雪忍在水仙镇的青石板路上晃了半圈，两侧酒旗招展，茶肆里人声鼎沸，杂货铺的伙计正高声吆喝着。

她将镇上的生计摸了通透，不是柴米油盐的营生，便是往来客商的落脚买卖，却没一桩能让她快速来钱的门道。

摸了摸空空如也的钱袋，她轻叹一声，往栖岫阁的方向走去，远远便瞥见门口立着一道修长身影。

雪忍有刹那的失神，在紫鹤云阁时，他也这样等两过她次。她放轻脚步，像猫似的踱过去，揶揄道：“凤瑾漓？你这是，在等我？”

凤瑾漓余光捕捉到她的身影，悬在半空的心缓缓落地，随即又窜起一缕薄怒，胸腔微微起伏：“你若想走，也该知会我一声。我这栖岫阁不是街边客栈，容不得旁人说来便来，说走就走！”

他这突如其来的怒势让雪忍怔了一瞬，她眨了眨眼，无辜极了：“我只是出去走走，瞧瞧镇上的光景罢了。”说着歪头打量他，见他眉峰紧蹙，神色晦暗不明，忍不住追问，“凤瑾漓，你是在担心我会不告而别吗？”

分明前几日她出门，他都视若无睹，怎的今日倒反常起来？

凤瑾漓目光沉沉，没答言，霍然转身便进了屋。不过这次，他倒是没再把门关上。雪忍心里腹诽。明明前两天一起去看过烟火后，她以为已经敲开了蚌的硬壳，却不想是她自作多情了。

但无缘无故的，他为何这般生气？难道是她不在时，发生什么了吗？

雪忍本想着晚膳时再试探几句，可左等右等，直至月上中天，夜色浓稠如墨，凤瑾漓房间的门就没开过一条缝。

她在门外徘徊。廊下的灯笼被晚风拂得轻轻摇曳，将她的影子拉得忽长忽短。里面的人明明知道她在外面，但就是不开门。可雪忍又能如何呢？当然是独自生完闷气后，又轻手轻脚地回屋了。

躺在床上辗转反侧，雪忍莫名想起在紫鹤云阁时，她威胁凤瑾漓时说过的话，不禁轻叹一声。真是今时不同往日，天道轮回。如今是她寄人篱下，人为刀俎，她为鱼肉，连温饱都要仰人鼻息。

肚子里传来一阵“咕咕”的叫声，像是有无数小虫子在啃噬她的五脏六腑。雪忍悔得肠子都青了，早知道今夜吃不上小魔王做的饭，她就该在镇上的茶肆多点一碗阳春面。

望着窗边倾泻而下的月辉，银辉洒满床榻。雪忍捻了捻被褥的布料，低声安慰自己：“没事的，一顿不吃饿不死，睡过去就不饿了。”然后强迫自己闭上眼。

可没一会儿，安静的屋里又传来一声叹息。

不过今夜夜不能寐的，不止雪忍一人。

皇城深处，西门角落的阴影里，一个小太监提着一盏昏暗的灯笼，缩着脖子，不住地朝巷口张望。

片刻后，一道黑色斗篷身影如鬼魅般闪现。他将佩剑收回鞘中，走到小太监面前。

那小太监立时掐着嗓子低低唤了一声“三殿下”，旋即弓着腰，领着那人往深宫大院的更深处走去。

宫墙高耸，黑影幢幢，灯笼的余光在青石板路上跳跃，将两人的脚印短暂照亮，又很快被夜色吞没。

乾元殿内静得可怕。高座之上，南荣景身着玄色龙纹朝服，他眉头紧锁，神情阴翳地盯着案上那叠厚厚的奏折。足足十几页纸，字字句句都是羌戎国的蛮横要求——要粮草十万石，精兵五千，还要列名的奇珍异宝无数。最过分的是，他们要景明国让出南疆的烽火台。

“啪！”

一声巨响打破了死寂，案上的奏折、砚台、毛笔尽数被他扫落在地。南荣景胸口剧烈起伏，粗气从鼻间喷出，显然是气得不轻。

一旁侍奉多年的老太监“噗通”一声跪倒在地，连连叩拜：“陛下，息怒！您要保重龙体啊！”

南荣景怒极反笑，道：“你瞧瞧！你瞧瞧这羌戎蛮人！真是越发放肆了！真当我景明国是任人宰割的羔羊不成？”

二十年前的景明国何等繁荣昌盛，景明帝自诩兵强马壮，便欲扩大领土，主动向北方游牧的羌戎国开战。二十万精兵浩荡出征，可谁曾想，结局竟是被不足十万兵士的羌戎国打得落花流水，一路溃败，羌戎的铁骑更是直逼都城之下。

无奈之下，景明国只能低头谈和，忍辱割地赔款，每年还要向羌戎国进贡奴隶、兵马、粮草和珍宝。

可这羌戎国的胃口却越来越大，进贡的名单一次比一次厚，如今竟直接索要南疆的烽火台——那可是兵家观测敌情的咽喉要地，建在高山之巅，地势险要，易守难攻，更是南北商贸的必经之路。拱手让人，无异于将景明国的经济命脉递到对方手中。

“陛下息怒，”老太监小心翼翼将地上的物件拾起摆好，劝慰道：“此次三殿下回来，定能想出应对之策。”

当年战败的耻辱，让景明国士气大伤，文武百官议论纷纷，皆说不该轻易开战。南荣景为了堵住悠悠众口，不惜痛下杀手，将所有非议之人尽数诛杀，对外只宣称是羌戎国滋衅挑事。

可他心里清楚，这不过是自欺欺人。战败的耻辱如跗骨之蛆，日夜压在他的心中。后来探子密保，羌戎国之所以能以少胜多，是有仙门弟子暗中助阵。

仙门弟子向来内外有别，能让羌戎如此轻松取胜的，定然是内门弟子。可四大仙门皆有铁律：凡入内门者，必须舍弃世俗身份，断绝尘缘，听从门内安排。一旦发现违规，便会剔除仙髓，散尽功力，永不得再入仙门。

那羌戎背后的仙门弟子，究竟是谁？

宫外百姓的骂声此起彼伏，皆说皇室无能，让国民受辱。南荣景实难咽下这口气，便心生一计，将当时只有八岁的三皇子南荣翎隐姓埋名，送入云墟天修行。

只是他这次要的，却并不仅仅是儿子能得道成仙灭了羌戎，一雪前耻，更是要他有朝一日能坐上云墟天掌门之位，一统四大仙门，君临天下。

忽地，殿外传来小太监的声音：“陛下，三殿下到了。”

南荣景眼中闪过一丝希冀，连忙说道：“快宣！”

殿门被推开，黑色斗篷身影缓步走入，抬手掀开帽子，露出一张俊朗却带着阴鸷的脸庞，正是云潋。

他对着南荣景抱拳行了一礼，目光扫过殿内狼藉的地面，又瞥见南荣景铁青的脸色，沉声问道：“父皇，发生何事了？”

老太监立即将奏折递过去，南荣景语气凝重道：“羌戎蛮人竟要寡人让出南疆烽火台，真是狂妄自大！”

云潋接过奏折，快速翻阅一遍，眸中先是闪过一丝寒芒，随即又亮了起来，上前一步低声道：“父皇，儿臣有一计，定可威慑羌戎。”

说罢，他抬眼扫了一眼一旁的老太监。那老太监何等精明，当即会意，躬身退了出去，顺带将殿门轻轻关上。

殿内只剩父子二人，云潋才压低声音，一字一句道：“儿臣可暗中出手，灭了羌戎。”仙门人诛杀一群凡人，易如反掌。

南荣景想也不想便一口否决：“不行！你如今根基尚未稳固，身份绝不能暴露！一旦让人知晓你与皇室的关系，云墟天定会废了你，那寡人多年的谋划便付诸东流了！”

云潋自然明白其中利害，潜伏十五年，他早已不是当年那个懵懂的小皇子，深知隐忍的重要性。可眼下，却是除掉心头大患的好机会。

“父皇放心，儿臣并非意气用事。此次出手，一来可威慑羌戎，二来，也能借机除掉阻挡我们大计的绊脚石。”

“绊脚石？”南荣景挑眉。

“正是，”云潋语气狠厉，“云掌门早就言明，谁娶得他的爱女云歌，便是云墟天下一任掌门。可近来，云歌看上了一名叫凤瑾漓的弟子，掌门正踌躇不定，看样子是有意将云歌许配给他。儿臣若要想坐稳掌门之位，必得先除了凤瑾漓。”

当年在云墟天，凤瑾漓凭借他那张狐媚惑主的脸与自视清高的模样，便装柔弱可怜收买人心，处处压他一头，如今又碍他大计。新仇旧恨，云潋实在难忍。

南荣景沉吟片刻，点了点头：“你既有周全之计，便放手去做。但切记，不可暴露身份。”

“儿臣明白。”

云潋出了乾元殿，老太监连忙上前迎候。他语气得意，低声吩咐道：“你派人去水仙镇，找一群村民，将住在一个叫栖岫阁的人赶出去！记住，要多找些无赖，闹得越大越好，最好一把火烧了那房子。再放话出去，不许镇上任何一家客栈收容他们，明白吗？”

老太监连忙应道：“奴才明白！”

云潋又勾了勾嘴角，添了一句：“再给我找几个美人送到行宫来。”自从上次被凤瑾漓撞破他的云雨私情后，他便收敛了许多，此次好不容易得空，自然要好好放松一番。

想到那日跟在凤瑾漓身后的雪忍，那张倾国倾城的容颜便在脑海中挥之不去，云潋只觉得浑身燥热。等除了凤瑾漓，他定要将那女子弄到手，好好尝尝鲜。

老太监送云潋离去后，不敢有半分耽搁，立马去安排事宜。

翌日，晨光高照。

雪忍本以为凤瑾漓还在生闷气，不会出门，却意外地在庭院的石桌边看见了他的身影。她嘴角勾起，过去也在一旁坐下，给自己沏了一盏茶。

她轻抿着掀起长睫偷偷瞄了对面的少年一眼，斟酌着开口道：“昨天是我不好，出门没提前告诉你，以后不会了，你别生气了好不好？”

虽然不知道这小魔王为何会突然关心起她的去向，但这是个好现象。

凤瑾漓白皙修长的指节微动了动，依旧翻着手中的书卷，没理会她的示好。

雪忍可是见识过他闹脾气的能耐，也不在意，目光落在他手中的书卷上，看清封面上的“乐理集注”四字，略微惊讶地“咦”了一声：“你还通乐理？”

凤瑾漓小心翼翼将那卷曲谱合起，放进手边的锦盒里，这才抬眸看了她一眼，淡淡“嗯”了一声。

看他这防贼似的动作，雪忍心里一阵无语，撇了撇嘴：“我又不和你抢，你藏什么藏？”顿了顿，又好奇地追问，“琴？箫？笛？你最擅长哪样？”

凤瑾漓像是斟酌了许久，才屈尊多吐了一个字：“笛子。”

“巧了，”雪忍眼睛一亮，“我也会吹笛子。”

凤瑾漓抬眸，目光深深浅浅地落在她脸上，薄唇轻启：“所以呢？”

“……”雪忍一时语塞，“……没什么，就是觉得我们有缘罢了。”

空气一下凝滞下来，只有风吹过庭院桃花树的沙沙声。