翌日天光破晓，晨雾散尽。雪忍推开房门来到廊下，在院子里环顾一圈，没看见凤瑾漓，她目光又落在窗棂那朵婆罗花，神色一凝。

“这花有问题？”凤瑾漓身着一袭玄色衣袍走来，怀里还抱着几朵含苞待放的莲花。

雪忍依旧盯着窗棂上的花，语气犹疑：“……没事。”

优昙婆罗花生性随缘，本就应机缘而现，紫鹤云阁灵气充沛，能孕育此花也不算稀奇。她是这般说服自己，可心底还是压着丝丝异样。

“我今日要去上界一趟，你……”雪忍说着转过身来，在看见他怀里的莲花时，声音陡然一变，“你这莲花是在哪里折的？”

凤瑾漓薄唇动了动，“……院子里的，神印说你喜欢莲花，想折来插瓶。”所以他就摘了。他神色坦荡又无辜，一句话，就把罪魁祸首招了。

“神印！”雪忍一声厉呵，偷偷摸摸躲在莲花池的玉笛穗子一哆嗦，然后磨磨蹭蹭地来到她面前。那笛子知道闯了祸，先是惯常蹭蹭雪忍的脸颊，然后开始撒泼打滚，说什么，“花是凤瑾漓自己折的，自己完全没动手”，见自家主动依旧不为所动，又开始哼哼唧唧的卖惨。

它这一套动作行云流水，轻车熟路，连凤瑾漓都忍不住多看了两眼，眸色复杂——惊诧、嫌弃以及深深的无语。

雪忍是真的想把这个小家伙好好揍一顿。“我之前是不是说过，不许再你再这么捉弄人？”

神印萎靡的甩了甩穗子。

凤瑾漓不明所以，道：“这莲花不能摘吗？”他不觉得她生气是因为这个。

雪忍深呼了一口气，道：“这莲花乃师尊所植，名唤浮生，一般人碰不得。”她说着，在凤瑾漓心穴点了三下。

凤瑾漓觉得一阵暖流在心口萦绕，他低头看了眼怀里的莲花，问道：“碰了会如何？”

雪忍微笑道：“会做噩梦。”

这是真话。上界觉者一般亲手做的东西都会留下佛法痕迹，其中自有其深意与造化，旁人若是敢不敬，便会厄运连连。之前大白仙鹤就被神印忽悠着摘过一次，足足做了三日的噩梦。

而小魔王过往经历黑暗，这噩梦里还不知道会有什么呢。

雪又敲了敲神印，道：“知道错了没有？”

神印闷闷弯了弯笛身，雪忍道：“以后再让我发现一次，我就把你扔出去，听到没有？”神印实在顽皮，她知道它只是想和小魔王开玩笑，但这样将人蒙在鼓里的做法不妥。

神印见自家主人气消了，连忙蹭她的脸颊，再三保证自己以后不会了。凤瑾漓望着他们之间的亲昵，眸色暗淡。

雪忍以为他心有郁，道：“神印没有恶意，就是可能对你好奇，顽劣一些，本性是好的。至于这件事情你想怎么处理，你看着办。”

凤瑾漓愣了一下，嘴角轻勾，“嗯，我不和它一般见识。那这荷花怎么办？”

“这荷花既已摘了下来，你便收着吧。我这会要出门，你们两个好好待在家里，尤其是你——”雪忍点着神印道，“不许欺负仙鹤，安分些。”

神印凑在自家主人面前，流苏甩得可怜巴巴的。

雪忍摇头道：“不行，你得留在紫鹤云阁看家。”留凤瑾漓一人在神界，她不放心，有神印在，好歹能照看一二。

神印见求而不得，失落地晃了晃流苏，蔫蔫地飘到凤瑾漓身旁，不再胡闹。

凤瑾漓听到要分离，垂在身侧的手指一下蜷缩起来。从前被抛弃的次数多了，他早已习惯离别，从未有过不舍之感。

可此刻心口却像是被什么东西攥住，闷闷的疼，鲜有的恐惧涌上心头。他没缘由的怕，怕此次一别，便再也见不到她了。

“何时回来？”

他的声音比平日更低沉了几分，雪忍何其敏锐，放缓声音道：“就三天。神界庆天大典那日我便回来，到时候，我们一起去观礼。”

还有孔雀王的葬礼，等庆天大典过后，她要去送送它。

听到“一起”二字，凤瑾漓悬着的心稍稍放下些许。

“上觉……”

“嗯？”雪忍驻足回眸，晨光恰好落在她身上，勾勒出柔和的轮廓。

四目相对，凤瑾漓眼中情绪翻涌，似有千言万语堵在喉头，最终只化作一声低沉的牵挂：“我等你回家。”

这四个字轻若鸿毛，却又重如千钧。

雪忍扬眉一笑：“好。”

神印翘着穗子，看看自家主人眉眼弯弯的模样，又看看凤瑾漓紧绷却难掩温柔的侧脸，只觉得哪里怪怪的。

它的流苏纠结成一团，转着圈琢磨了半天，也想不出个所以然来。

目送雪忍离开，它挡住凤瑾漓的路，晃着小穗子，一阵傲娇别扭。

凤瑾漓静静欣赏了一会儿，才慢悠悠道：“你若是道歉，我便收下了。你若是要这荷花，”他顿了顿，冷声道，“不给！”说罢，他便护着怀里的莲花，侧身进屋了。

神印飘在空中，穗子气得乱甩。

*

雪忍去上界前，先绕去了灵宝道君的府邸，将九层莲台归还。

两人闲说了几句，无非就是灵宝道君苦口婆心劝雪忍送走凤瑾漓，雪忍只听了一盏茶的功夫，便施施然离开了，径直前往广厦琉璃殿寻找师尊。

守殿的莲荷却摇了摇头：“上觉不知，前两日师尊应元始天尊之约，前往上镜清天议事了。算算时辰，应该快回来了，上觉可要入殿稍候？”

师尊最近怎如此忙碌？雪忍略作思忖，道：“既如此，那便待师尊回来，我再来拜见。”

她又来到光音世界。金菩圆明殿前，童子见她前来，连忙上前引路：“上觉稍候，容小徒前去通报师尊。”不多时，童子便引着她往后殿走去。

后殿内，燃灯上古佛盘坐于金色莲台之上，身侧菩提枝繁叶茂，佛光萦绕，面目慈和，宛如亘古不变的山岳。

童子恭敬行礼：“师尊，雪忍上觉来了。”

燃灯上古佛微微颔首。童子奉上清茶后便悄然退下。

殿内寂静无声，唯有檀香袅袅。

雪忍拂手，恭敬向佛行了一礼，便静立一旁候着。

良久，燃灯上古佛缓缓睁开双眼，目光在她脸上细细扫过——红光衬面，气色灵润，可眉宇间却缠绕着几缕难以察觉的红线。他微不可闻地轻叹一声。

“你今日过来，可是佛法修行上有惑未解？”

雪忍躬身回道：“弟子确有一问，恳请上佛解惑。”

燃灯上古佛却并未直接应允，沉默须臾，他缓缓开口，唤了一声：“雪忍。”

“弟子在。”雪忍恭敬应道。

“依你之见，生命降世，是本初之性重要，还是后天之教更甚？”

雪忍语顿。这个问题，实乃千古难题，丝毫不逊色于师尊此前问她的“真理与生命，孰轻孰重”。

燃灯上古佛似乎并不急于得到答案，只是慢条斯理地品着茶，静待她的思索。

良久，雪忍方道：“此事因人而异。若自身意志坚如磐石，纵使外境引诱险恶万分，也难以撼动心志分毫，本心不改；若自身不思进取，纵然天资卓绝，根骨奇佳，亦不免在红尘中迷失，颓败堕落。”

她并未正面回答，实在是世间众生各异，境遇不同；世事变迁，难有定论，又怎能一概而论？

但失败的根源从来都是唯一的，那便是自甘堕落。

燃灯上古佛闻言，眼中闪过一丝赞许。他放下茶盏，又问：“那么，若有朝一日，让你弃一人而救众生，你当如何？”

“上佛……”

雪忍隐隐感觉，师尊与上佛近日的问话，似乎都在暗示着什么。

“朝安作祟的并非小鬼。”燃灯上古佛却忽而打断她的话，语气变得悠长而凝重：“而是一个极其邪恶的堕神，它与魔王之子，颇有渊源。”

“堕神”二字如惊雷般在雪忍耳边炸响，未等她反应过来，听到“与魔王之子有关”时，心弦紧绷，思绪竟有一瞬的空白。

堕神，乃是背离神道、坠入邪途的存在，本就该被彻底摧毁。神界对堕神的厌恶与忌惮，绝不亚于对魔王的恐惧，更不容许此类邪祟存在于世。

若这堕神能逃逸至今，其中还牵扯到凤瑾漓，那神界诸神必定会借机发难，请求上界出手，将他一并铲除。

他本就身负魔王之名，届时，纵是她，怕也难以保下他。

“上佛，它与魔王之子究竟有何关系？”小魔王本性不坏，为何非要置他于死地？

燃灯上古佛却摇头，叹气道：“我知道，却不能告诉你。”他顿了顿，又温言道，“你且在我这殿中稍待，替我整理整理卷宗罢。”

雪忍虽心有迟疑，但又觉得上佛此举必有深意。

她颔首应允，踏入殿后的卷宗阁。卷宗阁内寂静无人，空气中弥漫着陈旧的书卷气息。案几之上，只孤零零地放着一本泛黄的卷宗，似是早已备好的。

雪忍福至心灵，走上前在蒲团落坐，轻轻翻开卷宗。

《神史册》第十三章记载道：

“魔王，乃宇宙正负神明对立之存在。其血可融神器，然其伤，经久难愈，除上界诸觉者外，唯有神界天坛所育的活生果可医。然黑暗空间，乃魔、鬼、妖、邪、人混杂之单元空间，伤损常有。魔王就在此恶邪交织之境下成长，冷漠、自私、狡诈皆为人性常态，纵怀善念，亦终成邪魔。”

魔、鬼、妖、邪、人混杂？单元空间？难怪司命无法管辖；难怪初见时，他身上为何满是深浅不一的伤口，那般死气沉沉。

原来，他竟是在那般充满恶意的环境中，艰难求生至今。

雪忍摩挲着竹简末句：“纵怀善念，亦终成邪魔”。

回想起凤瑾漓周身弥漫的死寂与杀伐，想起他小心翼翼说出“我会好好听话”时的模样，想起他别扭的关心，心中酸涩难抑。

小魔王本性并非魔王，不过是一个背负着世人唾弃之名的苦行僧。

一颗心真挚，如未经雕琢的明珠，却因常年的孤寂与伤害，养成了孤冷的性子，只会张牙舞爪地用冷漠伪装自己，保护那颗柔软易碎的心。

雪忍苦笑一声。

她很清醒，一直都很清醒，所以才难以糊涂。

一刻钟后，雪忍合上卷宗，起身踏入内院书房。

燃灯上古佛依旧端坐上首，正在烹煮清茶。见她入内，他含笑招呼道：“来尝尝这茶。”他将一盏刚沏好的茶推到雪忍面前。

雪忍略作迟疑，轻步上前，于对面落座。上界虽然不似神界拘礼，但是尊师重道乃是不成文的规定。这般平起平坐，实在叫她惶恐。

但长者赐，不可辞。她双手接过茶盏，道：“多谢上佛。”

盏中茶水澄澈透亮，宛如流动的星辉，扑鼻的茶香中，还隐隐夹杂着一丝清甜的果香。雪忍浅抿一口，眉梢微凝——竟是甜的？

她诧异地看向上佛。

燃灯上古佛慈笑道：“人生已是苦涩难抵，又何必再饮苦茶？”

他话语里似有深意，雪忍正欲细思，燃灯上古佛却再次开口，语气忽然郑重起来：“你可想清楚了？若你此时肯收手，消去已染上的因果，一切还来得及。”

雪忍沉默着。她何尝不知呢？此时若用自身功德，消去插手小魔王命运所染上的因果，便可全身而退，不会有任何后顾之忧。

可小魔王呢？他好不容易才对她敞开心扉，将她视作家人，若自己此时抽身离去，他定会以为，自己又被抛弃了。

这段时日，他越来越开朗，眼中的死寂消散了许多，生出几分鲜活的生机。她不想，也不愿让他再变回从前那般阴郁绝望的模样。

檀香萦绕间，雪忍释然道：“师尊曾教诲我，佛法无边，全凭一颗心去修。要修出慈悲之心，修出大忍之心。我若因担忧染上因果、未来会掉果位，便弃他不度，又何谈慈悲？况且，他既与我有缘，我自当悉心教导，护他周全。”

燃灯上古佛微怔。原来，她自始至终，都未曾想过自己会因此失去什么，满心满眼，都只是想救那个苦命的孩子。

一盏茶尽，雪忍起身恭敬行礼，辞谢离去。

燃灯上古佛望着她渐行渐远的背影，又看了看桌上空空的茶盏，低声呢喃：“是时候了。”

窗外竹影婆娑，和风拂过，落叶簌簌作响，似是在回应他的话语，又似在哀叹即将到来的风雨。

*

上界与神界时空流速不同，雪忍在上界不过停留了几个时辰，于紫鹤云阁而言，却已是两三日光景。

等她匆匆赶回时，神界早已天翻地覆，乱作一团。

时间还要回溯到雪忍离开后的第二日。

紫鹤云阁内，神印与大白仙鹤嬉闹了片刻，忽然焦躁不安起来。它在院子里来回飞窜，流苏甩得飞快，时不时朝着门口张望。

上界的佛光会阻隔它与主人之间的感应，往日雪忍离开，它虽会不舍，却从未有过这般心慌意乱的感觉。

凤瑾漓坐在凉亭，瞧着它上蹿下跳的模样，难得没有出言训斥。他垂眸盯着衣袖上那几针歪歪扭扭的针线，眉宇间，也染上了几分忧虑与思念。