约是那位凤姑娘生得实在俊俏，气质飘逸出尘，纵使再铁石心肠的人，日久也会动容。
他甚至怀疑这位凤姑娘是不是哪家宗门派在邪魔身边的心腹，意图伺机除了这大患。可转念一想，那日在城门外，她为了护着凤瑾漓，不惜与自己拔刀相向，神情语态绝非作假。倒像是自己胡思乱想了。
最终，江濯放弃了追上前问话的念头。依眼前这情形看，宗门出现的邪祟，倒还真不像是这邪魔所为，毕竟他现在的心思全在那位凤姑娘身上。
江濯转身回了自己的房间，打算等木子言回来，好好问问他干什么去了。
青石小巷，天光柔和。两道身影并肩而立，衣袂轻扬，分外惹眼。
雪忍望着身侧窘迫不安的少年，只觉得他少年心性，直白又鲜活，倒也有趣。其实在他们第二次见面时，她便已察觉到木子言对自己有意。少年人意气风发，眼底炽热的喜欢藏也藏不住，像夏日里的阳光，热烈得让人无法忽视。
她忽然就想起了凤瑾漓。小魔王性子沉闷得紧，满心的情绪都藏在心底，从不肯轻易外露，孤寂得如同深潭死水，半点没有少年人的活泼与生气。先前在刘大叔家时，他便整日冷着一张脸，杵在一旁像根木头，不知道的，还以为是刘大叔欠了他千八百两银钱。
“凤姑娘……我……”木子言紧张得声音都发颤，眼神乱飘，结结巴巴地说不出一句完整的话。
雪忍没有打断他，只是静静等着。每一份真挚的感情都值得被尊重，何况是这般鲜衣怒马的少年郎？若不让他将心意说出口，让他彻底死心，反倒是她的不是了。
木子言深吸一口气，像是用尽了全身的力气，终于将那句话说了出来：“我心悦你。”
话音落下的瞬间，他反而松了一口气，紧绷的肩膀渐渐放松下来，语气也平静了几分，继续说道：“说我是见色起意也好，一见钟情也罢，第一次在镜湖庄见到你时，我便觉得你与众不同。后来在云墟天，你仗义替师门解围，尤其是那句‘以心论道’，更是让我钦佩不已。我……我便是想问问你，凤姑娘，你可有心仪之人？”
他一张脸红得几乎要滴血，却依旧忐忑、期盼地盯着雪忍。雪忍轻轻笑了，也没说什么客套话，直接道：“木公子，我并无此意。”
木子言满腔的悸动与思慕瞬间冷却，却又在意料之中。凤姑娘肯这般拼命护着凤瑾漓，除了两情相悦，又能是什么呢？可纵使早有预料，心头还是酸胀难言，像是被浸在了陈年老醋里，酸得他眼眶都有些发热。
雪忍侧首，将目光投向远处，转移了话题道：“对了木公子，你们此次前来洛河城，可是有什么要紧事？”
木子言勉强打起精神来，如实答道：“世殇诛的封印出现松动，掌门派我与江师兄前来加固封印，以防邪祟外泄。”
世殇诛？
雪忍心头猛地一跳，一股强烈的预感袭来——这世殇诛，恐怕就是解开所有谜团的关键所在。
“时候不早了，木公子，我就先告辞了。”
雪忍本想将遇到黑影的事情告知木子言，让他代为转告门内长老。但这个念头刚一冒出来，便被她压了下去。那黑影实力不俗，连小魔王都难以将其擒获，仙门弟子怕是更难抵挡，说了也无济于事，反而会徒增恐慌。
巷口的大槐树下，风轻轻拂过，扬起一片纯白的衣角。一块玉蹲在树根旁，正用小爪子扒拉着青砖缝里的草叶，歪着毛茸茸的小脑袋，憨态可掬。
雪忍走过去将它抱了起来，掂了掂，笑道：“你这小家伙，好像又重了些。”
一块玉亲昵地蹭了蹭她的掌心，朝她撒娇。雪忍抱着猫，走到不远处槐树后面，道：“你怎么也出来了？”
偷看的人不是凤瑾漓又是谁？他却不看她，目不斜视地望着天光，声音绷得紧紧的，道：“他不安好心。”
雪忍心里叹气。这小魔王的霸道性子，倒和神印有的一比了。以前她带大白仙鹤回紫鹤云阁时，神印便万分不喜，后来带小魔王回去依旧不喜，争风吃醋，恨不能将紫鹤云阁所有的活物统统都赶出去。
木子言望着那两道相携离去的身影，只觉得眼前一阵滚烫，视线瞬间变得朦胧。他狠狠骂了自己一句没出息，不就是被喜欢的姑娘婉拒了而已吗？有什么大不了的。
可真的只是“而已”吗？心头那股密不透风的闷痛、低落、空茫、苦涩……，实在意难平啊。他想：可能我此生，再也遇不到如此心动之人了。
*
江濯与木子言前脚离开营地，雪忍与凤瑾漓后脚也收拾妥当，准备启程。出门前，雪忍从怀中取出一叠符咒，递到凤瑾漓面前——她特意将几张血符夹在了不显眼的中间，道：“洛河城的亡魂对你怨念极大，这些符咒你拿着防身。”
凤瑾漓接过符咒翻了翻，目光落在某一张上，脑中忽然闪过些模糊的片段，眼眶有些发涩，道：“你是不是又用血符了？”
果然如此。她就知道小魔王会问这个。雪忍手上整理符咒的动作未停，头也没抬地应道：“是啊。所以你要好好控制自己，保护好自己，不能再失控了，不然啊……”
不然什么？她话未说完，凤瑾漓已猛地伸出手，将她紧紧拥入怀中，耳畔尽是少年压抑温湿的呼吸。许久，雪忍才听见少年沙哑沉痛的嗓音闷闷响起：“对不起。”
雪忍一手还握着未整理好的符咒，另一只手轻轻拍了拍他的后背，安慰他道：“这与你不相干，是我自己的选择而已。”
“好了。”雪忍轻轻推开他，目光落在他泛红的眼眶上，没忍住轻笑出声，“你这般梨花带雨、泣涕涟涟，倒瞧着像位娇俏的姑娘家。”
凤瑾漓凝着她的眸光蓦地深了深。
悔恨、酸楚，还有一丝……开心。纵然他是人人唾弃的邪魔，她也从未将他视作异类。
他何其有幸，可遇见如斯神明。
雪忍将剩下的符咒仔细收好，弯腰抱起在地上撒泼打滚的一块玉，道：“我们也出城去吧。”
城内早已空无一人，如今仙门弟子尽数离去，先前笼罩在营地周围的防护结界也随之消散，留在这里实在太过危险。还有那个神秘黑影，自从引他们进入洛河城后，他便销声匿迹，再也没有露面，其心险恶。
两人出了城，因凤瑾漓随身带着血符的缘故，那些游荡的亡魂果然没再贸然攻击他，只是远远地盘旋着，像避着他一般。
雪忍斟酌再三，还是决定先去探探那世殇诛。至于师尊提及的那件法器，一时半会儿也难以寻觅，万一长风谷并无此物，那便是白白折腾一场。而且据木子言所说，仙门弟子此次前来便是为了加固封印，想来这世殇诛定然就在洛河城附近。既然如此，她何必舍近求远？
只是不知为何，自知晓世殇诛的存在后，雪忍心中便莫名生出一种感觉——这长风谷，她怕是不必去了。
天色渐渐沉了下来，乌云密布，苍风卷地，整个天地间都透着一股死气荒凉。两人沿着小路前行，打算在洛河城郊寻觅一处可以落脚的村落。
接连走访了几户人家，居然没有一家愿意开门收留他们。雪忍心中疑惑：城外虽然也有零星几个亡魂游荡，却并无主动伤人之意，为何还未到天黑，村民便已家家闭户，一副如临大敌？
两人行至巷尾最后一户人家门前，青砖黛瓦，木门斑驳，透着几分陈旧的气息。
雪忍站在门前，轻轻叹了口气：“倘若这家再不肯开门，咱们怕是真要露宿荒野了。”她说着，抬手敲了敲木门，“您好？我们是过路的行人，天色已晚，想借宿一宿，必有酬谢，请问有人在家吗？”
她又叩了数次门，过了许久，屋内依旧毫无应答。
“哎，看来我们今晚只能在……”
“吱呀——”
木门忽然被拉开一道窄缝，一张紧张兮兮的小脸探了出来，一双明亮的眼睛怯生生地打量着门外的二人，打断了她的话。
小女孩细细地瞧了好一会儿，才颤着声音问道：“你们……是人？”
这问法着实古怪。雪忍放缓了语气，温和地笑了笑：“我们当然是人。小妹妹，我们路过此地，天色已晚，想借宿一晚。当然，必有酬谢。”
女孩眼珠滴溜转了几圈，似是仍有些害怕，犹豫了片刻，才小声道：“那……进来吧。”说罢，她侧身让开窄窄的门缝，让两人进来。
雪忍递给凤瑾漓一个眼神，示意他跟紧自己，后者心领神会，眸光警惕起来。
屋内宽敞简朴，陈设简单却收拾得十分干净，素雅中透着一丝温馨。唯一点燃的烛火在窗隙漏出的风中摇曳，光线昏蒙，将两人的影子拉得忽长忽短。木门紧闭，空气凝滞，有一股陈年的尘土气，还混杂着若有若无的血腥与药味，仔细嗅来，还有一丝诡异的甜香。
雪忍不动声色地端详着眼前的女孩：约莫十三四岁的年纪，肤色白皙，衣着素净，梳着双丫辫，瞧着娇嫩可人。只是那双眼睛明亮得过分，眼底深处韵流着一丝与年龄不符的狡黠。
目光扫过屋内陈设，掠过桌上那只袅袅生烟的香炉时，雪忍眸光微顿，视线再投向里屋，房门敞着，透过雕花窗格，隐约可见床榻上半倚着一个人影，气息微弱。
雪忍轻抚着怀中的一块玉，问道：“里面那位是？”
女孩慌张道：“是我奶奶……她身子不大好。”
话音刚落，里屋便传来几声剧烈的咳嗽，苍老的声音断断续续地响起：“鹿鹿……是谁来了？”
小女孩立刻转身跑了进去，声音软糯，道：“奶奶，是借宿的行人。”
“哦……那你好生招待……”里屋的老人说话间气息粗重，字眼模糊不清，听着像是病得不轻。
“知道了奶奶。”小女孩在屋内低语了片刻，便又走了出来，招呼二人落座，转身去一旁的桌边奉茶。
“奶奶身子不便，无法亲自待客，还请二位莫要见怪。”她将茶杯递到两人面前，略歉意的一笑。
雪忍道了声“无妨”，目光落回桌上的香炉，问道：“这一路行来，见家家户户都紧闭门窗，不知是何缘故？”
女孩端茶的动作顿了顿，随即熟练地回道：“当年洛河城遭劫，祸事波及到了周遭的村子。活下来的人，死的死，逃的逃，只剩下些走不动的老人还留着。每到天黑，村里就会有妖魔出来杀人……所以日头一落，谁也不敢开门了。”
雪忍笑而不语，反手将怀中自进门后便一直躁动不已、毛发倒竖的一块玉塞给凤瑾漓：“这个小家伙实在闹腾，你帮我抱着它吧。”
凤瑾漓深邃的眸子望向她，后者朝他挑挑眉，他便默默接过猫，掌心按住一块玉的脑袋，不让它胡乱挣扎。
雪忍转向女孩，唇角依旧带着笑意，眼底却已淡薄如水：“小妹妹……你貌似没有说实话啊？”
女孩似是没料到她会如此直白，身子微僵，顿了顿，才眨巴着大眼睛，一脸天真地反问道：“姐姐，你在说什么呀？我听不懂。”
香炉里的甜香愈发浓郁，氤氲的烟雾在屋内缭绕。雪忍忽觉眼前一片朦胧，脑袋发沉，她蹙了蹙眉，用力揉了揉额角。不知是否是因天色彻底沉入黑暗的缘故，女孩纯真的笑靥在烟雾中显得几分诡谲贪婪。
无声无息间，香味渐淡，烟雾变成了一层薄薄的白雾，女孩的身影在雾中慢慢变得透明。雪忍身后的“凤瑾漓”忽然抬眸，盯着她的背影，阴恻恻地笑起来，声音也变得妩媚缠绵：“姐姐……你身上好香啊……”