翌日天未破晓，鱼肚白刚漫过东方天际，水仙镇遭劫的消息便如插翅一般传遍了诸仙门。各山门内警钟长鸣，剑光划破晨雾，成百上千的弟子循着消息，浩浩荡荡赶赴那座一夜之间沦为炼狱的小镇。
木剑心与木子言赶到时，镇口的青石板路上已沾满黑红交加的血渍，海明渊与江追正领着门下弟子勘察现场。晨曦透过残破的屋檐，在地上投下斑驳陆离的光影，映得那些横七竖八的尸身更显狰狞。
四人见礼毕，木子言迈步走向被弟子围出的核心区域，看向俯身查探的海明渊，问道：“观澜兄，可有何发现？”
“一言难尽。”海明渊反手抽出腰间长剑，剑尖轻挑，便将一具覆在最外层的尸身拨转过来。刹那间，浓烈的腐臭混杂着焦糊的气味猛地窜起，像是无数只无形的恶虫，直往人鼻息里钻。围观的弟子们登时齐齐蹙眉，纷纷捂住口鼻往后退了数步。
海明渊却神色如常，仿佛那刺鼻气味于他无碍。他持剑的手稳如磐石，挑开尸体破烂衣衫下遮蔽的伤口，道：“你看，面部表情狰狞扭曲，身上血肉模糊，骨茬断裂处参差不齐，绝非利器所伤，倒像是被什么东西生生啃噬而亡。”
饶是木子言见惯了厮杀，在看到这具尸身的刹那，也不由得倒吸一口凉气，喉间一阵发紧。
江追双手抱剑立在一旁，一副丢二郎当，补充道：“不止这些。那边还有些尸首，眼球凸出，瞳孔缩成针尖大小，像是被活活吓死的。而且大多肢体残缺，有的少了四肢，有的没了头颅，甚至还有些被直接掏了心肝，死状一个比一个惨烈。”
木子言面色青白交加：“这手段也太残忍了！！”
海明渊直起身，朝身后弟子挥了挥手：“把这些尸身抬去一旁火化，清理干净现场，莫要让瘟疫滋生。”他又转向江追，问道：“幸存的村民怎么说？”
江追懒懒散散道：“都说昨夜见到了昔日云墟天的弟子凤瑾漓，还有一个会使法术的姑娘，说是来假意搭救他们的。”
“假意搭救？”一直在外围查看残垣断壁的木剑心闻声走近，道，“为何这么说？”
江追微笑道：“因为村民说，昨夜那些妖魔瞧见凤瑾漓，非但没有攻击他，反而像是见了克星一般，纷纷退避三舍，敬而远之。”
这句话砸在众人心上，像是一块巨石投入深潭，激起千层骇浪，脸色瞬间沉了下来。
死寂如浓雾般散开，连风吹过残破窗棂的呜咽声都清晰可闻。片刻后，木子言咬牙道：“一夜之间，屠戮这么多无辜村民……这邪魔，是在公然向仙门百家宣战吗？”
“宣战与否尚不可知。”云景桓身着掌门锦袍，领着一众云墟天弟子走来，他扫过满地狼藉，冷冷接道，“但若再任他这般肆虐下去，假以时日，恐怕无人能挡。届时，这天下，便要成了他的囊中之物。”
其余三派弟子见云景桓到来，脸色皆有些不虞，却碍于他掌门的身份，纷纷欠身行礼。唯有木子言与江追，立在原地纹丝不动，一个是厌恶，一个是不屑。
木子言与云景桓本是同辈，昔年在仙剑大会上相识。只因他姐姐木剑心的缘故，木子言向来鄙薄云景桓。放着他姐姐这般才貌双全的名花不要，偏偏死皮赖脸地跟在一个村姑身后，当真是瞎了眼。
可如今时移世易，云景桓已是一派掌门，身份远在他之上，连他自己见了，都要躬身行礼，喊一声“云掌门”。任谁屈居自己厌恶之人之下，心里都不会痛快。
木子言本想开口呛云景桓几句，余光却瞥见身旁木剑心黯淡的眼神，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。他转而将目光投向云景桓身后的云舒，傲娇地翻了个白眼，那模样，仿佛多看对方一眼，都要折损几年阳寿。
云景桓并未理会木子言的挑衅，他看向在场众人，道：“诸位，此事非同小可。不如各自回禀各派掌门，商议对策。到底是联手对抗邪魔，搏一线生机？还是继续袖手旁观，坐等邪魔横扫天下，最终令仙门再无立足之地？”
江追最看不惯云墟天这副惺惺作态的嘴脸，明明祸事皆由云墟天而起，如今倒摆出一副受害者的姿态，要旁人替他们收拾残局。他冷笑一声，讥讽道：“你说的比唱的还好听！这邪魔本就是你们云墟天一手‘栽培’的祸根！如今酿成大祸，倒要我们替你们擦屁股？莫非这云墟天上下，都已死绝了不成？”
这番话犀利不雅直击要害，毫不留情，云墟天的几名弟子听得脸色铁青，纷纷握紧了手中的长剑，怒视着江追。
“逾白！”海明渊拉住江追的衣袖，朝他轻轻摇头，示意他莫要冲动。江追轻一笑，乖巧道：“好，我不说了。”
这一幕落在木子言眼里，让他不由得愣住，心头泛起几分怪异。观澜兄性子冷淡，向来不喜与人触碰，当年他们一同在门内修行练剑时，他不小心碰到了对方的衣袖，观澜兄竟直接拔剑将那截衣袖劈了下来。
也正因这事，木子言没少找他的麻烦。后来在他们一起下山历练时，他才渐渐改观，觉得这人只是性子老成古板，倒也并非不可交。可即便如此，观澜兄也从未主动与谁有过肢体接触。
而眼下，他竟主动去拉江追的衣袖？是自己没睡醒，还是这世道当真变了？木子言眨了眨眼睛，疑心自己看错了。
海明渊上前一步，转向云景桓，温声道：“云掌门所言在理，我等自会回禀掌门与长老商议。只是逾白说得也没错，此邪魔既出身于云墟天，其底细根由，云掌门理应比我们更清楚。他究竟为何会堕入魔道，云掌门难道真的毫不知情吗？”
云景桓脸色一僵，正要开口辩解，身旁的云舒却抢先一步说道：“若我们早知他是邪魔，又岂会容他活到今日？倒是各位，除魔卫道不见你们出力，如今反倒对云墟天步步紧逼，穷追不舍。莫非……是你们私下与那邪魔达成了什么交易，此刻想找借口撇清关系？”
“你休要胡说八道！”江追闻言，当即就要发作。
“究竟是谁在做贼心虚，大家心里都清楚。”一旁沉默良久的木剑心忽然发出一声意味不明的嗤笑，她不再与他们纠缠，转而吩咐木子言，“子言，带弟子们帮忙处理尸体。”
木子言应了一声，狠狠瞪了云景桓一眼，跟着木剑心转身离去。海明渊也向云景桓抱拳一礼，随后拉着江追，去照顾镇上幸存的伤员了。
霎时，空地上便只剩下云墟天一行人，个个脸色难看异常。晨风吹过，卷起地上的血沫与尘土，落在他们的衣袍上，平添了几分狼狈。
水仙镇遭遇邪魔突击，震动天下，各派纷纷召回在外游历的弟子，整军备战。一场大战，已在所难免。
只是，各派虽已整装待发，却对凤瑾漓的去向一无所知，正为此事发愁时，云墟天忽然传来消息，称那邪魔此刻正在水仙镇附近的镜湖庄。
其余三派接到消息，皆是疑心重重。他们先前也派人四处追寻凤瑾漓的下落，却都无功而返。云墟天既然有这般能耐找到邪魔踪迹，为何不早说？背后不知又在打什么算盘。
三家思前想后，皆不敢贸然倾巢而出，各自留了后手——每派都留下一名长老与部分后辈弟子镇守山门。
一来，是担心云墟天的消息有误，若他们尽数离去，那邪魔趁机杀回宗门，后果不堪设想；二来，各派亦存私心，这祸事本就由云墟天而起，若他们不出手，于情理难容，可若要倾尽全力，又实在不甘心。
这就好比仇人捅了个大窟窿，害惨了所有人，却还要受害者去替他摆平。说毫无怨言，那是骗人的。他们没趁机找云墟天算账，已是仁至义尽！
万木观内，木掌门与门下两位长老商议许久，最终决定留下扶桑长老镇守山门。
“掌门……”扶桑长老似有话要说。
木掌门却朝他缓缓摇头，道：“二位长老，你们可还记得师尊临终所托？”
千年前，万木观师祖修为臻至大圆满，察觉此处空间被一道强大的封印牢牢困住。他耗费毕生修为，几经尝试，终于在某日撕开了一道微小的裂隙。可惜，尚未等他脱身，那道缝隙便已闭合。
可就在缝隙闭合的一刹，一道异客的身影趁机闯了进来，见人就逃。师祖彼时已被封印反噬，身负重伤，即便如此，他仍强撑着追寻那异客的踪迹，可惜最终还是铩羽而归，伤重不治。
当时为避免各派猜忌，也为了维护宗门颜面，门内长老便将此事压了下来，仅由历代掌门与长老口口相传。千年光阴流逝，天下安然无恙，此事便渐渐被搁置，成了一桩陈年秘辛。
然而，数百年前，师傅苏谷子临终前曾留下预言：未来苍生将有一场浩劫，浩劫之中，亦藏有一线生机。
数百年来，万木观历代掌门与长老皆为此殚精竭虑，日夜忧心。如今看来，那场苍生浩劫，已然降临，只是那一线生机，却不知藏在何处。
“此一战，祸福难料。”木临川语重心长地看着扶桑长老，“我们三人中，唯你天资最高，根基最稳。留你在山门，不仅能守护宗门，或许……于众生而言，亦能寻到那一线生机。”
灵椿长老也附和道：“不错，师弟，你就留下吧。我与掌门一同前往镜湖庄。”
扶桑长老苦笑一声，拱手道：“二位师兄都如此说了，我怎敢不从。”
三人心中都清楚，此一战凶多吉少，却不得不战。扶桑长老目送木掌门与灵椿长老带着弟子离去，长风扬起他的衣袍，澄澈仁慈的眼眸里，似有泪光闪动。
*
山雨欲来风满楼，镜湖庄内却依旧一片宁静。
从水仙镇回来的第二日，雪忍打算出门购置些符纸与朱砂，刚走到桌案旁，便瞧见上面摆放着她要的东西。
雪忍抬眸，望向对面雅间里淡然喝茶的少年，嘴角轻弯。提笔专心画符，雪忍道：“等我把符画好，咱们就离开这里。”
仙门的人想必已经察觉了动静，再待在这里，难保不会被他们发现小魔王的踪迹。而路线她也早已想好了，就专挑那些荒山野岭走，她不信仙门的人还能追得上。
等她找到师尊说的那件法器，他们就不用再这般东躲西藏了，一切都会结束。雪忍一边想着，一边加快了画符的速度。
可她想得再好，却偏偏漏了魔王的心思。
“我们暂时不走。” 少年清冷的声音从门口传来。
雪忍收笔的动作一滞，抬眸看向他，疑惑道：“什么意思？”
凤瑾漓缓步走进房间，目光落在她脸上，言简意赅道：“字面意思。”
雪忍一时有些懵，放下手中的符笔，问道：“……为何？留在这里太危险了，仙门的人随时可能找来。”
凤瑾漓望着她惨白如纸的脸庞，眼底掠过一丝复杂，他敛下眼眸，低声道：“我眼下身体略有不适，经不起长途奔波。”
“身体不适？”雪忍瞬间紧张起来，起身快步走上前，就要去搭他的脉，“哪里不舒服？可是魔气不稳？”
凤瑾漓却微微侧身避开了她的手，声音略有几分不自然：“……只是感觉有些疲倦，并无大碍。你不用担心，休息几日应该就好了。”
他本就不擅说谎，此刻说出这番话，浑身上下都透着一股子局促。可雪忍关心则乱，丝毫没有察觉异样，只当他是真的累了。
“那好，我们就在这里再住一段时日。”雪忍松了口气，叮嘱道，“若是不舒服，一定要告诉我，不许瞒着知道吗？”